- Ого, как это так? - Дима заворожено продолжал следить за странной птицей.
- Временная петля, оригинальное применение. - Тиен внимательна глядя на птичку, после очередного витка начал считать, - раз, два... - Он успел досчитать до тридцати, когда прошла рябь. - У нас будет тридцать секунд, чтобы добежать до дома.
- Двор живет в нашем времени тридцать секунд, а потом возвращается к одному и тому же моменту времени. - Рик вдруг снизошел до объяснений. - Это не просто способ уборки, если мы не успеем пройти зачарованное пространство за тридцать секунд, то можем попасть в петлю, как эта птица и будем всю оставшуюся жизнь бегать по дорожке.
- С чего ты взял, что петля не распространяется на дом? - Я решила воспользоваться разговорчивостью мага.
- Смотри, - он указал в сторону дома, - пока мы стоим за оконную раму зацепился листик, и он все еще там, он не летает по кругу и не цепляется, а спокойно висит. Я бы оставил вас здесь, но боюсь выпускать из виду. Так что сейчас по очереди с интервалом в тридцать секунд бежим по моей отмашке к дому. Тиен первый.
Я не успела уловить движения, он просто в мгновение ока оказался у крыльца дома, еще секунд двадцать провозившись с замком, открыл его, распахнув для нас двери. Дальше была моя очередь. Я боялась споткнуться, но этого не случилось, и я гордая собой влетела в дом, за мной последовал Дима. Замыкал Рик. Он не бежал, а вразвалочку спокойно шествовал по дорожке, вертя головой по сторонам, рассматривая внимательно двор. Он не боялся не успеть или споткнуться. Я же на это тридцатисекундное издевательство смотрела со сжатыми кулаками, затаив дыхание, боясь его чрезмерной самонадеянности, того, что что-то пойдет не так и он навсегда застрянет. Все обошлось, и я смогла выдохнуть.
- Позер. - Не сдержалась я.
Он непонимающе посмотрел на меня, воздержавшись от комментариев, прошел внутрь.
Дом давно стоял в запустении, девственно-нетронутый слой пыли на полу, без единого следа говорил о том, что нога человека уже давно не ступал по паркету.
Димка чихнул.
- Ну и пылищи. - Он потер расчесавшийся нос и снова чихнул.
- Думаю надо разделиться и обыскать. - Предложил Тиен.
- Чего искать? - Дима продолжал тереть нос.
- Старые книги, вообще все, на чем хоть что-нибудь написано - Рик уже раскрыл один из шкафов и углубился в его исследование.
Мы разбрелись по дому. Мне для осмотра досталась кухня. На полках тянущихся вдоль стен стояли баночки и коробочки, под слоем пыли было сложно разглядеть содержание, но есть я бы это точно не стала. У окна стоял массивный стол и два стула с резными спинками. Я наклонилась и изучила нижнюю сторону столешницы на предмет тайника, но ничего не нашла. Подошла к комоду в углу и распахнула дверцы, внутри зацепившись мохнатыми лапками за паутину, висел огромный паук.
- Смотри, что нашел.
От неожиданности я вздрогнула. Дима протянул небольшой ножичек с костяной ручкой и металлическим набалдашником в виде головы медведя.
- Как думаешь можно мне это взять? - Мальчика совсем замучила аллергия, его нос от постоянного чесания стал красным.
- Думаю, не стоит брать чужие вещи.
- Но хозяин умер.
- Какая разница.
- Пойду у Рика спрошу. - Дима ушел, не добившись у меня разрешения на кражу.
Я продолжила осмотр, поочередно открывая многочисленные ящички стола. Один не поддавался, я дернула посильнее, безрезультатно. Может это ерунда, но я решила сообщить о находке и вышла из кухни на поиски кого-нибудь из магов.
В безлюдном холле все было перевернуто, вероятно, Рик закончил осмотр. Я поднялась вверх по лестнице и зашла в первую попавшуюся комнату. Тиен аккуратно перебирал стопку бумаг на письменном столе кабинета.
- У меня там один ящик не открывается, может ерунда, а может что значит.
- Пойдем, посмотрим. - Он прекратил свое занятие и последовал за мной. - Знаешь, я кое-что для тебя нашел.
Я обернулась, Тиен протянул цепочку с кулоном в виде ограненного сиреневого камня.
- Геринар недолюбливал Рика, не удивительно, что в его вещах я нашел амулет от эмпатического воздействия.
Зажав между пальцами цепочку, я покрутила и полюбовалась переливами граней камня на свету.
- За что он его так ненавидел. - Я не спешила надевать украшение.
- Во время учебы Рик очень увлекся историей Синего Мира и даже опубликовал одну работу по этой теме, вызвавшую фурор в научных кругах. - Мы вошли на кухню, и я указала на неподдающийся ящик. - Но случился скандал, Геринар, являющийся признанным специалистом по Синему Миру, обвинил Рика в краже его исследований, доказать ничего не удалось, но осадок остался.
- Думаешь, он действительно украл?
- Уверен, что нет. - Тиен осмотрел ящик и указательным пальцем провел по соединительной линии, она загорелась оранжевым, но больше ничего не произошло. - Похоже, здесь что-то есть.
- Помочь надеть? - Сегодня меня все пугали, подкрадываясь сзади. Рик взял мою руку, в которой я продолжала вертеть кулон.
- Будь любезен. - Я разжала ладонь. И не отводя взгляда, отдала амулет.
Он убрал мои волосы и застегнул на шее цепочку, мимолетно коснувшись теплыми пальцами.
- Не пожалей. - Он наклонился к неподдающемуся ящику. - Похоже на что-то интересное. - Рик повторил процедуру, но на этот раз края засветились золотистым светом.
- Постой я, кажется, знаю. - Тиен отодвинул Рика и держась за ручку ящика провел по задней стенке стола. Раздался щелчок и приятная музыка. Часть противоположной кухонной стены, вместе с полками отъехала чуть внутрь и в сторону, открыв нам небольшое помещение заполненное книгами.
- Тадам. - Рик без раздумий вошел в него и тут же был подхвачен невидимыми силами и прилеплен к потолку.
- Как тебя. - В кухне появился Димка и с интересом заглянул в тайную комнату.
- Стой! - Тиен попытался удержать мальчика, но тот уже сделал шаг внутрь, задрав голову, смотрел на потолок и прилипшего Рика.
С Димой ничего не произошло.
- Тиен сделай что-нибудь. - Потребовал маг.
- Дима, мне не хотелось бы проверять, подействует на меня ловушка или нет, но раз уж ты все равно там, выноси нам книги, будем искать ответы в них.
Проникшись своей значимостью и понукаемый вредным магом, попавшим в неприятное положение, Димка развил немалую скорость при выносе старинных фолиантов. Мы с Тиеном, как можно быстрее, просматривали старые записи. В попытках сократить зону поиска мы отложили в сторону книгу рецептов вкусной и полезной пищи, классификатор ядовитых грибов, и прочее в этом же духе. Но все равно осталось довольно много. Первому повезло Тиену, хотя, наверное, он просто гораздо быстрее определил, в каком издании может быть нужное нам заклинание. Проблема состояла в том, что для открытия ловушки требовалось пять листиков черники и одна бледная поганка. Тиен немедленно отправился на поиски требуемого, а мы с Димой, который к тому моменту вынес уже все книги, не спеша продолжили просмотр фолиантов, тщательно изучая каждую страницу.
- Ты знал? Хотя если бы ты знал, то не вляпался. - Я с интересом просматривала небольшую папку с разношерстными страницами. - Старик сделал специально для тебя ловушку, если ты вдруг захочешь прикарманить его драгоценные книги. Как в воду глядел.
- Если бы, вы не свалились на мою голову, сдались мне эти пылесборники.
- Еще у него на тебя целое дело. - Я перелистала страницу. - Ух, ты, никогда бы не подумала, что ты играешь на фортепиано.
- Да уж, грешен, не лучшие воспоминания детства. - Прокомментировал маг. - Думаю в этой папке ты точно не найдешь как вернутся домой.
- Может и не найду, зато узнаю все твои слабые и сильные места.
- Только попроси я сам их с радостью покажу.
Проигнорировав сарказм, я все же отложила интересную папочку и преступила к просмотру другой литературы.