Потом зашёл в живой журнал, нашёл сообщество психологов и начал писать сообщение: «Нужна консультация. Скажите пожалуйста, что делать, если мне нравится (очень сильно) женщина, живущая с другим мужчиной. Понимаю, что неправильно интересоваться ею, но никак не могу заставить себя забыть о ней. Что мне делать?».
Я перечитал запись, сделал большой глоток чаю, почесал затылок и закрыл окно браузера. Нет. Как-нибудь сам разберусь. Нечего полоскать Машу на весь интернет.
Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я принялся за другую статью.
***
Новый повод увидеться с Машей представился через два дня. Владимир утвердил текст, и у моего редактора тоже не было вопросов. Осталось только добавить фотографии. Конечно, можно было попросить, чтобы их прислали по электронной почте, но тогда не было бы повода.
Я позвонил Лису домой и снова попал на Машу. Она согласилась выделить мне несколько снимков («Володи сегодня не будет, но, я уверена, он не будет против»). Сказала, что я могу заехать за ними хоть сегодня.
Так я и сделал.
Дверь открыла Маша. Она почему-то была в тёмной бейсболке, натянутой почти до самых бровей. Я удивился, но виду не подал. И только потом, когда женщина посторонилась, пропуская меня в квартиру, увидел, что она постриглась почти под ноль.
– Разувайтесь и проходите, пожалуйста, на кухню, а я принесу фотографии, чтобы вы могли выбрать, – её голос звучал вроде бы как всегда, но что-то в нём было не то. Словно Маша болела ангиной.
Я прошёл на кухню и присел за стол, разглядывая обстановку. Мебель была старой, ещё советской. Видимо, Владимир, ещё не заработал на ремонт кухни. Эта мысль неожиданно порадовала меня. Тут же подумалось: «Если бы Маша была моей женой, я бы в лепёшку расшибся, но сделал бы её приличную кухню».
В кармане запиликал мобильник. Я вытянул его – на экране хмурился редактор.
– Да?
– Егор, новость, – наш редактор не любил долгие разговоры по сотовому, – интервью с Лисом переносится на следующий месяц, так что можешь не торопиться со сдачей.
– Ясно, – сказал я, пожав плечами – А с чем это связано?
– Нашлись более важные материалы, – усмехнулся редактор, – более настойчивые. Понимаешь?
– Понимаю, – мы нередко печатали заказные материалы – музыкантов хватает, всем хочется пробиться в звёзды. – Это всё?
– Да, всё. Отбой.
Я сунул трубку обратно в карман, и в этот момент на кухню вошла Маша, неся ворох альбомов, конвертов и просто отдельных снимков.
Я вскочил и снял часть, чтобы ей было удобнее класть ношу на стол. Она благодарно улыбнулась, я расплылся в ответной улыбке. А потом заметил, что глаза у Маши – красные и припухшие. Словно она всю ночь плакала. Я сдержал рвущийся вопрос и, положив фотографии на стол, сел обратно.
– Чаю?
– Да, с удовольствием, – ответил я рассеяно, занятый размышлениями о том, связаны ли остриженные волосы Маши с красными глазами и сипловатым голосом. Неужели Владимир, сукин сын, заставил её постричься? Но чем ему не угодила её коса? Хотя можно не удивляться – он, судя по тому, что я видел, вообще Машу в грош не ставит.
– Сегодня Володенька был в утренней передаче на Первом, – сказала Маша через плечо, занятая чаем. – Видели?
– Нет, – сказал я и, увидев, что Маша тянется разбирать фотографии, добавил. – Не стоит торопиться. Только что звонил мой редактор – интервью выйдет в следующем номере.
– Как? – Маша подняла на меня странно заблестевшие глаза. – Как это – в следующем?
– Понимаете, – начал я, – не все начинающие музыканты такие талантливые, как Владимир. Многим помогают деньги…
Маша кинула быстрый взгляд на свой гипс и спросила:
– А можно что-нибудь сделать, чтобы интервью вышло всё-таки в этом номере? Володенька очень хотел…
– Я очень хочу вам помочь, но – правда! – я ничего не могу сделать. Это совершенно от меня не зависит.
– Понимаю, – Маша поджала губы. – Тогда, может быть, вы знаете, сколько стоила публикация тому, кого взяли на место Володи?
Я хотел сказать, что не знаю, но этой женщине я не мог соврать. Поэтому сказал правду.
Услышав цену, Маша охнула и с минуту сидела, ломая пальцы. Я пытался ей объяснить, что ничего страшного не произошло, что месяц – это сущий пустяк, что так даже лучше, потому что слишком много информационного шума про человека это плохо. Но она меня не слушала. Смотрела в окно, и думала о чём-то своём.
– Ну что ж, – сказала она наконец, – деньги есть деньги. Тут уж ничего не попишешь. Вы, Егор, выбирайте пока фотографии – не зря ведь ехали. А я пока обедом займусь.