- Я то вернулся, но вы меня, походу, не ждали. - Он криво ухмыльнулся. - Где праздничный обед, или что там у нас сейчас завтрак, ужин? Я голодный, как будто несколько дней не ел. Хотя о чем это я. - Он догрыз, наконец, свой сухарик. - На том свете не кормили.
- Сейчас все будет. - Тиен пулей вылетел из дома.
- Рик, какую цену назвала дэйва? - Задала я самый главный, мучительный вопрос.
- О, чем это ты? - Маг выглядел искренне удивленно.
- Ты вернулся с того света благодаря дэйве, значит ты согласился на ее цену. Скажи, что вообще с тобой было после того, как ты умер? - Подключился Дима
- Я ничего не помню и совершенно не понимаю, как я вернулся. - Он развел руками в искреннем недоумении. - Я вернулся, страшно голодный и без единой травмы, даже старых шрамов не стало. Эй, прекрати на меня пялится. - Пригрозил он Димке. - Пойду я оденусь, что ли.
- Врет. - Высказалась я, как только он вышел.
- Не, не похоже, он говорил вполне правдоподобно. - Усомнился Дима.
- Еще бы он не был правдоподобен, он же профессиональный лгун. - Я была уверена в своей правоте. - Врет, как дышит.
Вскоре вернулся Тиен с невероятным количеством еды, которую практически всю в одно лицо приговорил Рик.
Утолив голод и выслушав обо всех событиях, произошедших после его смерти, Рик обозвал нас всех придурками, за то, что мы все это время сидели без дела и не продвинулись ни на шаг.
Мы потратили полдня на крайне интенсивные сборы. Воскресший маг, даже поделился с нами планом проникновения во владения Тельхафона. Рик считал, что контур реагирует на любого носителя стихийной магии, и если в человеке ее нет, то защита не сработает. Для этого мы все, кроме меня естественно, так как во мне этой гадости нет совсем, должны добровольно слить всю магическую силу, в специальный сосуд и пройти. Но чтобы не быть беспомощной жертвой на территории свободной от магии, но не свободной от колдовства, мы заготовили оружие: соль, сахар, серебро, лук с деревянными стрелами, гранаты со святой водой, амулеты в виде странных символов и подобное немагическое барахло опасное для сверхъестественных созданий.
- Так ты уже знаешь координаты? - Тиен заполнял банку острыми серебряными кусочками.
- Ага. - Рик затачивал деревянный кол, умело орудуя тесаком.
- Но скажешь только перед самым перемещением? - Продолжал допытываться Тиен.
- Не-а. Дай сюда - Рик отобрал кривое безобразие, получившееся вместо кола у Димы. - Этим ты упыря только рассмешить сможешь, но никак не убить. - Он несколькими движениями исправил оружие.
- Рик не дури, скажи координаты. - Тиен не оставлял попыток выпытать информацию. - Как мы перемещаться будем?
- Я сам запрограммирую кольца. Осторожнее. - Рик аккуратно забрал у меня самораскрывающуюся звездочку. - Одно неловкое движение и останешься без пальцев. - Он сам упаковал ее в рюкзак.- Хватит болтать, работайте быстрее. - Хлопнув себя по лбу, словно что-то вспомнив, он выбежал из комнаты.
- Удара хлыста не хватает. - Проворчал, Димка, принявшись за очередное деревянное уродство. - Зачем нам вообще столько кольев, вы ведь даже не знаете, что там.
- Колья не только от упырей. - Пояснил Тиен, протянув мне зафаршированную банку с привинченным детонатором. - Это довольно универсальное оружие ближнего боя, да и пользоваться им легче, чем скажем струной, об которую можно самому по неопытности пораниться.
- Ну что, мои трудолюбивые гномики, ваши кривые ручонки уже все оружие перепортили? - Вернулся Рик с деревянной коробкой в руках. - Положишь сверху в рюкзак. - Он бережно протянул ее мне. - Пора заканчивать и отправляться.
- Попридержи коней. Мы ждали, пока ты прохлаждался на том свете, а теперь ты гонишь как на пожар, если мы немного задержимся ничего уже не измениться. - Осекла я не в меру разошедшегося мага, все эта его деловитость и собранность меня жутко раздражала. - К тому же на улице ночь.
Готова поклясться, что слышала злобный скрежет его зубов. Но когда он заговорил, то голос его звучал спокойно.
- Разве не ты так стремилась домой? - Он выдавил из себя ехидную улыбочку. - Вам не кажется, что вы оба загостились. - Он вздернул бровь. - К тому же по вашему у меня что, нет своей жизни и кроме как решением ваших проблем мне заняться нечем?
Вот уж точно могу сказать что в тот момент я не испытывала к этому хаму никакой симпатии. Ненависть и раздражение волнами растекалось, поглощая меня.
- Отлично. - Я демонстративно застегнула рюкзак. - Пора сваливать из вашего дружелюбного мирка. - Я схватила одно из колец перемещения лежащих на столе. - И? Чего ждем?
- Блин, прям как-то не по себе. - Дима изумленно посмотрел на Тиена. - Такое ощущение, как будто родаки ссорятся. Дежавю, черт побери. - Мальчик надел кольцо.
- Тиен. - Рик протянул другу последнее средство передвижения. - Перемещаемся.
Мы повернули кольца и оказались в глухом лесу. Видимости никакой, сквозь ночной сумрак еле проглядывали силуэты деревьев. Рядом чертыхнулся Димка, оцарапавшись о ветку.
- За мной. - Раздался сбоку голос Рика.
- Я тебе, что кошка, чтобы в темноте видеть. - Зло прошипела я.
- Но ты же и не курица, что б совсем не видеть. - Парировал маг, тем не менее, взяв за руку, потянул вперед, я еле успела схватить замешкавшегося Дмитрия.
Пару раз я была близка от падения, но всякий раз Рик рывком удерживал меня. У всех за спиной был рюкзак, не знаю как у остальных, но мой с каждым шагом становился тяжелее. Неожиданно из темноты проступил силуэт дома, причем пока мы не подошли к нему вплотную я его не замечала. Маг дотронулся ладонью до двери, понятия не имею, как он нашел ее в такой темноте, на деревянной поверхности вспыхнул символ, раздался щелчок, и мы смогли войти внутрь. Рик хлопнул по стене, и медленно набирая силу, с потолка полился мягкий желтый свет.
- Где Тиен? - Оглядевшись, я поняла, что нас всего трое.
- Опровергает мои догадки. Располагайтесь, отдыхайте. - Жестом радушного хозяина Рик указал на деревянные лавки вдоль стен.
- Не понял, мы, что дальше никуда не идем?
- Нет. - Маг вытащил из угла тюфяк и встряхнул, создав облако пыли.
- Зачем было уходить на ночь глядя из чистого комфортного дома, что бы заночевать в непонятной хибаре. - Вскипела я.
- Затем. - Рик бросил немного посвежевший тюфяк на лавку. - Еще слово, особенно таким тоном и я уйду, а вы сможете идти куда хотите.
Я набрала побольше воздуха и выдохнула, попытавшись утихомирить раздражение. Вдруг меня посетила догадка - ведь он нарочно меня злит. Мысль побежала по извилинам. Нечто подобное он уже проворачивал. В первый раз, в гостинице, он явно нахамил отказавшись помочь со сменой комнаты, практически в открытую послав меня и что ж, пока я сидела и негодовала в комнате он провернул аферу с подменой домового и Димы. Второй раз, он послал меня, отказавшись помочь с покупкой обуви, причем откровенно по-хамски отделался и отправился на встречу с незнакомцем. Теперь он в открытую и через меру издевается, и это явно не к добру, похоже он куда то намылился и ищет повод свалить, но оставив нас в достаточно безопасном, по его мнению, месте. Провернув всю информацию в голове, я подошла и взяла еще один пыльный тюфяк.
- Как скажешь. - Я попыталась выбить пыль, но моих сил на это не хватило. - Дима помоги.
Мальчик в замешательстве взял мой тюфяк и встряхнул.
- Спасибо. - Я улеглась на одну из лавок.
- Мне, что одному это кажется бредом? - Не выдержал Димка.
- Если Рик говорит, что будем спать здесь, то значит, будем спать здесь. - Рассудительным тоном высказалась я.
Мальчику ничего не оставалось, как расположиться на ночлег, тем более что день выдался суматошный, со всеми этими сборами мы порядком вымотались.
Маг подозрительно хмыкнул и нехотя, как мне показалось, улегся отдыхать, погасив предварительно хлопком свет.
Уверенная в правильности своих выводов я таращилась в темноту и ждала следующего шага коварного мага. Прошло не меньше часа, уверенности немного поубавилось. Димка уже вовсю сопел видя десятый сон. Неужели я ошиблась и его грубость, исключительно показатель дрянного характера, а не коварства. Чуть слышно скрипнула половица. Я прикрыла глаза, наблюдая за происходящим из-под ресниц. Маг крадучись, подошел и прислушался, я старалась дышать ровно, имитируя дыхание спящего. Мне удалось его обдурить, он, предаваемый скрипучими половицами, выскользнул на улицу. Я поспешила следом, но неожиданно столкнулась с очередным препятствием, ночь стала еще более темной, а лучше видеть в темноте за последний час я не стала. Не успела я огорчиться, как заприметила маленький огонек, удаляющийся от дома. Настолько кромешная тьма была не подвластна даже натренированному зрению Рика. Двигаясь на ощупь, я следовала за удаляющимся огоньком, постоянно натыкаясь на ветки и рискуя остаться без глаза, а то и без обоих. Через некоторое время огонек исчез, я расстроилась, но кое-как добралась до того места где видела его в последний раз. Оказалось, Рик не исчез, а вошел в пещеру. Оттуда пахнуло сыростью, но это меня не остановило, перекрестившись я вошла внутрь. Немного продвинувшись по извивающемуся каменному жерлу, я вышла на прямой отрезок, в глубине горел свет. Причем его источник во много раз превышал тот, что использовал маг. Я старалась быть как можно тише и слиться со стеной. В конце проход резко расширялся, превращаясь в большую комнату. Это была именно комната, так как в ней присутствовали все атрибуты. На каменном полу лежал пушистый ковер, стояла вычурная мебель в одной из стен каменного мешка был вырублен камин, свет от которого освещал все помещение. В широком кресле сидел, закинув нога на ногу, пижонского вида мужчина.