Если вы хотите понять, как корсары переделали мир, то прежде всего надо разобраться, как мир создал их самих. Эти особые мужчины и женщины не возникли из ниоткуда; они явились продуктом своего бурного времени и определялись тем, за что сражались и против чего выступали.
В широком смысле Золотой век пиратства понимается как короткий промежуток времени между 1690 и 1725 годами, но особенно интенсивный период отмечается в 1710-х, кульминацией которого становится создание Республики пиратов на Карибском острове Нассау. На этом острове приблизительно 1500 морских разбойников приняли участие в революционном эксперименте по насаждению демократии, который, по мнению многих современников, объединил людей так, как нигде больше на земле. В Нассау, бывшем эпицентре работорговли, чернокожие жили вместе с белыми и обладали теми же правами. Почти за восемьдесят лет до того, как Французская революция провозгласила свободу, равенство и братство, до того, как Томас Пейн написал трактат «Права человека», а Мэри Уолстонкрафт издала эссе «В защиту прав женщин» (A Vindication of the Rights of Woman), на этом острове мужчины и женщины, богатые и бедные имели не только равные права, но и обладали одинаковым правом голоса. В то время ни одно государство в мире не могло похвастаться подобными достижениями. Пираты Золотого века были не только злодеями-одиночками, желавшими быстро разбогатеть (хотя и не без этого); они были и зачинателями коллективных действий, а также пионерами социального, политического, расового и прочих видов равенства. Золотой век пиратства возник как реакция на череду значительных политических и морально-нравственных изменений, ознаменовавших начало XVIII века. В предыдущем столетии почти весь мир погряз в кровавых кутежах бесконечных войн и локальных конфликтов, причем длились они так долго, а поводы для них были настолько запутанны, что каждая такая войнушка непременно затягивала всех, кто оказывался поблизости.
Чтобы вы имели представление о том бардаке, который творился в политике тех времен, предлагаю небольшой список самых крупных войн, предшествующих Золотому веку пиратства:
1. Голландско-португальская война; Англия и Голландия против Португалии. Первый раунд. Звучит гонг.
2. Англо-испанская война; Англия против Испании. За Англию, за славу, за первую из многих.
3. Англо-французская война; Англия против Франции. Для равновесия.
4. Португальская война за независимость; Англия, Франция и Португалия против Испании. Просто немного встряхнуться.
5. Первая англо-голландская война; Англия против Голландии. Ключ в названии.
6. Вторая англо-испанская война; Англия против Испании. Снова.
7. Вторая англо-голландская война; Англия против Франции и Голландии. Одной всегда мало.
8. Англо-сиамская война; Англия против Сиама. Скорее угроза, чем полноценная война, чтобы проучить бедный старый Сиам за наглое закрытие фабрики Ост-Индской компании.
9. Третья англо-голландская война; Англия против Голландии. В третий раз повезло голландцам.
10. Франко-голландская война; Англия и Франция против Голландии, Испании, Норвегии, Дании и Священной Римской империи. Прости, Создатель, я уже и счет потерял всем этим войнам.
11. Девятилетняя война; Англия, Голландия, Испания и Священная Римская империя (все парни снова объединились, словно и не было вышеперечисленных конфликтов) против Франции. Конечно.
Но одиннадцати войн за какую-то сотню лет кровожадным бриттам показалось мало, и помимо стычек с близкими и не очень соседями они вели настоящую битву с собственными подданными, в трех частях.
Но называть эту войну гражданской у меня язык не поворачивается, потому что не было в ней ничего гражданского. В этом внутреннем братоубийственном конфликте погибло больше мужчин, чем во время Второй мировой войны. Откровенно говоря, остается загадкой, как среди этой кровавой вакханалии кто-то вообще уцелел и смог принять участие в других войнах. Менее загадочным представляется то, почему жизнь, полная кровавого насилия, войн и нападений на Испанию (или, может, это была Франция?), могла казаться относительно нормальной к началу XVIII века. Такая «культура» конфликтов и грубая смесь политических и идеологических интриг, которые сопровождали заключение каждого союза, создали благоприятные условия для появления на море пиратских кораблей.