— Все в полном порядке, нэар димарх. Камень в полном порядке. И контроль?.. — страж посмотрел на замершего у камня механикоса, который растерянно хлопал глазами и не сразу понял, что от него пытаются добиться.
— А, да… Свадебное объединение состоялось. Счастья новой семье. Света и благословения, — он почему-то как-то странно на меня поглядывал и то один глаз прикрывал, то другой. У него нервный тик? Или это он так мне подмигивал? А с чего вдруг?
— Ну наконец-то! Что за неудобства! — вздохнул с облегчением димарх и отодвинул меня круглым животом в сторону от камня.
Но я этого даже не заметила, потому что отовсюду спускались рассветные стражи. Как раз появилась возможности их рассмотреть лучше. Боевая форма у каждого хоть в чем-то, но отличалась, а вот размером они были больше людей, но все-таки помельче Геспера. Я даже немного загордилась, хотя было бы с чего…
Из оружия у рассветных стражей были золотистые когти и короткие мечи. Крылья — светлые полотна, растущие из спины, с мощным основанием. Потом несколько стражей почему-то в такой же форме улетели куда-то вниз, а остальные стали обращаться в людей. Полуголых мужчин, если сказать точнее. Сапоги и штаны на стражах были, а вот сверху как бы ничего. Зато стало ясно, почему перед боем они стягивали с себя одежду.
— А остальные куда улетели? — меня немного беспокоило, что там с горгонами. Вдруг не все нападение закончилось.
— Сестры-то? Переоденутся и присоединятся ко всем. Не появляться же приличной нэаре на людях с голой грудью. В крайнем случае можно, но сейчас-то не крайний, — подмигнул мне Менандр.
— Какие сестры? — не поняла я.
— Наши сестры. Рассветные стражи. Женщин среди нас меньше, но они есть.
Честно говоря, я никогда об этом не думала. На картинках стражи — крылатые, большие и без особых выпуклостей. Вроде как мужчины. А оказывается, не все.
— А вот у закатных стражей все еще печальнее, — привлек мое внимание к своим словам Менандр и, видя мою заинтересованность, поманил в сторону. Все-таки добился, чтобы мы поговорили.
— Только не надо мне рассказывать, что обратное превращение у закатных стражей болезненное! — сразу предупредила я. А что, с этого прохиндея станется меня одурачить.
— Вот что значит знающий человек, — хмыкнул Менандр, подтверждая правильность моих догадок.
Но глупо же! Каждый, даже начинающий механикос знал, что успешные преобразования так называемого закольцованного строгого типа — а если упростить то, что происходило со стражами, то это именно он и был — происходят даже без особых энергозатрат. Конечно, как только выработался верный алгоритм и система стала устойчивой. То есть стражи не испытывают ни боли, ни неудобства при изменении формы.
— Так что с Геспером и почему он сбежал? — я сложила руки на груди, показывая всем своим видом, что хочу знать правду. — Я понимаю, что происшествие из ряда вон выходящее. Я тоже не в восторге. Но не бежать же!
— О, он не бежал, милая Клио, — рассмеялся Менандр. — Видите ли, он решил, что вы не готовы видеть его таким…
— Каким таким? — не поняла я.
— Вы же понимаете, что закатный страж несколько отличается размерами от человека, — улыбнулся мне этот… доброжелатель. — И если в моем случае штаны останутся целыми, то Гесперу лучше перед оборотом вообще раздеться. Одежда рвется… У него был выбор: или поменять ипостась и предстать перед вами как есть, нагишом, или улететь за одеждой. Что бы вы выбрали?
Я фыркнула, но ничего не ответила. Ладно. Признать это было несложно, логика в действиях Геспера была. Я же от него требовала ответов, а что ему делать, если толком говорить он не может, когда чудище? А в человека если обратиться, то голым будешь.
Да и в целом, Геспер же помочь хотел, а я сама вцепилась в него… И виноваты не мы, а один наглый… наглый… сын ехидны!
— Так, хватит ходить вокруг да около, — я снова схватила Менандра за ворот, чтобы не убежал. — Зачем вы это сделали?
— Хотел устроить личную жизнь дорогому другу? — расплылся в щедрой и невинной улыбке тот. Ага, так я и поверила. Но Менандр стоял на своем: — И правда хотел. Знаете, Клио, Геспер — замечательный друг и надежный страж, которому пора завести пару. Уважаемый, благородный и неприхотливый. Ест все, готовить умеет, беседу поддержать тоже. И дом у него есть…
Несмотря на весь ужас того, что происходило этим утром — срыв моих планов, горгоны, близкая смерть, Наум, который чуть не стал моим мужем, и в конце концов моя невнятная свадьба, я вдруг фыркнула, запрокинула голову и легко рассмеялась. Нет, ну правда, так явно мужчину мне еще не предлагали.