-Вам срочное письмо, Лорд Командующий! Из столицы! От самого Императора! - доложил стюарт.
Мормонт взял письмо, распечатал. Сел его читать. Потом махнул рукой и стюард удалился. Лицо Лорда Командующего было угрюмым.
-Какая-та беда в столице? - спросил Бенджен. - Может быть убийцы, посланные Таргариенами, добрались до моего брата или сестры?
- Нет, в столице всё в порядке. Бенджен, скажите честно: вы ссорились с Императором? - спросил его Лорд Командующий.
- Что? Я? Нет! - ответил он.
- Император в очередной раз запретил нам брать Бенджена Старка в Ночной Дозор. Более того, он сказал что Ночной Дозор не получит ни гроша, если мы примем к себе "этот позор рода Старк". Вы можете это объяснить?
- Что? Нет! Я ничего не понимаю! - честно признался он.
- Император требует заковать Вас в кандалы и направить назад в Винтерфел. Почему-то через бордель Кротового городка. Вы можете это объяснить?
-Что? Понятия не имею что это! Может быть это какая-то ошибка? - спросил Бенджен.
Мормонт отложил письмо и подошел к окну, глядя куда-то вдаль.
- Я, кажется, всё понял, - ответил Мормонт. - Только странно это, вы казались мне человеком чести.
- Что понял? - спросил Бенджен.
- Смотрите. Политическое влияние рода Дейнов увеличилось. На Эшаре Дейн женился сам Лорд Командующий Императорской Гвардии, Барристан Селми. Квиберн, ученик архимага, часто гостит у Дейнов, осматривая их фамильный меч. А ещё Лорд Старк собирается на Север не один. Он везёт с собой Лорда Дейна и его младшую дочь.. Это мне всё сообщил мой сын, Джиор Мормонт, Импреский Гвардеец.
- И что? - спросил Бенджен.
- Всё очевидно. Во время турнира в Харренхоле вы лишили невинности младшую дочь Лорда Дейна. Вы не захотели на ней жениться. Чтобы избежать ответственности, вы решили сбежать в Ночной Дозор! Дейны требуют справедливости, лорд Старк требует справедливости, Император требует справедливости...
Бенджен открыл рот. Бенджен закрыл рот. Что за ерунда? Как ему могло так не повезти?
Клевета! Он бы запомнил, если бы он с кем-то спал! За всю жизнь он напился до потери сознания только один раз, но не на турнире в Харренхоле! Много раньше, там женщин не было!
Он хотел засмеяться беспочвенным обвинениям. Но это невежливо по отношению к такому человеку. Потом он хотел поклясться честью, что он такого не делал, но...
Вновь закрыл рот.
Когда-то родом правил отец, Рикард Старк. На роль наследника, естественно, готовили Брандона Старка как старшего сына. Но случилась беда.
На турнире в Харренхоле они слишком расслабились. И Лианну похитили! Отец и старший брат потребовали справедливости, но их сожгли. Родом стал руководить Эддард Старк. Он приказал ему управлять Винтерфеллом в его отсутствие. О службе в Ночном Дозоре не могло быть речи, пока они не отомстят.
Старки отомстили. Нед даже перевыполнил план, сумев вернуть Лианну живой. Он ждал возвращения Неда домой, чтобы отправиться в Ночной Дозор добровольцем. Но потом всё как завертелось!
Тайвин Ланнистер - величайший политический деятель Вестероса. Варрис - бессменный Мастер Над Шептунами. Грегор Клиган, более известный как Гора - огромный воин, которого считали непобедимым. Все про них слышали. И они все умерли. Практически одновременно. Каково же было его удивление, когда за несколько месяцев все они оказались в могилах! Слухи говорили всякое: что Нед заключил договор с Древним Колдуном, что Нед - избранный Старых Богов, что Нед убил Тайвина Ланнистера, потому что он был против любовной связи Неда и Серсеи Ланнистер... Слухам нельзя верить. Но факты были на лицо: Эддард Старк возвеличил Лорд Старк так, как никто другой. Если поначалу его ещё сравнивали с Криганом Старком, то теперь уже нет. Разве Криган Старк сумел сменить династию, посадив свою сестру на трон? Не сумел!
Умом Бенджен понимал, что что-то здесь не так. Ну не мог Нед всё это сделать! Или мог? Война меняет людей! Если бы ему кто сказал, что Нед может забыть о жене, бросить работу и поехать за бастардом - он бы просто посмеялся. Но он ошибся: так было. Надо будет, кстати, познакомиться с племянником. Говорят он вылитый Нед!
Таким образом как минимум часть сказанного про Неда правда. Изменил жене один раз, мог изменить ещё. Но с кем?
Самый логичный вариант - младшая дочь Лорда Дейна, как её там, Аллирия Дейн? По итогу - скандал с Дейнами. А Дейны - не последние люди в Дорне, зачем с ними ссориться? Кроме того, её старшая сестра, вроде бы Эшара, замужем за Барристаном Селми, то есть можно ещё и поссориться с Главнокомандующим Императорской Гвардией, Барристаном Селми Отважным. А это - легендарный человек! Во время войны Девятигрошовых королей он убил Мейлиса Блэкфайра в единоборстве, положив конец мужской линии Блэкфайров. Чтобы добраться до Мейлиса, он прорубил себе кровавый путь через Золотой отряд! А ещё он спас короля в 277 году от З. Э., во время восстания Сумеречного Дола! И это только то, что сразу приходит в голову! Такой человек, если посчитает, что его родичей оскорбили, вполне может и на дуэль вызвать. Или просто уйти в отставку, и хорошо если просто пить вино дома, на юге. Плохо если уедет помогать Таргариенам! Не говоря уже про бурление народа в связи с расколом в Малом Совете!