- Я иду с вами.
И тишина. С опаской приоткрыла глаза и осмотрелась. Рэн стоял с упрямо сжатыми губами. Уверена, что он будет спорить до конца. Но остановить меня не сможет. Я приняла решение. На лице Артемки отразилась обреченность. Он, так же как и я, прекрасно понимал, что иного выхода нет. И вот только теперь, до меня дошло, что хранитель в данной ситуации мой единственный союзник. Он поможет и поддержит.
Валентина же не смогла скрыть выражение радости в глазах. Меня даже передернуло. Вот же, ведьма. Она прекрасно понимает, что мои шансы справиться с демоном ничтожно малы. Да у меня вообще нет шансов вернуться из Излома живой. Тем более в свете того, что было сказано ранее. Для демонов я как самый долгожданный десерт. А эта, так откровенно радуется моему решению. Стало так противно и горько. Я же ничего не сделала, что бы Валентина так загорелась желанием избавиться от меня.
- Сколько у нас времени на подготовку?- спросила тихо, едва слышно.
- Яна, - Рэн осторожно позвал меня. - Не надо.
- Выхода нет. И все это понимают, - я повернулась к нему лицом. - План у нас есть?
Рэн скривился, и я поняла, что попыток меня отговорить он не оставит. Ну и пусть. Главное, что бы не вставлял палки в колеса. А я уже приняла решение.
- Ага,- усмехнулся Артем,- проникнуть в Излом, схватить Катерину и сбежать оттуда до того, как демоны нас на лоскутки порвут.
- Какой позитивный и многообещающий план,- ну, не могла я не съязвить.
- Разрабатывать какие-то планы бесполезно,- произнес Рэн. - Они нас ждут. А значит, как только мы появимся в Изломе, все демоны рванут на наши поиски.
- Ну, ты хотя бы узнал место, где держат Катьку?
- Не уверен, что Наран ее там оставит. Он ждет тебя, а значит, рассчитывает на то, что ты появишься с Кортеном. Наран не идиот. Он прекрасно понимает, что демоны передерутся за возможность обладать артефактом с такими свойствами, а позволить этого он не может. Поэтому, скорее всего, твоя подруга находится в его покоях. И я почти уверен, что она рядом с Источником. Это самое защищенное место в Изломе.
- А что это вообще такое? Этот ваш Источник? Как он выглядит?
- Довольно большой каменный алтарь, с углублениями для сбора энергии. Впрочем, когда увидишь - поймешь. От него чистой силой фонит так, что с ног сбивает.
- Ладно, когда собираемся?
Все снова замолчали. А потом Артем не выдержал и сказал:
- Вся задержка во мне, так? Я уже почти в форме. Можем переноситься прямо сейчас. Ну, вот и все. Значит пора. Мне стало страшно, я даже замерла на мгновение, вцепившись в руку Рэна. Хорошо рассуждать о том, как отправишься в лапы к демонам, просто замечательно чувствовать себя смелой, решительной и непобедимой. А что делать, если сердце от страха замирает, и ноги-руки дрожат, и дыхание перехватывает? И мысли только о том, что бы кто-нибудь другой все это вместо тебя сделал?
Так, Янка, соберись. Затолкай свой страх куда подальше и делай то, что посчитала нужным. Ведьма ты или так, мимо проходила? Вот и не дрожи, как травинка на ветру. Глубоко вздохнув, посильнее прижалась к Рэну. Самоуговоры не очень-то помогали, и страшно все равно было. Закрыла глаза и стала ждать. Услышала, как с другой стороны от моего демона встал Артем, и посильнее сжала в руке Кортен.
Ой, мамочки!
Глава 12.
- Мы уже в Изломе,- хриплый голос Рэна зловеще прозвучал в тишине. Как в Изломе? Уже? Я же еще не подготовилась морально? Не собралась, даже плана не придумала? Почему так быстро-то?
С опаской открыла глаза и посмотрела по сторонам. Антуражик точь-в-точь напоминал ту пещеру, в которой я оказалась три недели назад. Да и на то место, которое мне продемонстрировал Наран, через кристалл, тоже было очень похоже. Все точно такое же страшное, темное и тоску нагоняет. А может, в Изломе все одинаковое? И демоны просто не заморачиваются на то, что и как выглядит и в каких условиях они живут? Вот, блин, может им какого дизайнера подогнать по интерьеру? Хотя, о чем это я? Это же Излом, а демоны этого дизайнера скорее схомячат, чем на работу возьмут. И что мне всякая гадость в голову лезет? Я, вообще-то, сюда по делу пришла, а не на прогулку.
- А тут везде вот так?- тихонько спросила у Рэна. Почему-то говорить громко было страшно. А вдруг услышит кто? Рэн же говорил, что меня тут ждут и очень обрадуются, моему визиту.
- Почти,- мой демон как никогда был краток и лаконичен.
А у меня, как и всегда, в моменты опасности или страха, язвительность проснулась. И вот ничего с собой поделать не могу. Уже даже глупость очередную сказать была готова, даже рот открыла, но тут руку вдруг что-то обожгло. Я вскрикнула от неожиданности и затрясла кистью в воздухе. Жжение резко прекратилось, а вот Кортена, который был до этого зажат именно в этой руке, не наблюдалось. Он исчез. Просто взял и растворился в воздухе. И как это понимать?
- И как это понимать?- воскликнула громче, чем следовало, особенно учитывая, где мы находились.
- Тсс!
- Тише!
А братики-то единодушны, как никогда.
Молча, помахала у каждого перед носом пустой рукой.
- А ножичек-то испарился. Наша единственная надежда приказала долго жить. И что теперь делать?- вопрос задавала сразу обоим. Пусть думают сами, не мне же голову над этим ломать. Я вообще ничего не смыслю ни в демонах, ни в артефактах, ни в том, что делать буду. Меня они сами решили в свои планы не посвящать, хотя я видела, как братики перемигивались между собой. Не удивлюсь, если они и план составили, в котором мне отводится роль стороннего наблюдателя. В принципе, меня это больше чем устраивает, я в героини и суперведьмы не рвусь. Мне и так хорошо, только вот Катьку спасти надо, а то меня бы здесь вообще не было.
- Не кричи,- Рэн напряженно к чему-то прислушивался. - Он появится, когда придет время. Я про это читал. И, кстати, это очень хорошо, что Кортен сейчас исчез. Демонам будет сложнее нас вычислить. Идем,- последнее слово он бросил уже на ходу, направляясь в один из коридоров, виднеющихся впереди.
И так как он все еще держал меня за руку, то мне пришлось последовать за ним. Артемка замыкал наше шествие.
Идти было неудобно. Ноги то и дело подворачивались на камнях, сверху на голову осыпалось каменное крошево, странная черная слизь тоже жила своей жизнью и норовила зацепиться за рукав, если неосторожно приблизиться к стене. Да и осознание цели данной прогулки не очень-то подбадривало. Мне было страшно. Но упрямо стиснув зубы, я продолжала топать вслед за Рэном. А еще, я все никак не могла отделаться от мысли о Кортене.
Рэн сказал, что ножик появится, когда придет время. И что это значит? Как я пойму, что это время пришло? И что самое главное, как сам артефакт об этом догадается? А что делать, если для меня это время настанет, а для Кортена нет? Вопросы, вопросы, переживания... Как же мне хочется вернуться на три недели назад, что бы ничего этого не было. Да знай, я тогда, к чему приведет свидание с Дениской, обошла бы незадачливого кавалера по окружности. Кстати, я еще и с ним не разобралась. Артемка тогда спрашивал у меня про него, интересно, нашли они что-нибудь? И хотя время было не совсем подходящее, но я все равно слегка замедлила шаг и поравнялась с хранителем, благо ширина этого прохода позволяла идти рядом друг с другом.
- А вы нашли Дениску? - спросила шепотом, мало ли что, не на увеселительной прогулке все же.
Артем покосился на меня, на его лице читалось выражение абсолютного изумления.
- Какого Дениса?- хранитель явно не понял о ком я.
- Ну, того Дениса, из-за которого я в ресторане к алтарю примотанная была. Ты тогда еще у меня про него выспрашивал?
- Там вообще очень странная история,- покачал головой хранитель. - Мы не нашли ничего. И этот твой Денис тоже исчез бесследно.