- Я же извинился. - Прогундел мальчишка.
- Нет, дружок, тебе придется заслужить прощение. - Продолжал развлекаться маг.
- Рик, не надо, он же ребенок. - Вступилась Настя. - Он и так переживает.
-Ладно, отложим на потом. - Маг прикончил бутерброд и, сделав последний глоток, направился к выходу. - Чего прохлаждаемся, в путь.
***
На четверых всадников у нас было всего две лошади, при этом Рик наотрез отказался ехать с кем-нибудь, а Сероушка наотрез отказалась везти троих.
- Ты прибился к нашему отряду, тебя никто не звал, так что можешь либо бежать рядом, либо трансформируйся, выбирай наездника и вперед - Рик растолковывал ситуацию Тиену, но тот отказывался. - Без вариантов, я не делюсь средством передвижения. - Закончил маг и взобрался на своего свирепого коня, косящегося на все происходящее желтым глазом.
Не найдя других вариантов, Тиен огляделся, обняв замшелый валун, трансформировался в небольшую лошадь или в большую пони, вызвав кривую усмешку друга. Я влезла на Сероушку, не оставляя Диме выбора, мне было не по себе, от перспективы езды на живом человеке, даже в обличии коня, тем более без седла. Подстелив одно из одеял, Дима уселся на предварительно опустившегося Тиена. Мы отправились в путь.
Погода сегодня радовала солнышком и прохладным ветром. Поднявшись из долины мы вскоре выехали на старую дорогу, она была все из того же неизвестного мне розового материала, но потрескавшегося от времени и заросшего травой.
Проведя в пути около часа, мы свернули в лесок и сбавили скорость.
- Что за семейная ненависть у вас с этим могущественным магом? - Прервала я молчание.
- Старая история, кто-то у кого-то то ли девушку отбил, то ли коня увел. - Рик пригибался уворачиваясь от веток. - Во имя мести было столько гадости друг другу сделано, что та первоначальная уже и забылась, так как появились более свежие причины для ненависти. - Рик соскользнул с коня. - Все дальше идем пешком, немного осталось.
Мы послушно спешились, а Тиен и камень трансформировались обратно. Идти действительно было немного, в глубине леса, одиноко стояла усадьба. Она крайне инородно смотрелась посреди дикой природы со своими ухоженными клумбами и античными колоннами, подпирающими покатую крышу, с каменными чашами, наполненными искусно вырезанными фруктами, у высоких ступеней, ведущих к массивной входной двери с цветным витражом. Все вокруг было вычищено и имело ухоженный вид.
- Думаю, твои надежды не оправдались и старик жив. - Тиен встал у выметенной дорожки, выложенной из разноцветных каменных плит с неровными краями. - Может, ты подождешь, а я попробую добыть то, что нужно. Сомневаюсь, что он забыл тебя.
Было крайне интересно, чем же наш Рик, так не угодил старику, но я решила позже расспросить Тиена. Рик явно не намерен был делиться историями из прошлого.
Рик внимательно следил, за чем-то в стороне дома.
- Похоже, мне, наконец, повезло. - Он победно развел руками. - Смотрите, возле дома прыгает птичка.
Мы дружно повернули головы в указанном направлении. У крыльца копошилась маленькая пичужка, выискивая насекомых в траве.
- И что? - Дима озвучил общий вопрос.
- Смотрите внимательно. - Отмахнулся Рик.
Птичка, покончив с поисками, вспорхнула, но по воздуху прошлась легкая едва уловимая рябь и птаха снова на том же месте копошится в траве.
- Ого, как это так? - Дима заворожено продолжал следить за странной птицей.
- Временная петля, оригинальное применение. - Тиен внимательна глядя на птичку, после очередного витка начал считать, - раз, два... - Он успел досчитать до тридцати, когда прошла рябь. - У нас будет тридцать секунд, чтобы добежать до дома.
- Двор живет в нашем времени тридцать секунд, а потом возвращается к одному и тому же моменту времени. - Рик вдруг снизошел до объяснений. - Это не просто способ уборки, если мы не успеем пройти зачарованное пространство за тридцать секунд, то можем попасть в петлю, как эта птица и будем всю оставшуюся жизнь бегать по дорожке.
- С чего ты взял, что петля не распространяется на дом? - Я решила воспользоваться разговорчивостью мага.
- Смотри, - он указал в сторону дома, - пока мы стоим за оконную раму зацепился листик, и он все еще там, он не летает по кругу и не цепляется, а спокойно висит. Я бы оставил вас здесь, но боюсь выпускать из виду. Так что сейчас по очереди с интервалом в тридцать секунд бежим по моей отмашке к дому. Тиен первый.
Я не успела уловить движения, он просто в мгновение ока оказался у крыльца дома, еще секунд двадцать провозившись с замком, открыл его, распахнув для нас двери. Дальше была моя очередь. Я боялась споткнуться, но этого не случилось, и я гордая собой влетела в дом, за мной последовал Дима. Замыкал Рик. Он не бежал, а вразвалочку спокойно шествовал по дорожке, вертя головой по сторонам, рассматривая внимательно двор. Он не боялся не успеть или споткнуться. Я же на это тридцатисекундное издевательство смотрела со сжатыми кулаками, затаив дыхание, боясь его чрезмерной самонадеянности, того, что что-то пойдет не так и он навсегда застрянет. Все обошлось, и я смогла выдохнуть.
- Позер. - Не сдержалась я.
Он непонимающе посмотрел на меня, воздержавшись от комментариев, прошел внутрь.
Дом давно стоял в запустении, девственно-нетронутый слой пыли на полу, без единого следа говорил о том, что нога человека уже давно не ступал по паркету.
Димка чихнул.
- Ну и пылищи. - Он потер расчесавшийся нос и снова чихнул.
- Думаю надо разделиться и обыскать. - Предложил Тиен.
- Чего искать? - Дима продолжал тереть нос.
- Старые книги, вообще все, на чем хоть что-нибудь написано - Рик уже раскрыл один из шкафов и углубился в его исследование.
Мы разбрелись по дому. Мне для осмотра досталась кухня. На полках тянущихся вдоль стен стояли баночки и коробочки, под слоем пыли было сложно разглядеть содержание, но есть я бы это точно не стала. У окна стоял массивный стол и два стула с резными спинками. Я наклонилась и изучила нижнюю сторону столешницы на предмет тайника, но ничего не нашла. Подошла к комоду в углу и распахнула дверцы, внутри зацепившись мохнатыми лапками за паутину, висел огромный паук.
- Смотри, что нашел.
От неожиданности я вздрогнула. Дима протянул небольшой ножичек с костяной ручкой и металлическим набалдашником в виде головы медведя.
- Как думаешь можно мне это взять? - Мальчика совсем замучила аллергия, его нос от постоянного чесания стал красным.
- Думаю, не стоит брать чужие вещи.
- Но хозяин умер.
- Какая разница.
- Пойду у Рика спрошу. - Дима ушел, не добившись у меня разрешения на кражу.
Я продолжила осмотр, поочередно открывая многочисленные ящички стола. Один не поддавался, я дернула посильнее, безрезультатно. Может это ерунда, но я решила сообщить о находке и вышла из кухни на поиски кого-нибудь из магов.
В безлюдном холле все было перевернуто, вероятно, Рик закончил осмотр. Я поднялась вверх по лестнице и зашла в первую попавшуюся комнату. Тиен аккуратно перебирал стопку бумаг на письменном столе кабинета.
- У меня там один ящик не открывается, может ерунда, а может что значит.
- Пойдем, посмотрим. - Он прекратил свое занятие и последовал за мной. - Знаешь, я кое-что для тебя нашел.
Я обернулась, Тиен протянул цепочку с кулоном в виде ограненного сиреневого камня.
- Геринар недолюбливал Рика, не удивительно, что в его вещах я нашел амулет от эмпатического воздействия.
Зажав между пальцами цепочку, я покрутила и полюбовалась переливами граней камня на свету.
- За что он его так ненавидел. - Я не спешила надевать украшение.