Он перепугано огляделся вокруг и схватился за свою шею, проверяя ее целостность. Я подскочила и бросилась к нему, обняв, прижала посильнее.
- Живой. - Тяжелый камень свалился с души.
- Ты, козел! - Димка накинулся на мага. - Мог бы и предупредить, что убьешь меня.
Я растеряно смотрела на них обоих.
- Вот еще, мне нужна была настоящая реакция, реальный ужас. - Рик был неестественно бледен, но на его изнеможенном лице играла довольная ухмылка.
- Как это возможно? - Вмешалась я.
Маг опрокинулся на спину и растянулся на песке.
- Я догадывался, что нас просто так не выпустят, и немного подстраховался. - Маг раскинул руки и смотрел в небо на плывущие кучевые облака. - Я связал овинника и Диму, затем поменял их местами.
- Ага, только забыл предупредить, что убьешь меня. - Дима успокоился, но продолжил по инерции возмущаться.
- Они могли догадаться. Ты бы убил меня и не вытянул Диму? - Я повысила голос.
- Идеальных планов не бывает. Вряд ли они могли догадаться, что я свяжу Диму. Слишком сложно изловить мелкого духа, к тому же обязать его. Без его согласия такой обмен не возможен.
- Постой, так тот призрак это твоих рук дело? - Смутная догадка посетила меня. - Что стало с овинником, если ты поменял их местами, то он теперь лежит с перерезанным горлом в Мервелии.
- Брось, мелкого духа не убить, перерезав шею. - Маг проигнорировал первую часть вопроса. - Очухался, да сбежал. Главное Дима жив и мы в Тантае.
- Ты рисковал нашими жизнями, и даже не посчитал нужным, поставить в известность, дать право выбора, в конце концов! - Свирепо глядя, я склонилась над магом.
-Так и знал, что я сволочь. - Рик ни капли не сожалел, и это раздражало меня еще больше. - Отойди, солнышко загораживаешь.
- Долго ты собираешься лежать? - Упрямо продолжала буравить его взглядом.
- Пока силы не появятся. Думаешь так просто связать две жизни и поменять их местами, я обессилен. - Он сощурился и потер нос с озорством во взгляде. - Если ты все еще хочешь меня убить, то сейчас твои шансы как никогда велики.
Он был не пробиваем, на него было бесполезно злится, это то же самое как злится на камень, за то что он серый.
- Здесь можно купаться? - Подал голос Дима.
- Вполне, только не заплывай далеко, русалки утащить могут. - Солнце вновь скрылось за облаками, и Рик открыл глаза.
- Здесь водятся русалки? - Огонек любопытства загорелся в Димкиных глазах.
- Не, я наврал, русалки это миф, но заплывать далеко не советую, если начнешь тонуть, спасать будет некому. - Он покосился на меня.
Я проигнорировала его подколку.
- Жаль. - Димка стал раздеваться. - Ну, в смысле, что русалок не существует, интересно было бы посмотреть. - Раздевшись, он разбежался и плюхнулся в теплую морскую воду. Брызги разлетелись во все стороны, несколько из них долетели и до меня. Немного подумав, я тоже полезла в воду. Сто лет не была на море.
***
- Бегите! Хватайте детей и уходите! Если они достанут вас, то в живых не останется никто! - Муж оттолкнул Реану.
В маленькой комнате собрались остатки ополчения, хотя никого ополчения уже не было, Тиг Дамин и остатки его армии спасали свои семьи и семьи погибших соратников.
- Я создам коридор, пока мы будем прикрывать уходите в горы. - Отдавал приказания Тиг. - Реана, - он протянул жене сферу, - держи, ты знаешь что делать.
- А как же, - Реана запнулась, она хотела сказать "ты", но увидев искаженные горем лица других жен, высказала и их безмолвный вопрос, - вы?
- Я приготовил им сюрприз, и если все получится, то мы еще увидимся. - Тиг притянул жену и сухо поцеловал в губы.
Небо заволокло сизой дымкой, сквозь которую проглядывало мутное пятно солнца. Шел пятый год войны.
Мать сильно сжимала руку Тиена и тянула за собой, было больно, но мальчик молчал. Семь храбрых женщин уводили детей в горы. Никто из детей не плакал, даже трехмесячная Виа по взрослому серьезно глядя, молчала.
Раздался оглушительный грохот, все не сговариваясь, обернулись, где-то на горизонте полыхнула молния. Реана еще крепче сжала руку сына и ускорила шаг, задавая темп всему отряду. Маленький домик сиротливо стоящий на окраине поля, с каждым шагом становился все дальше и дальше. Еще один раскат грома прокатился по тревожному небу, вспышка молнии и, как продолжение протяжный звериный вой, но никто уже не оборачивался.
Хорошей погоды не было уже давно - грозы, ураганы, землетрясения и цунами лихорадили планету через год после начала войны, что не удивительно. Маги черпали природную энергию, разбрасывали ее в боевые заклинания, перераспределяя, бездумно тратили природные ресурсы. Планету лихорадило, она пыталась сбросить с себя проказу в виде людей.
Тиен споткнулся, сильно ударившись ногой о камень.
- Потерпи, - Реана рывком подняла сына и потащила за собой дальше, - немного осталось.
Чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. И без того редкие деревья исчезли совсем, потоки холодного ветра бросались на людей, обжигая открытые руки и лицо колючими иголками холода.
Кто-то из детей упал и расплакался.
- Немного, совсем немного. - Продолжая идти, успокаивала Реана.
Полил дождь. Сухой серый горный камень намок, и превратился в красновато-коричневый. Поскальзываясь теперь падали и взрослые, разбивая колени и сдирая ладони, молча вставали, шли дальше за своей предводительницей.
Земля содрогнулась от мощного взрыва, толчок взрывной волны в спину свалил с ног всех. Ставший уже маленькой точкой домик превратился в огромный столб огня, поднимающийся высоко в небо и раскрывающийся на конце как зонт.
Реана встала, подняла Тиена и пошла дальше, на ее лице капли дождя смешивались с каплями слез.
Обессиленные, они добрались до пещеры. Реана запретила разводить костер, опасаясь погони. Обняв детей и прижавшись друг к другу, они клацали зубами не в силах согреться в стенах холодной пещеры. Ночь была не только снаружи, она холодными черными щупальцами залезла в душу и прочно поселилась там после смерти мужа. Реана прислушивалась к шорохам снаружи, нужно было дожить до утра, а дальше она приведет план в исполнение, она найдет силы и решится. То и дело звериный вой разрывал тишину ночи, заставляя вздрагивать и прислушиваться, не приблизился ли он.
Рассвело. Ни лучика солнца, все тот же пасмурный полумрак дня и дымчатое небо.
Реана вышла из пещеры и посмотрела вниз. Огненный зонт опал и расстелился густым туманом по земле. Там внизу ходили люди, они, не таясь, разбирали завалы, неподалеку крутились звероподобные твари. Слез уже не было, сзади раздался шорох, Тиен подошел, взяв маму за руку, тоже посмотрел вниз.
- Папы, больше нет? - В его голосе не было страха, лишь недетская тоска.
- Не знаю. - Честно ответила Реана. - Но он обещал, что мы еще увидимся.
- Он никогда не врал, мам, значит он вернется. - Мальчик посмотрел снизу вверх. - Нам нужно немного подождать.
Эти слова были решающими. Реана печально улыбнулась и чмокнула сына в темную макушку взъерошенных волос.
- Будем ждать.
Они вернулись в пещеру и разбудили остальных.
- Мой муж обещал, что не даст погибнуть тем, кто до последнего оставался верен. - Реана вынула из внутреннего кармана сферу и показала всем. - Это сфера Соупор, она может погрузить нас в летаргический сон, на время, необходимое нашим мужьям, чтобы вернуться и найти нас. Ни один зверь не учует нас.
- Реана, они мертвы. - Подала голос мать Вии. - Мы все видели, как их уничтожили.