Милана смотрела на блестящий берег, на котором больше не было ни шатра, ни простыней. На том месте, где они провели ночь, он превратился в стекло с черными примесями по контуру – это все, что осталось от их шатра. Вчерашний огонь ей не привиделся, как и искры, летящие в небо от их страсти. Милана улыбнулась своей удачи – уцелела только одежда и то потому, что они не в состоянии были дойти до шатра сразу, чтобы раздеться там.
– Ты всегда теперь будешь все сжигать? – она смотрела на Ассандра, пытаясь принять, как заниматься любовью с мужем, не боясь уничтожить дом.
– Нет, – он усмехнулся, оглядывая то, что сотворил этой ночью, – я просто сегодня не сдержался. Научусь со временем, а пока… пока надо еще потренироваться.
Он потянулся к Милане, но в животе у той заурчало так, что она смущенно отвела взгляд.
– Я понял, – он встал, помогая ей подняться с песка, – срочно отправляемся завтракать, а тренировки продолжим позже.
– Это многообещающе звучит, муж мой, – она даже подскочила, когда он шлепнул ее по ягодицам, и возмущенно на него посмотрела.
– Если ты сейчас не оденешься, жена, – он словно хищник направился в ее сторону, – то останешься без завтрака.
Она взвизгнула и побежала к своему платью, но Ассандр все-таки догнал ее, сжимая в объятьях и наслаждаясь украденным поцелуем.
– Моя.
– Мой.
– Навсегда.
– Навсегда.
Они быстро оделись и по тропинке вернулись к дому, где их уже встречала взволнованная Энна.
– Не могу найти Кайли. Она вчера исчезла сразу после церемонии. Я пыталась организовать слуг на ее поиски, но они от меня только отворачиваются.
Милана с тревогой посмотрела на Ассандра, который, не отрываясь, вглядывался в пламя на своей ладони, а когда вобрал его, посмотрел на женщин и, улыбнувшись одними губами, сказал:
– Что ж, значит, будем ждать гостей, – он обнял Милану и поцеловал в висок. – Все хорошо, мои родные, пойдемте завтракать.
1.5. Старый знакомый
Милана стояла у окна и всматривалась в темноту. Там вдалеке виднелись белые лошади всадников, которые направлялись к ее новому дому. В ночи наездников было сложно разглядеть, и только по одежде можно было сказать, что одна из них, несомненно, женщина.
Неужели Кайли вернулась? Кем бы ни была эта девушка, Милана точно знала, что не сможет смотреть как прежде на сестру Ассандра, после всего, что она услышала о ней от своего мужа. Обычный человек всего за несколько дней превратился для нее в загадку, которую не терпелось разгадать.
Сразу после исчезновения Кайли Ассандр не спешил рассказывать свою семейную историю, но и скрывать смысла особого он не видел. Шли часы, а он все собирался с мыслями. Однажды за ужином, когда вопрос о Кайли просто витал в воздухе, он отложил свой прибор и посмотрел на Милану.
– Кайли мне не родная сестра, – Ассандр смотрел в ее глаза, не отрываясь. – Родители много лет назад нашли новорожденную девочку, проезжая через Северный лес. Я не помню этого, и они не говорили никогда, что она им не родная. Отцу пришлось нам все рассказать с сестрой, когда она начала пропадать из дома каждые сутки Экаты сразу после своего совершеннолетия.
Ассандр смотрел на Милану, позволяя ей обдумать все сказанное им.
– Значит, несколько раз в год Кайли просто исчезает в никуда? – Милана пыталась понять, каково родителям было всю жизнь волноваться о своей приемной дочери. – И зачем же ей требуется так часто покидать свой дом?
- Кайли ничего не помнит из того, что происходит с ней в это время. Когда она возвращается, то не может ничего толком рассказать, – Ассандр потер переносицу. – Мы так и не смогли узнать, что заставляет ее это делать. Всегда остается неизменным только окончательный пункт ее назначения. Каждый раз она приходит в себя в Северном лесу.
Ассандр смотрел, как на лице Миланы отражалось понимание. Картинка их первой встречи складывалась для нее в новый узор.
– Значит, в ту нашу встречу, когда ты спас наш отряд от никлимов, вы не просто так дежурили в Северном лесу? Вы что-то там искали?
– Каждый раз Кайли заходит все дальше и дальше в лес, – Ассандр вздохнул, осознавая свою беспомощность. – Рано или поздно наступит тот момент, когда она не успеет выехать из леса до наступления ночи, и это действительно страшно.
По коже Миланы пробежали мурашки. Она помнила, как никлимы напали на ее карету. Жутко было подумать, что они могли бы сделать с беззащитной девушкой, которую будет некому защитить.