-Нм третьем этаже - около спальни мистера Патрика Бреннана.
-Пошли, - Джозеф поднялся и первым вышел в коридор.
______________________________________________________________-
1. Дураки носятся там, где ангелы боятся ступать (англ.)
2. Поспеши, смерть, поспеши.
Я устал от любовных обид.
Не дыши, моя грудь, не дыши.
Я жестокой подругой убит. (англ. Пер. Маршака)
3. Пусть ни белых лилий, ни роз
Не оставят друзья на погосте.
Пусть никто не роняет слез
На мои неподвижные кости...
Глава 18. Клубок дурных страстей.
Подлинные трагедии обычно принимают в жизни
такую неэстетическую форму, что оскорбляют нас
своим грубым неистовством, крайней нелогичностью
и бессмысленностью, полным отсутствием изящества.
Они нам претят, как всё вульгарное.
Оскар Уайльд.
Донован устремился за ними вверх по лестнице, даже обогнав мисс Лидс. Мисс Элизабет ждала брата у балюстрады - и Чарльз на минуту залюбовался её хрупкой фигуркой в темном платье, на котором белые мраморные балясины проступали строгим контрастом. Она была явно встревожена.
-Он не открывает, Райан, уже час...
Райан Бреннан почесал небритую щеку.
-Он просто спит: Джо говорит, он выпил бутылку джина.
-Когда он пьян, - возразила Бесс, - он всегда храпит, и храп слышен даже на втором этаже.
Райан поджал губы и обернулся к Джозефу.
-А это верно, храпит братец Патрик, как гравийная дробилка.
Джозеф подошёл к двери и резко и отчетливо постучал. Ответом ему была тишина. Бреннан дернул за ручку, но дверь была на запоре.
- А как он успел запереться, тут же Фокс был... И что делать? Не ломать же... - Джо был в растерянности, которая, однако, прятала немалое раздражение. - Если окажется, что он просто свалился с кровати...
-Это уже случалось, - пробормотала, подтверждая его слова, мисс Лидс, - но он и под кроватью храпел.
Джозеф Бреннан вздохнул.
-А где ключи?
-Мистер Патрик потерял свои в пабе, я отдала ему запасные, а других у нас нет. Сам он заперся изнутри.
Райан Бреннан, всё ещё сонный и вялый, обернулся к Джейн.
-Сбегай к Фоксу, пусть придет с ломом или кочергой. Надо отжать дверь.
Девица исчезла.
-Если он закрыл на два оборота, ригель замка не вытащить, не сломав дверь к чёрту, - проинформировал племянника дядюшка.
Райан кивнул.
-Понимаю. А что ты посоветуешь, дорогой дядюшка?
-Уверен, что ничего не произошло.
-Лучше в этом удостовериться, - тон мисс Элизабет был твёрд.
-Послушай, Бесс, ты не всё знаешь, - возразил Джозеф Бреннан, - вчера Патрик поймал в подвале Лорримера с Шарлотт, он просто перенервничал, выпил бутылку джина...
Элизабет окинула его насмешливым взглядом.
-Райан всё рассказал мне ещё ночью. Именно поэтому я и беспокоюсь. Не хватало повторения истории с Билли.
-Не каркайте, - прошипел Райан.
Донован сразу напрягся. Стало быть, домочадцы Кэндлвик-хауса прекрасно знали причины самоубийства Уильяма Бреннана. В своих догадках Чарльз был прав: Уильям, по всей вероятности, влюбился, но застал свою возлюбленную в чужих объятьях, как и Патрик. Но в кого он был влюблён? Не в Шарлотт ли? Или в Кэтрин? Или в Летти?
Меж тем появился Фокс с огромным ломом.
Сам Донован не думал, что с мистером Патриком Бреннаном случилось несчастье - тот не показался ему особенно глубоким человеком, а глумливые шутки Джозефа и Райана не могли не придать всему происходящему какого-то шутовского оттенка. Повлияла и виденная Чарльзом в подвале блудная сцена, в ней тоже, несмотря на трагический исход, было что-то комическое.
Джо приложил ухо к двери и снова постучал. Ответом была тишина.
-Ладно, - Джозеф вставил лом в щель между замком и рамой и осторожно отжал дверь. - Чёрт, похоже, закрыто на два оборота, как я и думал...
Рама заскрипела, Райан налёг плечом, помогая Джозефу, и ригель замка вылетел вместе с блоком крепления. Дверь распахнулась.
-Будь всё проклято...
В пяти шагах от сломанной двери возле кровати лежал Патрик Бреннан. Лица почти не было видно: наполовину залитое кровью, оно казалось странно перекошенным. Патрик выстрелил себе в висок через толстое, стеганное красное одеяло, валявшееся рядом с ним, и не успел извлечь из него руку. На столе не было записки, но стояла одна пустая и одна основательно початая бутылка джина.
Джозеф присел у тела, но даже не стал щупать пульс.
-Мёртв, - жестко констатировал он.
Элизабет побледнела и прислонилась спиной к сломанному дверному косяку. Глаза Джозефа Бреннана метали зелёные искры, губы Райана исказило бранное слово, но присутствие сестры помешало ему произнести его вслух. Фокс стоял рядом с Райаном и Донованом и молчал, странно надув щеки, точно его тошнило.
Чарльзу стало неловко, что он совсем недавно думал о происходящем, как о клоунаде.
Он отошел в коридор, и пока домочадцы суетились, посылая Фокса за коронёром, задумался. Он невольно - сам, ибо никто не подталкивал его спуститься в подвал, стал свидетелем происшествия, приведшего Патрика к смерти. То, что Патрик Бреннан был влюблен в Шарлотт Ревелл - Донован понял сразу, и ни от кого из домашних это тоже тайной не было. То, что мисс Шарлотт, по мнению Джозефа и Райана, была распутна, ему показалось правдой: он видел, что никакого насилия Лорример не применял. Почему же Патрик не знал того, что знали, видимо, все остальные Бреннаны? Потому что был влюблен и ничего не видел? Это похоже на правду. 'Любовь слепа и нас лишает глаз. Не вижу я того, что вижу ясно. Я видел красоту, но каждый раз понять не мог, что дурно, что прекрасно... ' Замечал ли он сам распутство Шарлотт и вообще - девиц Ревелл? Нет, но он и не подходил к ним особенно близко: не было повода.
Если эти сестрички могли разбить жизни братьев Райана, то можно понять его гнев и желание избавиться от них. Понятна и неприязнь к ним мисс Элизабет Бреннан. Джозеф же относился к девицам куда легче - с язвительной насмешкой, но, в общем-то, добродушно.
Патрик же явно всерьёз был увлечён мисс Шарлотт. Донован мог предположить, что Райан говорил Патрику о девицах Ревелл, но тот едва ли стал слушать его: отношение братьев были натянутыми. Но и Райан, узнавший о происшествии в подвале от Лорримера, и Джозеф, услышавший всё от Райана, в один голос утверждали, что Патрик шпионил за Шарлотт и преследовал её своими ухаживаниями, и не угомонился, даже когда оказался в постели с больной ногой. Но если так... то дьявола могло и не быть.
Случившееся почти на глазах Донована было тяжёлым, горестным, но вполне объяснимым - без мистики и чертовщины. Могло ли то же самое случиться с Уильямом и Мартином? Почему нет? Что же было тогда причиной их гибели? Любовь, слепая страсть, приковывающая мужчину к женщине и женщину к мужчине.
Члены семьи Бреннанов разнились на людей привлекательной и отталкивающей внешности, но главное различие проходило по иным качествам. Это были люди чувственные, люди страсти - и люди бесстрастные и бесчувственные, люди холодного разума. Именно поэтому ничего не случилось и не может случиться с Джозефом Бреннаном - он едва ли мог влюбиться. 'Я же учил его: в игре обольщения есть только одно правило - никогда не влюбляться'. Да, племянник точно прошёл эту школу. Райан Бреннан выбирал мужа сестре и жену себе - как банкир выбирает сферу вложения капитала, спокойно торгуясь и взвешивая все шансы. Элизабет же считала, что Патрик 'воспринимал жизнь по-дурацки', не умел меняться, приспосабливаться к обстоятельствам, думать об интересах других...
Так ли они неправы? Донован не знал этого.
В дом тем временем снова приехали полицейские и с ними - доктор Тимоти Мэддокс. Он на ходу бросил взгляд на Донована, но не перемолвился с ним ни словом и не поздоровался. Чарльз понял, что медик решил отложить беседу на потом, и вернулся к себе а мастерскую в доме. Как ни странно, захотелось писать: работа всегда успокаивала расшатанные нервы и усмиряла волнение. Сейчас рука сама скользила по холсту, Донован рисовал одержимо и - подлинно успокаивался. Медленным и размеренным становилось дыхание, сердце билось ровнее и тише.