- Мишка-то прав: по малому бить - только кулак отшибешь. Езжай, сынок, и затми Париж нашими Кобеляками!
Но возникла сильная оппозиция со стороны родственников.
- Экий бугай! - говорили они. - Любого порося в одночасье под хреном уминает, все у него есть, жить бы ему да радоваться, родителей в преклонности лет ублажая своим сердцелюбием, так нет - ему, вишь ты, еще и Париж подавай!
Вот тут и нашла коса на камень.
- Цыть! - сказал папенька. - Бывать Мишке в Париже, дабы ведали людишки тамошние, что в Кобеляках не под заборами рождаются, не кулаком крестятся и не помоями умываются.
В мае 1822 года сынок отъехал в Париж, и недели не миновало, как вернулся он в Кобеляки - босой и голодный.
- Чего так скоро? - спросил отец.
- Денег твоих, папенька, до Чернигова мне хватило. Сел в дилижанс, как все люди, но в дороге обшептали меня пассажиры проклятые, весь багаж по кускам раздергали. Велите, папенька, обед подавать. Очень уж я по шпику с салом соскучился.
- Нет уж! - обозлился отец. - Обедов ты от меня не дождешься. Я тебе еще раз отвалю три сотенных, и езжай в Париж, как хотел, чтобы сородичи надо мною не изгалялись.
С великим бережением (от воров) Остроградский прибыл в Париж, о чем вскоре известил тишайшие Кобеляки, но сам Париж никак не потряс полтавского дворянина. А папенька, видит бог, тратился на сыночка не зря. Через три года Кобеляки навестил "Аристид" харьковский - профессор Андрей Павловский, радостный.
- Василий Иваныч, - сообщил он отцу, - стыдно мне за коллег своих, что проморгали природного гения. А теперь гляньте! Вот привез я вам журнал Парижской академии наук, прочитаю я вам, что пишут о вашем сыночке, и поплачем на радостях.
Извещаю читателя: великий Огюстен Коши, перечисляя ведущих математиков Парижа, писал об Остроградском, что этот "молодой человек из России, одаренный громадною проницательностью и весьма сведущий в исчислении бесконечно малых величин, дал нам новое доказательство" в тех сложнейших формулах, над которыми математики Парижа давно и без успеха работали.
- Шутка ли? - вопрошал Павловский. - Над этими интегралами сам великий Лаплас утруждался, а помог-то ему наш Мишель кобелякский. Каково теперь в Харькове читать, что Лаплас, отец небесной механики, зовет Мишеля mon fils (мой сын).
Остроградский в ту пору жил одиноко, сторонясь удовольствий Парижа; часами он простаивал над Сеной, наблюдая за волновым течением воды, и в 1826 году Сорбонна опубликовала его научный "Мемуар о распространении волн в цилиндрическом бассейне". Ученые автора хвалили, а полиция Парижа посадила его в тюрьму Клиши, ибо Остроградский задолжал "за харчи и постой" в отеле. Огюстен Коши сам же выкупил ученика из тюрьмы, и впредь, чтобы не сидеть на бобовой похлебке, Остроградский устроился надзирателем в учебную коллегию короля Генриха IV.
Настала весна 1828 года. Наш известный поэт Николай Языков был тогда студентом Дерптского (Юрьевского) университета. Однажды, прогуливаясь в окрестностях Дерпта, поэт увидел, что по дороге в город шагает детина громадного роста, будто Гулливер, а сам босой, драный, почти голый. Назвался он учеником великих Коши и Лапласа, следующим из Парижа до Петербурга.
- Вот, - сказал, - от самого Франкфурта марширую. Опять обшептали меня пассажиры проклятые. Видит бог - в пути не воровал, но подаянием мирским не гнушался. Теперь и до Питера, чай, близехонько. А чин у меня такой, что даже кошку не напугаешь: всего лишь коллежский регистратор.
Языков привел Остроградского к себе, русские студенты приодели его, подкормили, и он, довольный, вскинул котомку.
- Побреду далее, - сказал, благодарный. - Ежели генерала из меня не получилось, так хоть профессором стану.
- Послушайте! - окликнул его поэт. - Вы, будущий профессор, а диплом-то из Парижа имеете ли?
- Нет, - отвечал Остроградский. - Из Харькова выкинули без аттестата, из Парижа иду безо всяких дипломов. Бог не выдаст, так и свинья не съест. Спасибо вам за все, люди добрые!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Кажется, чуть ли не первый светский салон, в котором Остроградский появился, был столичный салон княгини Евдокии Голицыной, известной "принцессы Ноктюрн", которая сама была недурным математиком. Между прочим, Михаил Васильевич общества никогда не избегал, был приятным и острым собеседником, лихо танцевал с дамами, а боялся он только генералов. Почему так - не знаю, но при генералах он сразу немел, испуганно жался в сторонке, как бы желая остаться в неизвестности.
- Михайла Васильич, что вы там жметесь? Идите к нам, - звали его.
- Боюсь. Там у вас генерал.
- Так не крокодил же, не съест.
- Все равно. С генералами шутки плохи.
Думаю, тут срабатывал механизм Табели о рангах, согласно которой каждый сверчок - знай свой шесток. А шесток Остроградского был весьма шатким: всего-то коллежский регистратор (считайте, гоголевский Акакий Акакиевич). А вот еще новость: сразу, как только Остроградский появился в Петербурге, он был взят под негласное наблюдение тайной полиции. Историки не знают, в чем он провинился, но грешен, наверное, был. В секретной переписке на самом высшем имперском уровне мне попалась странная фраза: "возвратился из-за границы пешком и сразу обратил на себя внимание некоторыми обстоятельствами". Вот, поди ж ты, догадайся - что это за обстоятельства? Впрочем, по мнению историков, Остроградский до конца жизни не знал, что за ним и его словами бдительно следят вездесущие прислужники Бенкендорфа.