Только что прошел дождь, и стало прохладно. Я надел флиску, из рукавов выглядывали загорелые руки со светлыми ногтями.
Я шел по улице, как вдруг телефон просигналил об эсэмэске.
«Чао, как жизнь?»
Я сразу ответил:
«Хорошо, а у тебя?»
«Я вернулась вчера вечером».
Я рад был вновь услышать ее, но в этот раз не готов был сделать первый шаг. Если поначалу ее робость привлекала меня, то теперь смущала. Я решил не отвечать на послание, во всяком случае подумал, что сделаю это не сразу.
Минут через десять она снова прислала сообщение:
«Увидимся?»
«В книжном магазине?» — сразу же ответил я.
В мобильнике появилась пометка: «Пишется ответ…», но ничего не последовало.
Потом на экране неожиданно возникло:
«Могу ли прийти к тебе? Будешь рад?»
Ей опять удалось выбить меня из равновесия.
Я остановился посреди дороги с телефоном в руках и глупой улыбкой на лице.
Я сразу же позвонил уборщице. Мне хотелось, чтобы Сильвия застала у меня в доме порядок, а Катерина отлично умела убирать квартиру. Я все время задавался вопросом, почему у меня это не получается так же хорошо, как у нее.
Она заправляет постель так, что простыни и одеяла выглядят, будто отполированные — ни единой морщинки. Вечером мне даже жаль ложиться туда. Однажды, чтобы не повредить это похожее на скульптуру сооружение, я забрался под одеяло со стороны изголовья и спал, запеленатый простынями, словно огромный равиоль.
В ожидании Сильвии, чтобы не нарушать чистоту на кухне, я спустился в бар и перекусил бутербродом.
Вернувшись домой, ощутил легкое волнение, которое неизбежно возникает перед долгожданной встречей. Но вместо звонка в домофон появилось сообщение:
«Открой».
Поджидая ее у дверей, я слышал, как она подходит. Едва увидев ее, подумал, что она стала еще обворожительнее, чем я помнил. Просто загляденье!
— Море пошло тебе на пользу.
Она улыбнулась, вошла и осмотрелась.
Странно было видеть Сильвию в моем доме. Я не раз задавался вопросом, что побудило ее решиться прийти ко мне. Для супружеской пары, как ни странно, летний отпуск может оказаться достаточно трудным периодом. Рутина и обыденные привычки уходят, а успеть обрести новую гармонию довольно сложно. Может, потому она оказалась здесь, что отпуск преподнес какие-то неприятные сюрпризы?
— Хочешь что-нибудь? Себе я сварю кофе.
— Свари и мне.
Я заправил кофеварку на кухне и, вернувшись в комнату, застал девушку у книжного шкафа.
— Выходит, читаешь не только о животных? — спросила она.
— Эти книги остались со старых времен. Теперь читаю исключительно о рептилиях, млекопитающих и насекомых.
Она опять улыбнулась.
— И как, узнал еще что-нибудь интересное об акулах?
— Нет, но сделал открытие про жирафов: у них нет голосовых связок.
— То есть они не разговаривают друг с другом?
— Они общаются, создавая вибрацию вокруг шеи;
— Этого я не знала. Слышала только, что рожают они стоя и детеныш летит почти с двухметровой высоты.
— Ого! Об этом я не читал. Выходит, рождаясь, он словно скатывается с горки, как в парке аттракционов.
Мы рассмеялись.
Дом уже наполнился ее запахом. Я взял ее за руку и привлек к себе. Выражение ее лица изменилось. Мы обменялись долгим взглядом. Я наклонился к ней, желая поцеловать. Но в этот момент на кухне зазвонил таймер, извещая, что наш кофе готов.
Когда я вернулся с наполненными чашечками, мы сели на диван. Не состоявшийся поцелуй вызвал у меня еще большее желание поцеловать ее, и мне показалось, она поняла это, но теперь тянула время. Она знала, что чашечка с кофе — единственная преграда между нами.
Я впервые видел ее взволнованной и растерянной. Она посмотрела на меня, будто решаясь на что-то, потом поставила чашечку и произнесла:
— Я не должна была приходить. Я допустила ошибку. Извини.
— Не нужно извиняться. — Я ожидал такого поворота.
— Я лучше уйду.
— Почему? Ты ведь ничего не обязана делать, если не хочешь.
Она улыбнулась и слегка успокоилась.
— Ты нравишься мне, и я тысячу раз представляла себе нашу встречу, но сейчас, когда я здесь и когда это уже не фантазия, не могу. Мне даже немного стыдно.
Она испытывала неловкость, и я проникся к ней глубокой нежностью.
— Мы можем просто поговорить. Я узнал уйму интересного про то, как причесывают пуделей.
Она засмеялась, и я, не удержавшись, обнял ее, почувствовав, как мгновенно напряглось, но потом постепенно расслабилось ее тело.