Милана спала эту ночь спокойно как никогда за последние несколько месяцев. Рассвет в горах осветил их комнату радужным сиянием, обещая счастливый день для всех.
Позавтракав, Милана с Анной и малышом Николасом отправились на прогулку, оставив мужчин поговорить одних. Сперва они гуляли вокруг замка, а после решили спуститься к деревне, которая раскинулась у подножья скалы.
Милана рассказала Анне свою историю побега из дворца, а в ответ услышала такое, от чего собственные последние два года показались ей легкой прогулкой. Оказалось, что Анна и Артур пострадали от рук короля так, что и в страшном сне сложно было представить. Как можно было так поступить с родной дочерью и сестрой, Милана не понимала.
Только когда они спустились к деревне, расположенной у подножья замка, Милана решилась заговорить о текущих делах. Сестра имела полное право знать о их с Ассандром планах, тем более что они касались и ее.
– Я буду претендовать на трон своего отца, – Милана замерла, не зная, какой будет реакция ее сестры.
Анна удивленно посмотрела на свою спутницу и усмехнулась. Ее сестра всегда была полна амбиций – достойная дочь короля Ранульфа. Анна верила, что под ее рукой королевство Дориа вернется к былому могуществу.
– Ты будешь достойной королевой, только не желаю тебе столкнуться с Марком и его гневом, а этого избежать навряд ли удастся, если ты решишь пройти через все это.
– Я думал, что мои сестрички меня совсем забыли, – из-за деревьев вышел улыбающийся Марк и несколько вооруженных людей. – К моему счастью, Милана, столкнуться тебе со мной все-таки придется. Ты же не думала, что твой побег останется безнаказанным? А ведь я предлагал тебе разделить корону с собой, так нет, ты решила править единолично. Зря ты не приняла добровольно моего предложения, но я дам тебе шанс вымолить у меня прощение. А с тобой, Анна, у нас будет другой разговор.
Анна машинально закрыла живот от брата рукой, а Милана взяла на руки своего сына. Эта встреча не обещала ничего хорошего никому. Воины окружили их кольцом, показывая, что любое сопротивление бесполезно.
***
Это был настоящий кошмар, начавшийся не так далеко от замка. Анну завели в небольшое углубление в скале, а Милана с ребенком осталась снаружи. Затем люди Марка привезли связанным Артура и оставили недалеко от входа в пещеру с Анной. Она смотрела на мужа и видела отчаяние в его глазах, он до сих пор не верил в ужас происходящего. Опять Марк, который вновь пытается разрушить его жизнь. Только теперь его целью стало нечто большее, чем жизнь Артура – его ненависть могла забрать у дракона ту, без которой жизнь не имела смысла. Он дернулся, пытаясь освободиться, но веревки не поддавались.
Взгляд Анны упал на Марка, который стоял за спиной Ассандра и крепко сжимал странный артефакт, висевший на его шее. Сын огня не был связан, но страх в его глазах говорил Анне о том, что он не подчиняется сам себе. Марк знал слабости каждого, именно это и позволило ему захватить их сейчас. Они слишком были счастливы и потеряли бдительность, думая, что никто их искать теперь уже не будет.
Откуда у Марка была такая сила и знания, понимала только Милана. Она помнила, что рассказали ей травы о прошлом. То, как уверенно вел себя сейчас Марк, говорило о том, что и он ничего не забыл. От того, что мог сделать этот ненормальный с имеющимися у него знаниями, мурашки пробегали по коже. Жизнь человека для него ровным счетом ничего не значила.
– Что ж, Ассандр, пришло время расплатиться по счетам. Во-первых, разберемся с моей младшей сестричкой, а то она спряталась здесь и думает, что не мешает моим планам, а, между прочим, в соседнем королевстве уже стали шептаться, что королева ненастоящая. Во-вторых, разберемся с ее драконом, не люблю незаконченных дел. В-третьих, попрощаемся с твоим выродком. Ни для того я берег свою Милану, чтобы она спуталась с таким как ты. А в-четвертых, ты и сам понимаешь, чья будет очередь. Свое я не делю ни с кем, Ассандр. Зря я тебе тогда дал фору с Северным лесом, не умеешь ты ценить хорошего отношения. Надо было тебе сидеть у Нолана и не высовываться.
Марк поднял руку, и Ассандр почувствовал, как невидимая сила заставляет и его поднимать свои руки. Скулы его сжались до боли, когда он попытался втянуть пламя обратно, но огонь не слушался. Он в отчаянии посмотрел на Милану, которая закрыла рот рукой, сдерживая крик. Еще одна попытка, но пламя только усилилось, а Анна с расширившимися от страха глазами прижалась к скале.