Мужчине было пятьдесят четыре года. Он был выше Дилморта, довольно худ и высок, хотя сутулился. Легкий диссонанс вызывало гладко выбритое лицо. Сам человек говорил о себе низким, тихим голосом.
Это уже был их второй разговор. При первой встрече Дилморт решил дать ему шанс и назначил в одну из больниц для простых. Смертность снизилась там даже по сравнению с другими больницами! Ну и нашел про него дополнительную информацию.
— Расскажите ещё раз о себе, пожалуйста, ничего не утаивая, — попросил он.
— Меня зовут Лекснер. Я выполнял обязанности мейстера — следил за ранеными и воронами — в отряде наемников «Кровавые Скоморохи» в Вольных Городах. Особенно далеко я продвинулся в защите бойцов от венерических заболеваний. Едва я узнал, что в Вестеросе появился Маг огромной силы, я сразу же бросил все дела и явился к Вам на службу. Надеюсь, вы довольны моей работой?
Дилморт поморщился. Работой-то он доволен, только вот искренностью — нет. Надо охрану проверить. Так, охрана на месте, особенно он на Тороса рассчитывает.
— Работой Вашей я доволен, только я попросил говорить правду, — сказал он.
— Прошу прошения? — уточнил Лекснер.
Он уже не только Великий Мейстер. Он — ещё Мастер над Шептунами. И у него много шпионов. И картотека розыска тоже имеется.
— Давайте без резких движений, у меня охрана нервная. Вы просто послушаете меня. Вас зовут Квиберн. Вы бывший мейстер, лишённый цепи за «занятия некромантией».
Воцарилась неловкая тишина.
— Но я, как никто другой, вас понимаю. Меня тоже в чем только не обвиняют! Поэтому давайте так — вы мне подробно напишите свою подлинную биографию, я тогда, в зависимости от Вашей искренности, приму решение. Может быть, казнь, может быть, вышлю в Вольные Города назад, а может быть, позволю Вам помогать мне в работе.
Квиберн сглотнул.
— Осмелюсь спросить, что за работа? — поинтересовался бывший мейстер.
Дилморт решил, что хуже не будет. Они пошли в лабораторию. Вокруг стояли банки. Пахло тухлыми яйцами. Лианна назвала это «аккумуляторы». Она правда говорила, что это не магия, но он был в этом не уверен. Молния рождается от жидкости! Как это не магия?
— Вот смотрите, занятный феномен, — Дилморт пояснял, указывая на дохлую лягушку, что была нанизана на металлический провод. Ваше мнение, Квиберн, это животное мертво? — спросил он.
— Однозначно да, — ответил Квиберн. У лягушки нет головы, да и тело проткнуто тонкими металлическими стержнями.
— Болос, разряд! — попросил Дилморт ассистента.
Его ассистент кивнул. Потом рукой схватился за деревянную рукоятку металлической пластины и сдвинул её. Замкнул, как это назвала Лианна, «электрическую цепь». И мертвая лягушка дернула лапой!
— Она жива? — удивился Квиберн.
— Нет. Но она движется, — пояснил Дилморт.
— Это невозможно! — ответил Квиберн.
Дилморт тоже так раньше думал. Потом привык.
— Без печатей, без ритуалов, труп неразумного животного без головы! Но оно определенно двигалось! Это совершенно невозможно! — выдал Квиберн.
А потом посмотрел на него так, как обычно смотрит Тиена. Что-то не так?
— О, Великий! — завопил Квиберн, оглушив его. После чего камнем упал перед ним на колени и стал отбивать поклоны. — Научите! Научите!
— Ты это, напиши всю свою историю, ничего не утаивая…
— Напишу! Научите магии! Прошу! — продолжал Квиберн.
— Магия открыта лишь избранным, — привычно начал Дилморт. Раньше он всем отказывал, но это уж очень долго и нудно. Теперь он придумал «вступительный экзамен». Надо было просто при Торосе пройти испытание — зажечь Валлирйискую свечу. За час. Зажег — молодец, поговорим об обучении. Не зажег — значит, ты не маг. Вот Торос, мой ученик сходу зажигает! Ты не можешь хотя бы за час? Не буду тебя учить — нечего на бездарей время архимага тратить! Пока из десятков желающих никто не справился!
Торос вышел с Квиберном, а Дилморт устало сел за бумаги. Это ещё хороший результат — обычно либо убегают, либо Семерых зовут! А этот вот даже изъявил желание учиться!
Под вечер к нему вернулся Торос с огромной стопкой бумаг.
— Что это? — спросил Дилморт.
— Жизнеописание Квиберна, им написанное, — пояснил Торос. — И он очень интересуется, когда учитель начнет его учить.
— Когда Валлирйискую свечу зажгет, — сказал Дилморт.
— Уже.
— Что уже? — спросил Дилморт.
— Уже зажег. Он минут за двадцать справился, — пояснил Торос.
Дилморт закрыл те бумаги, за которыми сидел. Только ведь раскидал работу и на тебе! Лианна велела лично извещать её о каждом найденном маге!