– Придется вручную убирать, горе–колдуньи.
– Я умею заставлять ис–счезать м–мусор, – пролепетала Дашка, – но сейчас ос–слабла, – и вдруг пьяно рассмеялась.
– Ой, кажется, твоя подружка очень устала, – делая вид, что озабочен, произнес Лешка. – Я проведу ее… на диван уложить, да?
Таня машинально кивнула.
– Да, из–звините меня… П–пойду–ка я отдыхать.
В следующую секунду чертик ловко подхватил Дашку за плечо и талию, впрочем, разместив руку чуть пониже, чем следовало, и повел в коридор.
Когда он вернулся, Таня мрачно оглядела его с головы до ног:
– Вот зачем Дашку упоил?
– Ну ее, эту астральную связь, – серьезно произнес Лешка. – Так мы друг друга точно не поймем. А подружка твоя сама упилась, почти помогать не пришлось… Ну что, поговорим начистоту?
Таня, глянув исподлобья, тут же спросила:
– Зачем ты повесил на меня след?
– Может, кофейку для поднятия настроения?
– Не поможет.
Через некоторое время любимый напиток дымился в знакомых золотых чашечках.
– А ты знаешь, что такое след вообще? – Лешка, отпив глоток, не сдержал снисходительной ухмылки. – Это такое заклинание–ловушка, – продолжил он, видя, что Таня молчит и даже не смотрит на кофе. – На шею человеку накидывается этакая петля. На саму жертву она никак не действует, а вот браслетик обычно тормозит… вроде как магическая сила притупляется, слабеет.
– Но я же могла обороняться на экзамене? – не выдержав, изумилась Таня.
– Да, и это большая неожиданность, – подтвердил Лешка. – Отец специально приказал не давать тебе еды, чтобы посмотреть, как вся твоя энергия будет работать с петлей на шее. Как будет действовать твой браслет. Поэтому на рунах тебя не перетруждали.
– Ясно. – Таня почувствовала, как злость опять закипает в груди.
– В общем, – продолжил Лешка, – браслет твой на петлю наплевал, даже наоборот, его сила только усилилась от помех, создаваемых ловушкой… Мы думали, что это Оберег так обороняет, но вот странная штука – его зашита довольно серьезно пошатнулась.
– Кто это, мы? – не удержалась от вопроса Таня. – Твой отец с любовницей и ты? Классная семейка, ничего не скажешь.
– Лучше и не говори, раз сказать, кроме ерунды, нечего, – Лешка хмыкнул. – Тем более Оберег твой ослабел, надо новый просить…
– Да ни в жизни у твоего отца я ничего просить не буду, – тут же огрызнулась Таня. – И плевать мне на всякие там петли…
– А вот это очень зря. Потому что неизвестно, кто за этим стоит. – Лешка нахмурился. – Отец, как петлю на тебе приметил, прикинул, что кто–то Оберег сломать пытался, а вышло – браслет твой оценивали. И оценили, потому как браслетик опять изумил – не поддался чужому влиянию… вроде как только хозяйку слушается… Эх, вот мне бы такой! Да ладно, шучу. – Лешка широко улыбнулся, видя, как тут же вскинулась Таня. – И теперь остался только один вопрос: кого ты видела утром в лесу до того, как повстречалась со мной?
– Никого, – пожала плечами Таня и, вздохнув, все–таки не удержалась – отпила глоток из золотой чашечки.
Чертик тут же подавил быструю улыбку.
– Да, знаешь, чем меня взять. – Девушка сделала еще глоточек и почти расслабилась. – Так, значит, это не ты мне петлю повесил? А чем докажешь?
– А зачем бы мне с тобой болтать об этом? – Тут же прищурился чертик. – И, кроме того… это Олеша тебе про след сказала?
– Да, она… Ой! – Таню вдруг озарило. – Вы что, ее пытали?!
Лешка перестал улыбаться.
– Никто ее не пытал, – произнес он, глядя в сторону, – просто умерла она. Сердце остановилось.
– Как умерла?!
– А вот так, – очень зло произнес Лешка, – от старости.
– Так внезапно? – У Тани настолько сильно застучала кровь в висках, что пришлось сжать голову руками. – Так не бывает…
– Кто бы спорил, – равнодушно произнес Лешка. – Так о чем вы говорили? Ты последняя, с кем она общалась…
– Откуда вы про это знаете?
– А вот это неважно.
Таня подумала, что это как раз важно, но спорить не решилась.
– Олеша не хотела, чтобы я поступала в Кукушку.
– И?
– А еще сказала, что на мне след.
– Все?
– Все.
– Да. – Лешка не скрывал своего разочарования. – А хоть какие–то имена называла?