Спутники удивленно посмотрели на меня.
- Ты будешь бегать, лазать по кустам и доставать убитых животных? - Уточнил Рик.
Перспектива еще та, но лучше, чем тереть палочки, а потом сознаться, что я не умею разводить костры и вообще из другого мира.
- Да, а что, такого? Я люблю гулять по лесу и искать убитых животных. - Я развела руками. - Я же странная Настя.
Рик хмыкнул.
- Хорошо, пойдем, интересно будет посмотреть.
Мы пошли вглубь леса. Мел осталась, удивленно глядя нам в след.
Интересно как он собрался убивать животных. Ни ружья, ни лука. Моя фантазия быстренько предложила пару вариантов. Рик крадется, подбегает и душит несчастного зайчика или кровожадно разрывает его пополам и громко зловеще смеется.
- Тсс. - Рик обернулся и приложил палец к губам. - Ты так сопишь и топочешь, что распугаешь всех зверей в округе. Смотри. - Он показал наверх.
На одной из веток сидела птица, она очень походила на курицу. Пернатая красотка беззаботно чистила перья и особо не смотрела по сторонам.
- Сейчас я убью ее, а ты смотри, куда она упадет и бегом туда.
Маг щелкнул несколько раз пальцами и на них завертелся маленький вихрь. Рик распрямил ладонь, и вихрь стал кружиться на ней, постепенно увеличиваясь в размерах. Маг поднес ладонь к лицу и дунул. Вихрь сорвался и быстро подлетел к курице на ветке, та даже не успела ничего понять, когда ветер скрутил ей шею. Она упала замертво. Я остолбенела.
- Чего стоишь? Мы же договаривались. - Маг вопросительно посмотрел.
Я сорвалась с места и побежала к кустам, куда свалилась птица. Она лежала там со сломанной шеей. Вся в перьях, как живая. Совсем не походила на вкусные тушки, в магазине, завернутые в полиэтилен. Дотрагиваться до нее совершенно не хотелось. Уж лучше бы я осталась, тереть палочки, вызывая огонь. Ее нужно взять. Протянув руку я уже почти дотронулась, но почувствовала тепло исходящее от еще минуту назад живого тела. Как бы ее взять, чтобы не дотрагиваться? Я вытянула край футболки, спрятав руку внутрь. Набрав побольше воздуха, взяла птицу за шею. Не хватало звука фанфар! Я это сделала! В лесу стало совсем плохо видно. Повернувшись, я осознала, что не знаю куда идти, приступ топографического кретинизма цвел буйным цветом. Что же делать? Может опять попеть песни и какой-нибудь разозленный леший выведет меня или попутчики найдут.
- Ау. - Робко, почти шепотом прокричала я.
- Ты чего? - Раздалось совсем рядом.
Я подпрыгнула от неожиданности.
- Давно ты тут стоишь?
- Ты очень мило общаешься с дичью. Представляю, как ты ее чистить будешь. - В темноте глаза Рика озорно блестели.
- Нет, такого удовольствия я тебе не доставлю. Моя часть работы выполнена. - Уверенно выбравшись из кустов, я пошла широким шагом.
- Эй, охотница, лагерь в другой стороне. - Сзади раздался смех. - Или ты отправилась хоронить птицу, вы с ней так сроднились.
Я развернулась и пошла следом за развеселившимся магом, громко насвистывавшем что-то. Мне уже не было жалко птицу, я с удовольствием съем эту проклятую дичь, заставившую пережить столько ужасных моментов.
Костер горел, а рядом с Мелом суетился маленький бородатый овинник сооружая нам лежаки.
- Это что за чудо? - Рик увидел еще одного члена нашей команды.
Пришлось рассказать ему как я пошла на поводу у духа и потащила его с собой. Пока я рассказывала, Мел ловко почистила птичку, избавив меня от неприятной обязанности.
Поужинав жесткой вареной птицей, мы улеглись спать. Маг перед сном опять обошел лагерь с прутиком, установив защитный контур.
Дождик прекратился, но в лесу было зябко, к тому же поднялся ветер.
Погодка не лучшая, для ночевки на свежем воздухе. Костер погас, а я так и не уснула, только еще больше замерзла. Свернулась в калачик, но спину при этом нещадно продувало. Я перевернулась на спину, открыв глаза и заорала от страха. Надо мной склонились две головы, поблескивая глазами в темноте.
- Не спится? - Спросила одна голова голосом Мел.
- Холодно. - Подтвердила я.
- Нам тоже холодно. Нужно лечь вместе, так теплее будет. - Сказала вторая голова, голосом Рика. - Мел, подтаскивай лежак к Насте.
В темноте зашуршало и вскоре с двух сторон ко мне прижалось два теплых тела.
- Спокойной ночи. - Пожелал Рик и уткнулся холодным носом мне в шею.
- Спокойной ночи.- Попка Мел уперлась мне в живот.
Хотела возмутиться для приличия, но стало так тепло и хорошо, что я мгновенно уснула.
С утра я еле продрала глаза, ощущение было, что в них насыпали песка. Дождя уже не было, но с веток еще срывались капли. В лесу было сыро и промозгло, костер давно потух и не грел. Мел ходила неподалеку и собирала ветки, Рик рылся в моем рюкзаке.
- Что ты делаешь?! - От такой наглости я подскочила и вырвала свою собственность из его рук.
- Успокойся, я просто искал что-нибудь поесть.
- Так сходи и придуши еще одно несъедобное животное. Добытчик.
Он встал, держась за ребра и поморщившись. Мне сразу стало стыдно, парню и так досталось, а я тут заставляю его ходить еду добывать, срываюсь ни за что.
- Нет там уже никакой еды. - Пробурчала я в знак примирения.
- Ты права, конечно, я схожу, поохочусь. - Он направился в сторону леса.
Мне стало еще более неловко.
- Постой я с тобой.
- Нет спасибо, толку от тебя мало, а шуму много. Займитесь костром.
***
Отойдя подальше от лагеря, Рик обошел по кругу и затаился с другой стороны. Было хорошо видно, как Настя и Мел собирают хворост и переговариваются, у кострища суетился овинник.
Ждать пришлось не долго. Из леса вышли трое. Два крепких мужика и хрупкая блондинка с большими голубыми глазами. Они незаметно подошли к девчонкам со спины. Овинник шмыгнул в кусты.
Блондинка резко взмахнула рукой. Желтое облако окутало девушек, и они упали. Один из мужиков взял пленниц, взвалив каждую на плечи. Второй подобрал вещи и схватил лошадей за повода. Голубоглазая сделала пас руками и вся компания исчезла в зеленоватой дымке портала.
Рик довольно ухмыляясь, вышел из укрытия. Не могло не радовать, что похитители прихватили лошадей. Максимум, что мог переместить Рик - это себя, а бросать единственное средство передвижение в лесу, было не желательно.
Маг аккуратно вытянул за шкирку зареванного Овинника. Тот сначала взвизгнул от неожиданности, но признав старого знакомого, чуть не захлебнулся от радости.
- Я думал все. Ик. Тут и помру. Ик. - Овинник на радостях попытался обнять Рика, но тот брезгливо отдернул его.
- Пойдем, познакомимся с конкурентами.
Овинник непонимающе таращил глаза, но молчал.
Уловив сигнал маячка, оставленного еще ночью в волосах Насти, внеся коррективы, маг телепортировался.
Кладбище днем выглядело убого, с полуразвалившимися памятниками и истлевшими крестами, оно вплотную подходило к замковой стене.
Стена была отвесная, без единой дверцы. Окна начинались в метрах пяти над землей. Добраться до них было не реально. Рик пошел вдоль стены и вскоре нашел небольшую деревянную дверцу, за которой раздавался богатырский храп. Маг довольно усмехнулся и, сняв тонкое кольцо с пальца, обратился к овиннику.
- Значит так, я тебя спас от гибели в лесу?
Овинник согласно закивал.
- Ты мне должен.
Еще один неуверенный кивок.
- Скажи это вслух.
Овинник попытался вырваться, но безрезультатно.
- Я твой должник. - Сознался он убитым голосом.
- Вот и хорошо. Держи кольцо, как только откроется дверь, проберешься в замок и найдешь Настю. Когда рядом с ней никого не будет, отдашь кольцо, скажешь, чтоб надела. Понял?
- Понял, хозяин.
- Молодец. - Рик опустил овинника на землю. - Готовься прошмыгнуть.
Маг начал перебирать пальцами. Закончив плетение заклинания, он подошел и со всей силы ударил ногой по двери. Храп по ту сторону прекратился, раздался грохот и ругань. Дверь начала открываться. Охранник вышел и гневно огляделся. Никого не было.