- Яна,- очень тихо позвал меня Артем. - Яна, тебя надо привести себя в порядок и отдохнуть.
Я перевела взгляд на хранителя.
- Яна, я возвращался в Излом, - снова заговорил Артем. - Там ничего не осталось. Грани схлопнулись.
Эти слова словно камнем упали между нами.
- А Рэн?- мне было страшно услышать ответ. Очень страшно.
Артем не ответил. Он встал с дивана, на котором мы оба сидели, и отошел к окну. И снова тишина. Она не давила и не угнетала. Вовсе нет. Наоборот, я радовалась тому, что он молчит и не говорит вслух о том, о чем я начала догадываться, но гнала от себя эти догадки. Мне казалось спасительной мысль о том, что пока об этом не сказано вслух - все в порядке.
Но Артем решил не прятаться от произошедшего. Наверное, у него просто не было того детского желания закутаться в одеяло и представить себе, что все хорошо, что ничего не случилось, что...
- Никто не выжил.
И, нет, мир не рухнул и светопреставление не произошло. Ничего не изменилось вокруг, только у меня внутри стало совсем пусто. Как будто половина меня просто умерла. Я сразу почувствовала, как стало холодно и неуютно, как одиноко мне в собственной квартире, хотя я здесь совсем не одна. Вон, рядом со мной на диване тихонько посапывает Катька. Артем, наверное, усыпил ее на время. Да и сам хранитель стоит всего в нескольких шагах от меня и выжидающе смотрит. И где-то за стенкой тоже жизнь идет своим чередом, и во всем мире ничего не изменилось. Только мне почему-то стало холодно и одиноко.
Где-то
Все та же пещера, освещенная только горящим на каменном постаменте огнем, все та же троица в плащах с капюшонами, только на этот раз по другую сторону от них находился вовсе не Денис и даже не демон. На каменном полу, окутанная клубком тьмы лежит молодая девушка. Ее бледное лицо пятном выделяется на фоне черного покрова и светлые волосы, рассыпанные по грязному полу, светятся каким-то неестественным, фосфоресцирующим светом.
Демоны молча наблюдали за лежащей девушкой. Они не разговаривали и не шевелились. Со стороны, вообще, походили на каменные статуи, которые какой-то неизвестный скульптор создал, как памятник своему больному воображению.
Девушка на полу вздохнула, слабо пошевелилась - кокон из тьмы стал расползаться в стороны и через несколько мгновений совсем растаял, а ведьма открыла глаза.
Алена, а это была она, резко села и принялась осматриваться. Ее взгляд скользил по каменным стенам, покрытым черными налетами, по отблескам, которые оставляло неровно горящее пламя и, наконец, остановился на все еще стоящей без движения тройке демонов.
- Вы кто? Где я? Что все это значит? - голос прорицательницы звучал глухо.
Один из демонов хмыкнул:
- Это даже не интересно.
- Да, она совершенно предсказуема, - ответил своему товарищу второй.
- Что происходит? - снова задала вопрос ведьма, пытаясь встать на ноги. Из-за пережитого ее слегка шатало, но девушке все же удалось устоять без посторонней помощи. - Кто вы такие?
- Мы те, кто спас тебе жизнь, ведьма. Почти половина Излома сгинула, когда схлопнулись грани. Ты была в эпицентре. И если бы мы не вмешались, то сейчас тебя не было бы в живых.
Алена вздрогнула после этих слов, и на ее лице отразился страх, отчаяние и что-то еще, чему, возможно, и не было названия:
- Что значит грани схлопнулись? А как же те, кто был там? А....а Наран?
- И это все, что тебя волнует, ведьма? - расхохотался один из демонов.
- Ты очень недальновидна. А еще желала стать повелительницей, - продолжил второй.
- Что вы от меня хотите?! - сорвалась на крик прорицательница. Ее голос отразился от каменных стен, и эхо подхватило последние слова ведьмы.
Демоны замолчали и принялись рассматривать стоящую напротив них девушку. Они уже давно наблюдали за игрушкой Нарана и хотели использовать ее в своих целях. Но раньше к ведьме было не подобраться, а теперь - такой шанс. Ее редкий дар был им просто необходим, и амбициозность молодой прорицательницы тоже можно весьма эффективно использовать для достижения своих целей.
- Почему вы молчите? И где я? Это все похоже на Излом!! - не сдавалась Алена, за наглостью и резкостью задаваемых вопросов, прорицательница пыталась скрыть свой страх.
- Ты не о том спрашиваешь, ведьма, - наконец внес свою лепту в разговор третий. - Сейчас у демонов Излома нет повелителя. И каждый из них будет стремиться занять место Нарана. Думаешь, кто-то пощадит тебя?
Теперь страх, овладевающий прорицательницей, стал почти осязаем. Сразу она не подумала о том, что ожидает ее среди демонов, после гибели Нарана. Ведь никто в Изломе не знает о ее даре, а значит для всех она - источник сил, не больше. Но раз эти странные демоны перенесли ее сюда, значит им от нее что-то нужно. И ей придется согласиться на их условия, для того, что бы спасти свою жизнь. А уж потом, когда она разведает обстановку и поймет что к чему - будет время для того, что бы составить свой план. Молодая ведьма не собиралась сдаваться. Не для того она столько лет потратила рядом с Нараном, не для того терпела повелителя и позволяла ему все, чего бы он ни захотел. Она поставила перед собой цель - и будет добиваться ее любыми способами. Ну и что, что теперь место Нарана займут эти странные демоны, она все вытерпит, но своего добьется.
И с такими мыслями, Алена гордо вскинула подбородок и посмотрела на стоящих напротив нелюдей.
- Я согласна на все ваши условия, если вы гарантируете мне полную безопасность.
Один из демонов усмехнулся:
- Все оказалось намного проще, чем мы ожидали.
ЭПИЛОГ
- Артем, - тихо позвала я хранителя. И, после того, как он обернулся, продолжила. - Я хочу, что бы ты стер память у Катьки. Полностью.
- Думаешь, это правильно? Лишать ее воспоминаний?
- Правильно или нет - сейчас не важно. Я хочу, чтобы она снова стала нормальным человеком. Что бы снова могла радоваться жизни и не задумывалась про демонов, ведьм, хранителей. Что бы она забыла обо всем, что ей пришлось пережить в Изломе.
Артем только покачал головой:
- А она этого хочет? Почему ты считаешь себя вправе решать за нее?
- Хватит обсуждать одно и тоже, - мне было совершенно все равно, что еще скажет хранитель. - Если ты откажешься, то я прямо сейчас звоню в Ковен, и они быстро пришлют того, кто все это сделает.
Артем подошел к дивану, на котором сопела Катька, присел и начал что-то мудрить. Наблюдать за ним мне не хотелось. Мне совсем ничего не хотелось, внутри разливалась пустота, холодная мрачная отрешимость от всего вокруг. Стараясь унять дрожь, я обхватила плечи руками и подошла к окну. На город опустилась ночь и, если честно, я совершенно не знала, который сейчас час, какое число, даже представить не могла, сколько времени мы провели в Изломе. У меня было какое-то двоякое ощущение времени: как будто все произошло очень-очень давно и, вместе с тем, совсем недавно. Я обреченно всматривалась в темноту за окном, мой взгляд безразлично скользил по фасадам обычных многоэтажек, выделял клумбы и участки асфальта в ярких пятнах желтого света горящих фонарей. Там, по ту сторону холодного стекла текла жизнь, сейчас сонная и ленивая, но она была. А внутри меня было пусто. Когда-то я читала про ведьм, которые сходили с ума, не совладав с болью от потери своей второй половинки, не смогли совладать с разбитым вдребезги сердцем и чернели душой. А я боли не чувствовала. Совсем. Ее просто не было, была лишь пустота, а предательское сердце все также билось.
Мой взгляд зацепился за фигуру одинокого прохожего, которая случайно оказалась в пятне желтоватого света уличного фонаря. С моего родного шестого этажа, да еще при таком освещении, я, естественно, не рассмотрела ни внешности прохожего, ни его одежды - лишь темный силуэт в ярком пятне света, а потом его снова поглотила темнота. Но сердце, предательское сердце, которое так не хотело болеть, вдруг вздрогнуло и забилось с такой невероятной силой, что мне даже дышать стало трудно. Прижавшись лбом к оконному стеклу, я пыталась рассмотреть того, кто скрылся во мраке ночи. А ненавистное сердце все никак не успокаивалось, оно билось в груди со страшной силой и ныло. Наконец, темная фигура прохожего снова оказалась на освещенном пространстве и.....