Я презрительно поджала губы, но больше не пыталась говорить.
- Хочешь? - Дима сидящий за мной на лошади, протянул горстку орехов.
- Спасибо. - Мне стало неловко, за то, что меня успокаивает подросток. Мальчик, вел себя по-взрослому, стойко перенося невзгоды путешествия, хотя ему было не легче чем мне, а я старше его лет эдак на десять, ною и психую как капризная девчонка.
За очередным поворотом перед нами раскинулся город.
- Нельзя было сказать, что мы уже почти приехали. - Кинула я язвительное замечание в сторону мага.
- Зачем? Ты так очаровательна когда психуешь. - Рик ухмыльнулся.
Маг выбрал шикарную гостиницу в центре. Как он за нее расплатился, оставалось загадкой, но мне было наплевать, главное, я, наконец, смогла помыться и вытянутся на мягкой кровати. Натертая седлом кожа саднила, мышцы ныли, но я оказалась в нормальной постели, в комнате со стенами, а не на еловой подстилке, продуваемой со всех сторон. Дрема накатывала волнами, когда до меня донесся тихий топот и шорох. От злости я заскрежетала зубами. Ненавижу мышей и крыс. Неужели даже в такой шикарной гостинице есть эти паразиты. Я заткнула уши, и плотнее закрыла глаза, но шорох продолжался. Пришлось встать. Шуршали в шкафу. Я постучала по стенке, шорох прекратился, дверь шкафа заскрипела и сама собой открылась.
Овинник с прищуром смотрел на меня.
- Есть хочу. - Выдал он.
- Я тут причем?
- Покорми, а то буду шуметь. - Маленький шантажист указал невесть откуда взявшийся ворох бумаги и опилок.
Я безнадежно махнула рукой, припираться не было сил, и побрела вниз на поиски пищеблока. Нашла недешевый ресторан, и потратила последние гроши на еду для вредного духа. Только после всего этого я смогла блаженно провалиться в сон.
Холодно. Я поежилась. Открыв глаза, я убедилась, что створки окна плотно сомкнуты.
- Морозильник. - Изо рта шел пар.
Это уже точно было ненормальным. Я подскочила с кровати. Из угла шло тусклое свечение. Полупрозрачная фигура девушки склонилась над маленьким овинником, забившимся в угол. Она протянула ладонь, задержала ее в сантиметре от его окаменевшего лица. От овинника потянулось зеленое марево, втягиваемое в пальцы призрака. Я заорала. Призрак взглянул на меня пустыми глазницами и продолжил свое занятие.
В дверь громко постучали.
- Что случилось? - Встревожено спросил Рик с той стороны.
Кое-как совладав с собой, я смогла отодвинуть задвижку и впустить его. Не задавая лишних вопросов, маг выдернул из шва штанов металлическую струну и накинул наподобие лассо на призрака, отсекая его от уже бесчувственного тельца овинника. На лице девушки не отразилось ни одной эмоции, но она волчком завертелась в круге, созданном струной.
Рик свел ладони и на распев начал произносить непонятные слова, в конце он резко развел ладони и громко хлопнул. Девушка исчезла, растворившись в воздухе.
Маг склонился над бездыханным телом овинника и, направив ему два пальца в грудь, стал щелкать пальцами. Золотистый туман тонкой струйкой полился от пальцев Рика в полумертвое тело.
Овинник изогнулся, и с хрипом, втянув воздух, очнулся.
- Что, маленький дух, ты снова мой должник. - Маг придавил ожившего духа к полу.
- Да-да, господин, я твой должник. - Заверещал овинник.
Маг убрал руку, овинник скрылся в шкафу. Рик, как ни в чем не бывало, направился на выход.
- Что, черт возьми, все это было, не хочешь объяснить?! - Я все еще была в шоке.
Он притормозил у двери и повернулся.
- Злобный враг, мелких домашних духов это неприкаянные души самоубийц, которых не принимает ни небо, ни земля. Наверное, в твоем номере какая-то впечатлительная мадам покончила жизнь самоубийством, а ты привела к ней в дом заклятого врага, вот она и напала на овинника. - Сказав это, он вышел.
Я догнала его в коридоре, схватила за рукав.
- Я не хочу жить в номере, где кто-то умер.
- Слушай, мне некогда заниматься твоими мелкими проблемами. - Он пренебрежительно скривился. - Не хочешь жить в этом номере, так спустись вниз и договорись, чтобы тебя переселили. Хотя это глупо, призрака больше нет, а вот в другом номере, может быть есть.
Сказав это, он открыл дверь в свой номер. Я продолжала растеряно стоять.
- Хочешь переночевать у меня? - Он сделал приглашающий жест рукой. - Но учти, у меня одна кровать и выспаться тебе не удастся.
- Придурок. - Фыркнула я и быстро удалилась к себе.
***
Рик поежился, в комнате было холодно. Резкое понижение температуры при появлении призраков являлось известным фактом.
- Ты доволен? - Голос призрачной девушки был скорее похож на шелест листьев.
- Вполне.
- Теперь помоги мне, ожить. - Лицо без эмоций смотрело черными провалами глазниц на мага.
- Знаешь, я передумал, я не веду переговоров с нечистью.
- Лжец. Тогда ты умрешь. - Призрак бросился в сторону мага, но натолкнулся на невидимую стену.
- В общем-то, я окажу тебе услугу, отправив, наконец, на тот свет. - Маг подошел к столу и взял поднос, на котором были рассыпаны соль, сахар и стоял стакан со святой водой.
Верно оценив его намерения, призрак попытался смыться, но его окружала невидимая стена. Маг указал глазами на потолок, на котором в замкнутом круге был нарисован корявый знак. Этот символ служил для удержания бестелесных, призрачных созданий потустороннего мира.
- За что? Я же помогла тебе.
- Зайка, мертвым место среди мертвых. - Он прошел в угол, бросил по щепотке сахара и соли, окропил водой из стакана.
- Мне одиноко, я хочу вернуться в мир, я не хочу умирать.
- Ты и так мертва.- Маг повторил процедуру в каждом углу. - Скоро рассвет.
Он опустился в кресло и стал бесстрастно наблюдать за метаниями призрака, он был глух к ее мольбам. Лишь только первый луч солнца проник в окно, как она безвозвратно растворилась, покинув мир теперь уже навсегда.
Прибрав в комнате, Рик постучался к Диме.
- Что, уже выезжаем? - Мальчик заспанно потирал глаза.
- Пока нет, но на сегодня у тебя запланирован один подвиг.
***
Из-за крепкого сна я пропустила все стадии пробуждения города и застала, только ту, когда он уже гудел как потревоженный улей. Гостиница стояла в центре, вокруг кипела жизнь. Раскрытые двери магазинов манили, то яркими вывесками, то приятными запахами. Дома были из того же непонятного материала, что и дороги, идеально ровные стены, преимущественно круглые окна и яркие цвета. Несмотря на пасмурную погоду, разноцветные стены домов делали город солнечным и радостным.
Я с любопытством взирала на все вокруг, Дима же был угрюм и немногословен, удивительно, но он не проявлял ни малейшего интереса.
Мода, казалось, отсутствовала напрочь, каждый носил то, что нравилось или было удобно. Встретились мне женщины и в длинных в пол платьях, из легкого материала, развивающегося при ходьбе, и в коротких сарафанах, были дамы в штанах и рубашках с интересной шнуровкой сзади. Мужчины предпочитали разнообразные брюки, начиная от широких шароваров и заканчивая узкими укороченными капри, сверху обычно были размахаистые рубашки. Единственное что объединяло, это натуральные ткани, так как в этом мире совершенно отсутствовала химическая промышленность. На мои джинсы, футболку и кроссовки никто не обращал внимания. Одежду, которой разжилась в замке, я припрятала в новенький рюкзак.
Забрав лошадей, мы шли на встречу с очень важным человеком, по словам Рика, который должен нас переправить в Тантаю. Человек этот был, чем-то вроде связного и должен был построить для нас какое-то зеркало, я не все поняла из объяснений мага, а уточнять не стала, так как немного злилась на него за ночную грубость.
Мы подошли к сооружению из трех арок. В первые две входили люди, но с обратной стороны никто уже не выходил, а вот из третьей выходили непонятно откуда взявшиеся пешеходы.
Рик, пояснил, что это общие порталы перемещения. Я так поняла местный общественный транспорт.