Рика не стало.
Пискля выглянул в коридор.
- Вел, найди, где прячется маг и убей. - Приказал он кому-то за дверью. - Корринта, думаю, тебе лучше присоединится, а я побеседую с девушкой. - Он приветливо улыбнулся мне, но глаза оставались холодными.
Все вышли, и мы остались вдвоем с мужчиной. Он взял стул и, поставив его напротив меня, сел.
- Ты знаешь кто твой знакомый? - Начал он вкрадчиво.
- Нет, никогда не интересовалась.
- Он агент тайной полиции Тантаи. Его задача была найти тебя и привести своему Правителю или убить.
От обилия неприятных новостей мне стало плохо, причем физически, скрутило живот, и тошнота встала комом.
- В любом случае, ты в безопасности, несмотря на обстоятельства нашего знакомства, мы на твоей стороне и хотим помочь, а все эти звери, колдуны, пусть тебя не волнуют - это все наши внутренние разборки. - Он снова улыбнулся, всем своим видом источая надежность и добродушие, но его холодный взгляд говорил об обратном. - Я оставлю тебя, отдыхай, прими ванну и не переживай, все будет хорошо.
Он щелкнул пальцами, и в комнату вошла девушка, принесла чистую одежду. Незнакомец кивнул на прощание и удалился.
***
Маг чертыхнувшись, свалился с каменной скамейки. Всегда, после путешествий астральным телом, при возвращении терялась координация.
- Святой угодник, не хочешь мне помочь? - Поинтересовался Рик у статуи лежа на полу и приходя в норму.
Каменный мужик продолжал молчать, приложив пальцы к виску.
Этот склеп Рик выбрал не случайно. Одна из гробниц отличалась меньшим размером, там был похоронен младенец, а это - невинная душа. Ни одна нечисть не может подойти к такому месту захоронения.
Навалившись на тяжелые створки, он слегка приоткрыл дверь. Немного постоял, послушал. Приоткрыл шире и, протиснувшись, вышел на улицу.
Солнце находилось в зените. Нужно было спешить, пока не наступила темнота, и нежить не вошла в полную силу.
Рик вытащил из шва штанов длинную металлическую струну, и хлестнув ею по ладони, рассек. Капельки крови брызнули и разлетелись по ветру. Он отступил обратно в склеп, прикрыв дверь. Оставалось ждать.
Осторожно, бесшумно, к склепу подкрался волк. Запах крови будоражил и лишал его остатков разума. Желтый глаз смотрел в щель. Невидимое излучение текло изнутри и обжигало оборотня, но голод и жажда живой человеческой крови была сильнее. Морщась и дергая лапами от неприятного жжения, волк продолжал смотреть в щель на добычу. Маг продолжал ждать. Волк отскочил и зарычал. Секунду ничего не было видно. Затем, в щель показался красный голодный глаз.
- Вот и еще один претендент на вкусненькое. - Рик довольно улыбался, еще раз махнув рукой, брызнул кровью в собачью морду.
Волк не вытерпел и оттащил собаку. Сшибая ветхие надгробия, сотрясая землю, порождения тьмы, сцепившись, катались по кладбищу. Еда, такая вожделенная, была рядом, источая ароматы свежей крови. Никто из зверей не хотел делиться. Голод. Вечный голод, что может быть сильнее желания, хоть на мгновение его притупить. Слишком давно им запрещали есть. Бист Вилах вцепился в глотку, но коварный волк вывернулся, высоко подпрыгнув, перевернулся. На мгновение гибкое мужское тело изогнулось и в полете сорвало с одного из надгробий серебряную звезду. Желтые глаза горели торжеством. Собаку пронзила острая боль. Обернуться она уже не могла, оставалось только корчится пригвожденной к земле и пытаться избавится от серебра в плече. Волк издал торжествующий рык. Довольный изогнулся, в попытках сделать кувырок назад, для обращения. Но сильный удар ногой в спину помешал. В пылу битвы волкодлак не заметил вышедшего из убежища мага.
- Так даже легче. - Рик отработанным движением накинул струну на шею монстра и обезглавил.
Запах гнилой плоти шибанул в нос. Маг поморщился и подошел ко второму.
- Прощай Мел. - Еще одна голова отлетела в сторону.
В красных глазах не было ничего человеческого, только разочарование, от неудавшейся трапезы, умирать приходится голодной. Шерсть Бист Вилаха задымилась. Запах горелой тухлятины был еще омерзительнее сырой. Маг поспешил убраться.
Струна была бережно вытерта и спрятана обратно в шов. Легкой пружинистой походкой маг шел к центральным воротам замка. Подошел, приложил ладонь к шершавой стене и, довольно хмыкнув, сел на землю облокотившись о стену.
- Эй, великие вояки, выходите, разговор есть. - Насмешливым голосом прокричал Рик.
Холодное дуновение обдало мага, возникла Корринта, ее красивое лицо было искажено злостью, щеки раскраснелись, будто от долгого бега, волосы растрепались. Она выхватила из-за пояса жезл с круглым набалдашником.
- Ты уверена? - Ни один мускул не дрогнул на лице Рика. Темно-фиалковые глаза смотрели спокойно.
- Корринта, нет. - Высокий противный голос остановил ее, старый знакомый возник рядом из неоткуда и перехватил руку с жезлом, не давая закончить заклинание.
- Почему!? - Красавица сорвалась на крик. - Я хочу убить его!
- Потому что стена заговоренная. - Начал пискля спокойным голосом. - Все старые замки заговорены от магических атак. Любое заклинание отразится от стены и поразит тебя. Даже если ты его убьешь, все равно погибнешь на месте.
- Так оттащи его!
- Есть идея получше. - Тонкие губы пренебрежительно искривились. Мужчина достал из кармана трубочку и задул.
Рик услышал зов. Протяжный призыв, обволакивал и манил. Неопасный для человека, он был невыносим для зверя. Уверенность на лице мужчины сменила растерянность. Зов усилился и оборвался на самой высокой ноте.
- Он убил их. - Спокойно сообщил Корринте пискля. Только подергивающееся веко выдавало его внутреннее напряжение. - Что ж, поговорим, маг. Чего ты хочешь?
- Мне наплевать на все ваши разборки, мне наплевать, кто откроет-закроет, опечатает-запечатает грань, мне наплевать на Вашего Правителя, да и на своего тоже. - Пискля пытался сохранять спокойствие, но было заметно, что слова мага не оставили его равнодушным. - Я сам за себя и кроме своей жизни меня ничего не интересует. Я знаю, что двое уже у вас, а я знаю, у кого третий и помогу его получить. При условии, что вы возьмете меня в команду. - Рик задорно улыбнулся. - Хочу быть на стороне победителя.
- Откуда тебе может быть известно местонахождение третьего?
- Я наблюдательный.
Пискля сомневался, но убивать мага передумал. Если тот действительно обладает информацией, то разбрасываться такой удачей как минимум беспечно.
- Хм...Интересно. Но я не могу принять решения один. Думаю, ты это понимаешь. Вставай, пойдем, ты отдохнешь, а я посовещаюсь.
Рика рассмеяться.
- Отличная шутка. Неужели я еще не убедил тебя, что я не умственно отсталый. Теперь серьезно, мне нужно зеркало. От вас обоих.
Пискля задумался. Его веко задергалось сильней.
Зеркало - древнейшее заклинание, придуманное во время столетней войны, незаменимое при ведении переговоров. Парламентеры обменивались заговоренными амулетами и становились неуязвимы для магии противника, на определенное время.
- Подумай, вы ничем не рискуете, в отличие от меня.
Маг колебался.
- Хорошо, я сделаю зеркало на сутки, этого времени вполне хватит для принятия решения. Но ты, тоже сделаешь зеркала для нас.- Пискля огляделся и поднял два небольших камушка. Один протянул Корринте.
Синхронно плюнув на камушки, они начали нашептывать. Шепот убыстрялся и становился громче. Под конец заклинание перешло в монотонный гул и резко оборвалось. Два зеркала были готовы.
Рик тоже осмотрелся. Неподалеку у стены лежал довольно крупный булыжник. Идея зачаровать его была заманчивая. Поменьше камней рядом не лежало, отсутствовали ветки и шишки, за неимением вблизи деревьев. Пришлось выдрать кусок мха из-под стены, сделав из него два комочка, Рик по очереди подкинул их вверх, одновременно дунув, создав два зеркала.