— А теперь, Джон, пусть котик её будит! — сказала я.
— Ко! — крикнул Джон.
Котик подошел к кровати Шейлы, пока мы стояли в дверях. Котик запрыгнул на её кровать. Стал мяукать хлопать её лапой по ноге.
И вот тут мне поплохело. Для этой мяучной сволочи это совсем не характерно! Она даже дорогу мне и Роберту не уступает, просто падает на бок в проходе и гладь её. Я поймала на себе оценивающий взгляд своего охранника, Имперского Гвардейца Хоуленда Рида. Наверное, он тоже уловил странность. А ещё я поняла, что хотя я котика пытаюсь дрессировать, но пока я от него ничего не добилась. Ну максимум — лови вкусняшку за то, что дерешь когтеточку (цилиндр с намотанным корабельным канатом без пропитки), а не мебель. Моя кошка не может себя так вести! Она бы уже сотню раз попыталась убежать от такого скопления людей! Тут вполне можно спрятаться под кровать! Да и совы, когда я пыталась с ними поиграть — а я ближе метра не подходила, вели себя как обычные дикие птицы и лицо мне не расцарапали только благодаря охране.
Котик сумел разбудить Шейлу. Она немного опешила от состава делегации, но малыш сразу затребовал грудь. Она стала его кормить, я сплавила малыша на неё и, оставив часть охраны там, ушла.
Котика нёс один из моих Безупречных и котик вскоре стал вырываться. А я гадала — совпадение или нет? Рид мне о таком говорил. Ему судьба дала только зеленые сны — «видения». Но про местное оборотничество он мне тоже рассказывал. Поговорить бы, но он потерялся по дороге к моим комнатам. Плохой из него охранник — мало того, что я его на каблуках выше, да и по весу благодаря беременности тоже, так и куда-то исчез.
В своих комнатах я приказала дать мне поесть. Принесли всякое.
Я стала есть квашенную капусту. Попробовала. Я схожу с ума из-за беременности или меня отравить хотят? Странно, ведь здесь столько дегустаторов!
— Попробуй мою капусту, — приказала я одному из своих охранников.
Тот попробовал.
— Ну, как на вкус? — спросила я.
— Сладкая, — ответил он.
Значит я не сошла с ума так и есть!
— Как! Почему сладкая? Повара мне сюда! — приказала я.
Вскоре я уже слушала доклад повара. Они добавили в квашенную капусту для меня сахар! Хорошо хоть не вино! Я тут здоровое питание пытаюсь сделать, а они!
Принесли мне нормальную квашенную капусту. К местной медицине у меня доверия не было, поэтому мною было решение не болеть, для этого нужно хорошо, разнообразно питаться, благо у меня есть все возможности — во дворце-то!
— А это что? — спросила я повара, указывая в другую тарелку.
— Как заказывали, Ваша милость! Клюква! — ответил мне повар. — Клюква в сахаре!
— Я заказывала без сахара! — удивилась я. А мне их стало жалко. Где они в Королевской Гавани зимой нашли клюкву?
За этим разговором меня застал брат. Вошел ко мне в комнаты вместе с Ридом.
— Мы обсудим с Императрицей вопрос доставки клюквы к её столу. Хоуленд Рид заставит нам кампанию. У него земли на болотах, там славная клюква, — поведал всем Нед, удаляя лишних из моих комнат.
Нед всех выгонял вон, культурно. Я выдала приказ Безупречным оставить нас.
Когда мы остались втроем — я, Нед и Рид, Нед на меня осуждающе посмотрел и начал говорить:
— Лианна, зачем ты колдовала при посторонних? — спросил он меня. — Надеюсь никто, кроме Рида, этого не понял!
— Я? Что? Когда? — сказал он мне. Я здесь не волшебник и не воин! Так, силой красоты покорила Роберта и во дворец пролезла, причём даже не я — наследство Лианны.
— Рид мне всё доложил. Совы себя так не ведут. Как и кошки. Я понимаю, что тебе скучно. В всязи с беременостью Роберт тебя даже на охоту брать побоялся. Больше не колдуй при свидетелях из посторонних — можно только при мне, Дилморте и Риде. Рид прямо сейчас тебе повторит основные правила.
Рид начал говорить, а я поняла — приколы Джона с животными тут восприняли как мои действия.
— Я думал вы только зеленовидец, а вы ещё и оборотень. Почему мне не сказали? — уточнил Рид.
— Я… боялась что правда всплывет и меня Роберт разлюбит! — сказала я первое, что пришло в голову.
— Роберт в Вас без памяти влюблен и я уверен, что его ничего не разубедит. Но не будем об этом. Я с Вами говорил в основном о видениях, так как это имело смысл и я сам только видениями и владею. Но если вы ещё и оборотень… Сам я не оборотень, но говорил со знающими людьми, в том числе и с настоящими оборотнями. Слушайте внимательно. О́боротень — это человек, способный вселяться в тела других живых существ, завладевать их разумом, управлять ими на расстоянии и видеть их глазами. Обычно оборотни вселяются в волков и их называют варгами. Сильный оборотень может вселиться в любое существо, даже человека, но обычно оборотень держит около себя только одного «ручного» зверя, с которым его связывает сильная духовная связь. Оборотничество — одно из проявлений магии, сверхъестественный талант, наследие Детей Леса. Считается, что все или большинство Детей Леса были оборотнями. Оборотню надо установить прочную связь с существом, чью шкуру он будет «надевать». Обычно такое существо одно-единственное, и оборотень относится к нему, как к верному другу. Эта связь очень прочна: животное воспринимает страх и боль своего хозяина даже на расстоянии и может обезуметь, если хозяин будет убит; точно так же и оборотень тяжело переживает смерть своего животного. Тем не менее, сильный и опытный оборотень может насильно завладеть и любым другим животным, даже человеком, и управлять несколькими животными одновременно, сразу находясь в нескольких телах и видя своих животных глазами друг друга. Очень легко вселиться в тело приручённого животного; легче всего — в собак. Напротив, вселение в дикое животное, не желающее, чтобы в него вселялись, а тем более в человека может оказаться очень трудным и равно мучительным и для оборотня, и для его жертвы. Почти все оборотни, про которых я слышал или читал вселялись в волков или собак. Вроде бы если надолго одеваешь шкуру животного, то могут быть последствия. Самыми безопасными считаются волки и собаки. Коты самодовольны, своенравны, жестоки и в любой момент готовы тебя выкинуть. Лоси и олени — добыча для хищников: если носить их шкуру слишком долго, даже отчаянный храбрец станет трусом. Медведи, вепри, барсуки, хорьки… Точно не знаю, но говорят они плохо сказываются на человеке. Они его меняют в худшую сторону. Но хуже всего — птицы. Человеку не следует покидать землю. В легендах говориться, что если провести слишком много времени в облаках, то никто не захочет возвращаться обратно. Я слышал легенды про оборотней, что вселялись в ястребов, сов, воронов. Потом даже в собственной шкуре они становились безразличны ко всему и только пялились в небеса.