Вернувшись в кухню, Сильвия спросила:
— Поменял музыку?
— Да, это «Never Play»[7] Эмили энд зе Вудс.
— Прекрасный голос.
— Как насчет пасты альденте[8]?
— Отлично.
Я слил воду, приправил пасту оливковым маслом и посыпал тертым пармезаном.
Мы так и поели: я — сидя за столом, она — на столешнице.
— Не бог весть какой обед, — заметил я.
— Обожаю пасту со сливочным маслом и луком, а кроме того, для меня поесть спокойно, не срываясь каждые десять секунд к сыну, это уже отдых.
Мы посмеялись.
Вот тут она и произнесла то, что я никак не ожидал услышать. Я доставал вторую бутылку пива и еще не закрыл холодильник, как вдруг она призналась:
— Помнишь нашу встречу в книжном магазине? Мне безумно понравилось, как ты смотрел на меня.
— А как я смотрел на тебя?
— Как никто не смотрел уже многие годы. Ты заставил меня ощутить себя другой женщиной, и эта женщина понравилась мне. Я почувствовала себя неотразимой.
Мне показалось, я понял, что она хотела сказать. В глазах людей, которых мы любим и которые говорят, что любят нас, мы иногда постепенно утрачиваем привлекательность. Когда живешь вместе с кем-то многие годы, то видишь этого человека, можно сказать, насквозь, замечаешь даже самые несимпатичные его стороны.
Когда же на тебя смотрит кто-то незнакомый, ты вполне можешь показаться себе совсем другим — таким, каким тебе хотелось бы быть. Случается, мы забываем про это, но встретив взгляд, который возвращает нам забытый образ, сразу же влюбляемся в этого человека.
Быть любимыми порой недостаточно, мы хотим чувствовать себя желанными.
— А ты какой видел свою бывшую? — спросила Сильвия, прервав мои размышления.
— Дело не столько в том, какой она виделась мне, сколько в том, что вдруг исчезла нежность. Мне больше не хотелось коснуться ее руки, приласкать, неожиданно поцеловать без всякого повода. Проявлять нежность стало труднее, чем заниматься любовью.
— Желание заниматься любовью иногда проходит, но может вернуться, а нежность очень редко возвращается, — заметила она.
Я почему-то всегда считал, что она не занимается любовью со своим мужем, но после этих слов уже не был в этом уверен.
— Как бы там ни было, я здесь не ради секса, — сочла нужным уточнить она.
— Это несколько задевает меня, — рассмеялся я.
— С тобой я снова испытала то, что уже и забыла, как бывает. Ты воспламенил во мне чувства, которые, мне казалось, я утратила навсегда.
Ее слова польстили мне и в то же время испугали. Если бы она влюбилась в меня, это погубило бы все.
Она надолго замолчала.
— В чем дело? — спросил я.
Такого выражения на ее лице я еще никогда не видел, она будто стеснялась продолжать.
— Вчера я думала об одном деле, но не знаю, нужно ли просить тебя об этом.
— Слушаю тебя.
— Через две недели я поеду в Мадрид с ночевкой. И днем буду занята там всего пару часов, а все остальное время свободна. Хочешь поехать со мной?
Я не ожидал такого. Отправиться в Мадрид вместе означало выйти за рамки наших встреч.
— А зачем тебе нужно ехать в Мадрид? — поинтересовался я, желая потянуть время, поскольку не был готов к ответу.
— Мы продали там квартиру, мне нужно подписать бумаги.
— А когда и какой это день недели?
— Среда. В четверг вечером уже будем дома.
— Нужно посмотреть мое расписание в офисе. Отвечу завтра.
— Так или иначе, это всего лишь идея, — произнесла она, заметив мою нерешительность.
— Если смогу, охотно поеду, — сразу же добавил я. Мне не хотелось, чтобы она подумала, будто я не хочу с ней ехать.
— Не беспокойся, сестра мужа согласилась составить мне компанию.
— Хочешь сказать, что нас будет трое? Мы с тобой и сестра твоего мужа?
Она улыбнулась:
— Я уже отказалась от ее помощи. Слишком трудно с ней…
— Такая невыносимая?
— Да нет, она необыкновенно добрая, великодушная.
— Тогда что же тут страшного?
— Доброта и великодушие тоже имеют свои пределы, и Сильвана далеко вышла за них.
Меня насмешило то, как она это сказала, но я понимал, что она имеет в виду, — слишком добрые люди нередко испытывают отчаянную потребность почувствовать себя любимыми.
— Добрых никто не любит, — с иронией произнес я.
Закончив есть, она поставила тарелку в раковину и пустила воду. Я подошел к ней и поцеловал в шею. Хотел ограничиться коротким поцелуем, но не смог оторваться, так притянул меня аромат ее кожи и волос.
— Не передумала везти меня в Мадрид? — шепотом спросил я.