- Че те надо? - Титос не отличался дружелюбием.
- Расскажи мне дружище, что случилось с мальчиком, которого нашли живым.
Угрюмая гримаса на лице, сменилась на глуповатое выражение.
- Скока любопытных развелось. Тык, нашелся его родственник. Отдали мы мальчонка.
Выпытав описание родственника и прочих любопытных, Рик покинул скорбящую деревню и отправился в ущелье с поломанным ретранслятором.
Вышку уже отремонтировали и теле-маги могли беспрепятственно передавать новости и прочую информацию в близь лежащие районы.
О поломке свидетельствовали только неубранные куски старого ретранслятора. Походив вокруг, Рик обнаружил пару капель крови и след от когтистой лапы на выходе из ущелья. След был странный и не принадлежал ни одному известному существу.
Третьей точкой на очереди был лес. Ощущение, упущенного терзало мага. Внезапная догадка озарила его. Девушка, притащившая его полумертвого к колдунье, сказала, что ехала из леса. Эта ее странная таинственность, растерянность после его вопроса о том кто она. Все сложилось. Это была невероятная удача, и был еще шанс найти ее. К счастью он знал, куда она направлялась, прикинув в уме время, скорость ее передвижения он телепортировался.
***
Солнце клонилось к закату, мы ехали не спеша, Мел чуть позади. Во время любых поездок меня укачивало, выражалось это не в тошноте, а в том, что меня нещадно клонило в сон. Вот и сейчас мерное покачивание на Сероушке усыпило меня. Лошадь внезапно остановилась и пренебрежительно фыркнула. Пришлось проснуться. На дороге лежал труп.
- Везет же мне. У кого-то путь усеян розами, а у меня мужскими телами.
Мы слезли с лошадей, и подошли к телу на дороге.
- Привет. - На меня смотрели фиалковые глаза.
Невероятно, у меня дежавю.
- Как ты здесь оказался?
- Поспешил, не рассчитал силы, вывалился из телепорта. - Помоги мне еще немного. - Он с трудом сел. - Ну, хотя бы помоги спрятаться в лесу, я переночую, силы появятся. Наверное.
Я колебалась, Мел недовольно сопела над ухом.
- Я заплачу. - Был последний аргумент Рика.
Что-то новенькое, еще одна обуза, но платная.
- Хорошо, уже все равно темнеет, мы переночуем вместе, а завтра решим, как дальше быть.
Рик облегченно вздохнул.
Багряное солнце скатилось за горизонт, предвещая на завтра ветреную погоду.
Мы помогли магу подняться и переместились на опушку леса. Рик немного возмущался выбором места для ночлега, но угрозы бросить его ночевать на дороге возымели должное и он замолчал.
Мел нарубила, умело орудуя ножом, еловых веток и устроила три лежака у костра. Я в это время занялась ужином. Из рюкзака были извлечены оставшиеся четыре картофелины и кусочек вяленого мяса. Одна картофелина пошли на суп, остальные запечены на углях. Мел притащила каких-то травок и один большой гриб, очень похожий на боровик, хотя в грибах я не сильна, пришлось поверить девчонке на слово, что гриб съедобный. Суп получился славный. Травки дали потрясающий аромат и придали янтарный цвет грибному бульону.
Пока мы трудились, маг уснул, но к ужину поднялся и сам подполз к костру. Поужинали мы по-королевски, правда, без хлеба. Ну, и ладно, от него говорят фигура портится, а мне все равно нужно сбросить пару-тройку лишних килограммчиков.
Сытно поев, мы улеглись спать у костра. Какой чудесный мир, в нем совсем нет комаров. В нашем лесу меня бы уже давно выпили до капли. Я долго не могла уснуть, мешал шум леса, подстилка неприятно кололась. Ворочалась, нервно вздрагивала на любой шорох. Маг зашевелился и встал. Поднял, с земли палку и обошел лагерь. За палкой оставался слабый тусклый свет на земле. Когда круг замкнулся, светящаяся полоска вспыхнула и погасла. Маг отбросил палку и подошел ко мне.
- Спи спокойно, никто не сможет подойти к нам. - Он сказал это очень тихо, чтоб не разбудить мирно сопящую Мел. - Только не выходи за круг, на сложное заклинание у меня нет сил, а это легко разрушить, выйдя изнутри. Надеюсь, ты, наконец, дашь мне выспаться.
- Постараюсь. - Я демонстративно отвернулась.
На душе действительно стало спокойнее, я притихла, уже начала засыпать, но через некоторое время поняла, что ужасно хочу в туалет. Что глупому магу стоило сделать круг побольше и захватить ближайшие кусты.
Мои спутники мирно спали, а я готовилась умереть смертью храбрых от разрыва мочевого пузыря. Ничего плохого не случится, если я разорву охранный круг. Я решилась и тихо прокралась к кустам.
Испытав облегчение, я наконец смогла уснуть.
***
Костер давно погас. Грело утреннее солнце. Кто-то выходил за круг, маг не чувствовал его излучения. Хрустнула ветка под чьей-то ногой.
- Берем девчонку и уходим.
- А, эти двое?
- Если не проснутся, пусть живут. Нет, так убьем.
- Может, их тоже захватим, за троих больше заплатят. - Первый продолжал шепотом допытываться.
- Да, кому они нужны, сказано одну девчонку, так и берем. - Второй был тверд.
Рик слегка приоткрыл глаза. Два лысых амбала склонились над Настей. Один схватил и зажал ей рот. Девчонка даже не пискнула. Профи. Посмотрим, на что хватит сил.
Амбалы потащили девушку вглубь леса, но резко застыли. Навстречу шел огромный волк, размером с медведя. С клыков капала слюна. Он ступал тихо, ни одна веточка не шевельнулась под лапами. Зверь угрожающе рычал: "Брррррррроссссссссь еду".
- Держи, свою еду. - Бандит положил девушку на землю. Та застыла, испугано таращась на огромного мутанта.
- Только не ешь нас. - Амбалы стали пятится назад.
- Пррррррррочччь. - Прорычал волк, свирепо клацнув зубами. Бандиты побежали врассыпную.
Девушка вжалась в землю. Волк сел рядом на задние лапы и внимательно проследил за бандитами, пока те не скрылись из вида. Наклонился к перепуганной Насте.
- Чего разлеглась, иди завтрак готовь. - Волк нежно говорил голосом молодого мага.
Настя уставилась ошарашено на зверя. Тот стал таять, и напоследок издав хлопок, исчез.
Рик доковылял и склонился над бывшей пленницей.
- Серьезно, долго ты еще вылеживаться собираешься. - Маг ухмылялся.
Девушка, как глухонемая тыкала в сторону, где только что был волк и мычала.
- Успокойся, это была иллюзия, максимум, на что я сподобился. Но помогло же.
- Так это ты! - У Насти прорезался голос. - Я чуть не умерла от страха! Я..я..
- Все обошлось, могло быть хуже. Кто это вообще такие были? У тебя по пятам гонятся враги? - Маг попытался отвлечь девушку от переживаний конструктивными вопросами.
- Нет, у меня нет врагов. - Прием сработал, Настя стала успокаиваться.
- Тогда у тебя странные друзья. - Рик добродушно улыбнулся, а на щеке опять заиграла ямочка.
- Ты меня ужасно напугал. Не мог выбрать другого зверя, два нападения волка за два дня, даже для меня, с моим везеньем, перебор.
- Какие на тебя волки еще нападали? - Рик удивленно вздернул бровь.
- Мы так с Мел познакомились. - Пояснила Настя. - На меня накинулся волк, а она его убила, в последний момент, метнув нож.
- Какие волки, что за бред? Ты, наверное, шутишь?
- Самый настоящий, я потом еще одежду от его крови отстирывала.
- Странно. - Рик криво ухмыльнулся. - Буди свою метательницу, нужно двигаться дальше.
***
Вокруг меня происходит странное. Какие-то типы пытались меня украсть, причем именно меня. Зачем? Кто вообще знает о моем существовании в этом мире. Нужно спешить, быстрее возвращаться домой.
Маг был совсем плох, с ним до Лорены мы будем двигаться намного медленнее, но и бросить его в лесу я не могла. Немного подумав, мы сели с Мелом на Сероушку вдвоем, а Рика усадили на Касю. Сероушка с укоризной покосилась на меня, но покорно пошла вперед. Мы потеряли в скорости, но моя совесть была чиста.
Вдвоем на лошади ехать было не удобно и тесно, поэтому я с завистью смотрела на спящего Рика, который ехал, полулежа, обняв Касю за шею и умудряясь при этом не упасть.