Старк говорил ещё довольно много, я всерьез допускала, что его покусал мой мейстер.
…- его вклад в победу в первую очередь дипломатический, — заканчивал Нед Старк. — Он переманил на сторону восставших Талли, после взятия Королевской Гавани именно он ведет переписку с Дорном и уговаривает Мартеллов признать Баратеона новым королем. А планируемый брак с Серсеей Ланнистер с его слов должен решить все наши финансовые проблемы. И ты должна его убедить, что он не прав в последнем!
Нед постучал в дверь. Нас пригласили зайти.
Мы вошли внутрь. Нед почему то назвал это место малым залом, но он наверное ошибся: мы вошли в длинную палату с высоким сводчатым потолком, в которой можно было усадить две сотни людей. На стенах висели мирийские ковры и драпировки. В башне были высокие окна, на каменном полу разбросан тростник, на стенах висели светильники.
Сам десница короля… Ну скажем так — лучшие его годы миновали. Сильно давно, до моего рождения. Все, что можно было про него сказать хорошего — он был широк в плечах. А так… переодеть в спецовку и готов обычный беззубый дед-завхоз или что-то вроде этого.
Немного меня смутило отсутствие слуг и охраны, но я думала, что если он захочет меня убить, Нед уж со стариком справится.
Сам Лорд-десница излучал оптимизм и дружелюбие. Он подошел ко мне вплотную и поздоровался.
— Я рад, что вы выжили. Я никогда не видел Роберта столь счастливым.
Меня же чуть не вырвало. Ладно, что у него зубов нет половины, но запах изо рта просто ужасен! Он что, вообще никогда не чистит рот? У меня зад лучше пахнет! Нет, мне Нед говорил про вежливость, но это просто невыносимо!
— Что-то не так? — спросил меня Лорд Аррен, видя как меня перекосило.
— Лорд-десница… Вам нужно обратить внимание на запах из ротовой полости… Он нестерпим! — честно призналась я.
Бедная, бедная его жена!
Неда перекосило. Он сделал мне некий жест за спиной Аррена.
— Мне никто и никогда не говорил, что у меня пахнет изо рта, — сказал Аррен.
— Боюсь, люди были задавлены вашим авторитетом и сверканием титулов. Или боялись наказания. Или молчали из-за уважения к вам! — ответила я.
— Эддард! — обратился он Неду. — У меня правда изо рта плохо пахнет?
— Незначительно, Лорд-десница! Возможно, у моей сестры обостренное обоняние.
— Я займусь этим вопросом, — ответил Аррен, увеличивая дистанцию между нами. — Но я попросил Вас прийти сюда поговорить не об этом. Нам нужно решить серьезный вопрос. Вопрос государственной важности!
Вот, сейчас начнётся. Шлюха вали к своим Таргариенам в ад…
— Любовь — это прекрасно, — ответил Аррен. — Я очень рад за Вас с Робертом.
Чего? Тебя Альбус Дамблдор покусал?
— Однако король обязан прежде всего думать об интересах государства. Война всегда требует много денег. Оружие, провиант, аммуниция, услуги лекарей и многое другое. Мы очень сильно издержались, низвергая Таргариенов. Наши долги более миллиона, немыслимая сумма! Но решение существует. Ланистеры — самый богатый великий дом, их золотые рудники широко известны. Мгновенно мы закроем весь дефицит бюджета!
Аррен взял передышку. Мы не перебивали.
— Ваш брат, Лорд Старк убедил короля взять кредит в Железном банке. Вы вгоняете корону в новые долги, а нам старые отдавать нечем! Понимаю, любовь это прекрасно, но ни солдаты, ни доспехи, ни замки, не еда, не вино от любви не возникают! Мы уже прикинули насколько поднять налоги, чтобы расплатиться в приемлемые сроки. Но поднятие налогов с черни спровоцирует голодные бунты. Мы их конечно подавим, но источник еды — чернь. В дальнейшем будет ещё больший упадок производства по причине разрухи вследствие подавления бунтов. Это нисходящая спираль рискует похоронить наше правление! Можно поднять поборы со знати, но тогда есть риск новой гражданской войны. Разумеется, дом Старков поддержит Барратеонов, как и я, но на этом, наверное, и всё. А без денег нам воевать будет очень сложно!
Аррен опять сделал паузу. Посмотрел на меня. Он что, ждет истерику или топанье ножкой?
Молчание затягивалось.