- Всем стоять на месте. - Распорядился Рик, и внимательно глядя на грязный пол, стал ходить по замку, закончив осмотр у входной двери. - Он вышел на улицу. - Маг, взглядом лаборанта на мышь перед препарированием, смотрел на Тиена. - Они выманили его. - Его взгляд переместился на меня. - Тебе придется послужить приманкой.
- Нет, это опасно. - Тиен вышел вперед, загородив меня спиной.
- Опасно было выпускать из виду подростка возомнившего себя героем, а вот взрослую рассудительную девушку под присмотром двух магов делать приманкой это всего лишь рискованно. Хотя, вы же хотите, наверное, подумать, порассуждать о морали, не спешите, наверняка трау еще не приступили к трапезе.
- Что нужно делать? - Я вышла вперед.
Тиен удивленно посмотрел, но ничего не сказал.
- Идем. - Рик взял меня за руку и вывел в ночь. - К нам они выйти побоятся, а вот мимо тебя не пройдут, мне нужно увидеть, где вход в их нору. - Он развернул меня за плечи и, склонился, посмотрев прямо в глаза. - Главное не бойся и постарайся не кричать, это может раззадорить трау.
Оказывается, у него по лицу, замаскированные загаром, рассыпаны еле заметные веснушки.
Ночная темнота разразилась коротким, нечеловеческим визгом. Я нервно сглотнула, легко сказать не бойся. Он развернул меня и подтолкнул вперед. Волна спокойствия прокатилась и вымыла дрожь из коленок.
- Прекрати внушать, я и так справлюсь. - Почему-то шепотом сказала я. Но честно, немного внушенной храбрости мне не помешало.
Глаза уже привыкли к темноте, ночной сумрак не казался сплошным, я могла различить впереди контуры деревьев и пологий склон долины. Тишина ночи не была абсолютной, она была живой, суетливой массой, наполненной какофонией из еле слышных звуков: стрекотание насекомых, взмах крыльев ночных птиц, шуршание травы при легком дуновении ветра и трепетание листьев. Однородный клубок ночных звуков разорвал резкий свист, где то совсем рядом пронеслась черная едва уловимая взглядом тень. Боковым зрением я поймала движение, но повернув голову - ничего не увидела, секунда и вот опять на краю видимости, что-то промелькнуло, поворот головы и опять ничего. Ситуация изменилась, уже через мгновение, не таясь, рой теней заметался вокруг меня образуя, черный кокон. Из массы мечущейся вокруг вырвалось множество когтистых лапок и, схватив меня за одежду, потащило куда-то. Я не удержалась и взвизгнула. Кокон разразился свистом, в котором мне послышалось ликование. Я сжала челюсти и старалась не издать больше ни звука. Меня тащили в сторону моря, от которого мы пришли. Движение немного замедлилось, резкий рывок выдернул меня из кокона, и я уже стояла за спиной Тиена. В темную массу теней, притащившую меня, ударил огненный поток. Масса распалась на маленькие части, при рассмотрении оказавшимися шустрыми безобразными существами, окружившими нас. Мы стояли у подножья холма, в котором зияла черная дыра, окруженные монстрами с огромными клыкастыми головами и непропорционально маленькими скрюченными телами, длинные когтистые лапки устремились в нашу сторону. Тиен сделал пас руками и радужный купол, отбросив тварей назад, окружил нас, переливаясь разными цветами как мыльный пузырь. По ту сторону пузыря я увидела Рика, незамеченный увлеченными тварями, он беззвучно нырнул в нору.
- Будем выбираться. Главное, не отходи от меня.
Трау прилипли к пузырю, из их пастей текла слюна, она обволакивала наш купол и делала его матово белым.
- Как же Рик и Дима?
- Рик выберется, он сказал вывести тебя, сейчас для трау, ты главная добыча. - Он, схватил меня за руку и хотел увести.
- Нет. - Я уперлась. - Он же ослаблен, он не справится с трау один, мы должны остаться.
Весь купол стал белым, один из трау отлетел и со всей силы ударился о нашу защиту, по пузырю пошла мелкая паутинка и он треснул.
Тиен хлопнул в ладоши. Брызги раскаленных добела, острых каменных осколков вырвался из земли, вонзаясь в тела трау, откинули их в сторону. Раненые твари засвистели на гране ультразвука.
- Идем же, глупая, нет времени они сейчас очухаются. - Тиен снова попытаться увести меня.
- Мы должны им помочь. - Я была полна решимости.
Он странно посмотрел на меня и, засветившись изнутри оранжевым светом, распался на десяток сов. Ночные хищники накинулись на приходивших в себя после обстрела трау, и стали рвать когтями. Трау было больше, но на стороне сов было физическое преимущество. Я отступила, прижавшись к стволу дерева, сверху к моим ногам упало истерзанное тело монстра. Сложно сказать, сколько продолжался бой, когда из норы показался Дима, он был бледный с окровавленной щекой, я бросилась к нему. Сверху на меня спикировал трау и, вцепившись в волосы, победно засвистели. Я заорала дурным голосом. Со всех сторон его поддержали свистом, сверху на меня полетели монстры.
- Спускайся. - Со стороны раздался крик Рика.
Видеть я ничего не могла, так как прижалась к земле, прикрывая голову, пыталась оградиться от нападавших тварей. Они вцепились в меня и поволокли к норе. Через мгновение вокруг поднялся ураган и трау уже не тащили меня, а цеплялись, в попытке удержаться.
Наконец, кто-то отцепил от меня монстров и поднял с земли. Это был Тиен, уже в человеческом обличии.
- Пошли вон! Быстро! - Рядом стоял Рик. Он сосредоточено смотрел наверх, выставив при этом ладони вперед. По небу метались трау разбрасываемые потоками ветра.
- Не успеем. - Тиен тяжело дышал и держался за окровавленное плечо. Он взглядом указал на нору, из которой повалили трау.
- Молодежь подтянулась. - Рик ухмыльнулся побелевшими губами.
Эти были еще более мелкие, они, безошибочно вычленив источник опасности, кинулись на Рика, часть из мелюзги отделилась и попыталась вцепиться в Димку и утащить упущенную добычу обратно, но тот перепугано вытаращив глаза, вцепился в Рика. В следующий момент тело мага изогнулось, как под ударом тока, и из его рук полился голубоватый свет, вплетаясь в поток воздуха, он превращался в тучи, окутавшие все вокруг, разряды молний хаотично метались, разя обезумевших трау. Обугленные тельца падали с неба. Уже не осталось ни одной живой твари, а тучи продолжали метать молнии.
- Отпусти его. - Тиен подошел к перепуганному Диме, продолжающему держаться за Рика, тело которого все еще было сведено судорогой.
Дима разжал руку, Рик осел на землю, хватая ртом воздух, в попытках отдышаться.
- Уходим. - Магу удалось выровнять дыхание и подняться, Тиен хотел его взять под руку и помочь идти, но Рик оттолкнул.
В напряженном молчании мы добрались до замка.
- Я услышал плачь на улице. Такой жалобный. - Рассказывал Дима. - Я не знал, что это они.
Рик был необычно молчалив и не вставил ни единого комментария. Он, молча, достал из сумки хлеб с мясом и раздал всем по кусочку. Разлил по кружкам воду, бросив по странному листику, протянул Тиену. Тот, зажав между ладоней, подогрел напиток и протянул нам. Рик, не обращая ни на кого внимание, нарисовал небольшой круг вокруг Димы.
- Что ты делаешь? - Мальчик недоверчиво покосился на происходящее.
Маг, ничего не ответив, начертил в круге четыре символа. На один отлил из кружки воды, на другой бросил горстку земли, которая на полу была в изобилии. Приподнял рубашку, мазнул с расцарапанного бока своей крови и вытер ее об третий символ. От камина поджег прутик и положил его на четвертый символ.
- Тармантис - Негромко сказал Рик, предварительно отойдя в угол комнаты.
Тлеющая веточка вспыхнула и разрослась в огонь, капля крови взвилась воронкой вихря, комочек земли пророс гибкой мощной лианой, а капля воды растеклась, обвивая ошарашенного Димку потоком. Она льнула к нему, окутывала, не причиняя вреда.
- Вертас. - Произнес Тиен, прекратив шоу. Все вернулось к первозданному виду, поток сжался до капли, ветка опять тлела.
- Как такое может быть? - Тиен вопросительно смотрел на Рика.