— Я вообще знаешь какой фортовый! Мигом казна заполниться! — начал Роберт.
— Это уронит честь благородного сословия, — вмешался Джон Аррен.
— Увы, либо это, либо топтать копытами восставших от голода крестьян. Я сделаю это во имя государства. Вы же понимаете, что это необходимо, Лорд-десница? — озвучил Нед.
— Даже если вы это сделаете — сколько вы найдете денег? Сто тысяч золотых драконов? Двести? — не унимался Аррен. — А остальное откуда брать?
— Я планирую заняться не только этим… Я лично займусь повышением налогов и инспекцией… Публичных домов! — сообщил Старк.
А что? На чем в каноне поднялся Мизинец?
Вид у брата был грустный.
Роберт расхохотался.
— Недолго без жены ты выдержал! Ладно, — Роберт подмигнул Неду, — я ей ничего не скажу! Только учти — я не посмотрю, что ты мой шурин! Чтобы казна была полна! Взятки с борделей разрешаю брать только натурой!
И король расхохотался.
Грустный Нед продолжил:
— Да, цены повысяться, но вряд ли это вызовет восстание. Кто при деньгах стерпит повышение цен, а кто не потянет финансово… будет справляться сам…
Роберту вообще поплохело — я подумала, что он задыхается. Хохот, переходящий в похрюкивание длился около минуты.
— Повстанцы-онаны! — ржал он, пытаясь не упасть со стула, держась одной рукой меня за руку, а второй за край стола. Причем его корёжило так, что огромный стол чуток сдвинулся.
Потом Роберт вспомнил про меня.
— Нед, ну не при ней же! Моя королева, давайте прогуляемся! — предложил король.
— Нет, давайте останемся! Мне прямо интересно! Я иначе представляла себе заседания Малого Совета! — сострила я.
— Да они и были другими, но Нед решил нас сегодня веселить! Давай дальше!
— Всё равно денег не хватит, — сообщил Аррен.
— Кроме того, я считаю санитарно-эпидемиологическое состояние столицы неприемлимым. Поговорив с Мейстером Дилмортом, я пришел к выводу…
— Чего? — переспросил король.
— Нечистоты могут провоцировать болезни, мой Лорд, — встрял в разговор Мейстер Дилморт. — А ещё человеческие экскременты оскорбляют достоинство столицы.
— Именно поэтому мы решили, что столице нужна система канализации, — перехватил инициативу Нед. — А финансироваться она будет за счет налога на отхожие места и штрафов за выбрасывание мусора из окон.
— Ты что, хочешь обложить налогом гавно? — спросил король.
Нед кивнул. Король опять захохотал.
— Это дурно пахнет, — вмещался Джон Аррен.
— Деньги не пахнут, — ответил Нед под новый взрыв смеха короля.
Полмилллиона человек. Не там посрал — штраф. Нет денег? На лопату, капай траншею для канализации. Нет лопаты? Найди или копай руками. Жестоко? Ты нам поговори ещё, а то жрать это заставим! Тут плохо с наукой, техникой, правами человека… Много с чем. Но выбивать недоимки тут умеют, потому что нет запрета на пытки и не запрещены телесные наказания.
От новой системы штрафов и канализации мы пришли к светлому будущему. Эх, такой летописец во мне пропал: одной ногой Роберт Баратеон стоял в Тёмном прошлом, другой — в Светлом будущем, а между ног у него было суровое настоящее!
— Однако это не всё, — продолжил Нед. — Всё сказанное — мы изыскиваем средства из тех ресурсов, что есть. Но нам нужно расширять налоговую базу!
— Захватить новые земли? Поход в Дорн? Или прижать вольные города? У меня уже руки соскучились по молоту! — сообщил Роберт.
— Нет, мы сейчас не готовы к войне! — вмешался Аррен.
— Войны не будет, вы меня неправильно поняли. Нужно повысить производительность сельского хозяйства. Позвольте высказаться мейстеру Дилморту.
— В процессе изучения книг… — начал было мейстер, но его прервали.
— Скука! — сообщил король.
— Ближе к сути, мейстер, — попросил его ускориться Нед.
— Я обнаружил несколько видов одомашненных растений и животных, которые есть в Эссосе, но отсутствуют в Вестеросе. Возможно, наши крестьяне смогу выращивать этот новый вид пищи у нас на родине, по крайней мере в средней полосе, да кое-что и для Дорна подойдет, для Севера мне ничего в голову не приходит. Крестьяне же всё равно отрабатывают барщину на земле феодала? Какая им разница, что сажать в рамках барщины, если урожай всё равно идёт феодалу?
— Рискованно. Может быть не урожай. Можно завести новых вредителей. Крестьяне могут не знать, как выращивать новые растения и загубить урожай, даже если климат удовлетворителен, — вмешался Аррен.
— Ну я же не предлагаю всю страну засеивать! Попробуем! Если будут хорошие урожаи…