Тиен шел впереди, раздвигая толпу. Он вошел в дверь, над которой сияла и переливалась огнями жареная курица. Это оказался небольшой кабачок, за одним из столиков сидел довольный Дмитрий и беседовал с симпатичной девушкой.
- Спасибо, Милена, что составила компанию моему другу - Тиен незаметно для Димы протянул девушке деньги. - Нам пора.
Димка не смог скрыть расстроенного выражения лица, но послушно поднялся.
Когда мы вернулись, Рик был дома и вел себя, как ни в чем не бывало. Даже наворчал на нас, за затянувшийся шопинг. Я, сославшись на усталость, ушла к себе и, уткнувшись в подушку, от души проревелась, снимая нервное напряжение. Будь я мужиком, то после всего случившегося ушла бы в запой, а так я сидела и ревела. В дверь негромко постучали. Бестолково пытаясь скрыть свою слабость, я вытерла слезы, но глаза припухли, а на щеках растеклись некрасивые красные пятна. Стук повторился. Махнув рукой на свой внешний вид, я открыла дверь. Вошел Тиен, и удивленно вздернув бровь, вопросительно посмотрел на меня.
- Ты что плакала?
- Нет. - Сказала я, усевшись на кровать и, от жалости к себе, снова разревелась.
Он нервно сглотнул, несколько секунд растеряно смотрел на меня, потом немного поколебавшись, сел рядом, неловко притянув к себе, попытался успокоить.
- Все не так плохо. - Его голос звучал напряженно. - Если кто-то и может найти и достать все брякли, так это только Рик. Я не обладаю, всеми его возможностями, в частности поддержкой правителя. В любом случае, вам с ним по пути, до определенного момента.
- До Шатки? - Мой рев перешел в стадию нервных всхлипываний.
- Умница. Проблема лишь в том на ком будет замкнута грань, а это зависит от того, чья частичка будет вложена в медальоны, при вашем переходе. Вот в самом конце, когда Рик отдаст вам медальоны и найдет третьего мальчика, ты заменишь частичку на ту, что дам тебе я.
Я отстранилась и хмуро посмотрела на него.
- На кого хочешь ее замкнуть ты?
- Мы вложим клок шерсти собаки, вы вернетесь, а я убью животное и грань закроется навсегда? - Он мягко улыбнулся.
Подумав, я снова уткнулась в его грудь, давая возможность продолжить меня успокаивать.
- Собаку жалко, я люблю собак.
- Хорошо, пусть это будет корова. Ты же ешь мясо, значит не против убийства коровы?
- Пусть лучше будет корова. - Согласилась я, окончательно успокоившись. - Если он передумает и убьет нас?
- Я буду рядом.
Дверь распахнулась без стука, заставив меня дернуться и отстраниться от Тиена, на пороге стоял Рик, сзади маячил Димка.
- Простите, что нарушаю вашу идиллию, но у нас гости, причем незваные. - Он прошел через всю комнату к окну, оставляя грязные следы на белоснежном ковре, и отдернул штору.
Во дворе стоял наш старый знакомый писклявый маг, его блондинистая подруга и еще трое. Двоих мы уже видели у церкви, третьей была высокая женщина, лицо которой скрывал капюшон черной короткой куртки, плотно прилегающей к телу. По воздуху метались белые полупрозрачные фигуры, с черными провалами глаз и безжизненными лицами, издавая леденящий душу вой.
- Почему они ведут себя так нагло на территории чужого государства, да еще и в столице? - Тиен напряженно всматривался в пейзаж за окном.
- Ты приглядись. - Рик указал на нечто за их спинами.
В ночной темноте позади наших врагов изредка пробегали маленькие серебристые искры, обозначая куполообразный контур, судя по характеру их появления, накрывший весь дом и двор его окружавший.
- Что это значит? - Димка таращился за окно, стараясь принимать активное участие в происходящем.
- Они накрыли нас пеленой Ситв. Это значит, - Пояснил Тиен, - что со стороны, для окружающих наш дом застыл в одном времени и никто не увидит, что происходит в настоящем, пока пелена не спадет.
- Получается, что они могут сделать все, что захотят и никто не придет к нам на помощь. - Резюмировала я.
- Во-первых, мы не нуждаемся ни в чьей помощи, во-вторых, они сильно ошибаются, если думают, что численное преимущество поможет им. Они мне уже надоели. - Рик зловеще улыбнулся.
- Я могу помочь. - Димка предано смотрел в глаза мага.
- Обязательно. - Рик одарил его своей любимой кривой усмешкой. - Ты очень поможешь, если не будешь лезть, а закроешься с Настей в комнате и будешь ее охранять.
- Но я же маг, ты сам это подтвердил. - Продолжал настаивать Дима.
- Ах, совсем забыл, ты же маг, тогда пойдем. - Рик взял Димку за плечи и приобняв, вывел его из комнаты.
Недоуменно переглянувшись с Тиеном, мы вышли за ними. Рик спустился с мальчиком по лестнице на первый этаж, с очень серьезным видом инструктируя его.
- Вот смотри, если что-то пойдет не так, ты должен будешь открыть эту дверь, - Рик подвел Диму к небольшой дверце под лестницей, - там, в самом углу, найдешь банку с красной субстанцией и разобьешь ее. Понял?
- Понял. Может мне заранее посмотреть, что бы сразу знать, что бить? - Дима проникся всей ответственностью возложенной на его мальчишеские плечи.
- Молодец, у тебя настоящее аналитическое мышление. - Похвалил Рик и лично открыл дверь, за которой оказалась узкая лестница ведущая вниз. Маг хлопнул по стене, внизу загорелся свет. - Давай иди, отработай все свои действия, от этого зависит наша жизнь.
Дима спустился по лестнице.
- Ну как, нашел банку? - Поинтересовался маг.
- Да. - Раздался голос мальчика из глубины подвального помещения.
- Если заскучаешь, можешь съесть, это малиновое варенье. - На этих словах Рик захлопнул дверь и, проведя рукой, сделал ее одним целым со стеной.
Из подвала раздался разгневанный вопль.
- Тебя надеюсь не надо запирать? - Обратился он ко мне.
- Разве, похоже, что я спешу умереть? - Ответила я вопросом на вопрос.
- Тогда, Тиен, одержим очередную победу разума над силой.
***
- Откуда столько призраков нагнали? - Тиен отодвинул занавеску и внимательно рассматривал двор.
Белые фигуры неистово бились о стенки дома, пытаясь прорвать защиту. Пока безрезультатно.
- Город в скале вырубить, не поле перейти. - Рик стал по другую сторону окна. - Со всей страны сгоняли толпы народу на стройку, они тут были как расходный материал. У этого милого городка все стены пропитаны потом и кровью строителей.
- Долго ты сможешь удерживать эту нечисть? - В голосе Тиена проскользнула тревога.
- Нет, еще минут двадцать, поэтому давай придумаем что-нибудь, пока эти твари не прорвались.
- Разве призраки опасны, они же бестелесные духи, ну что они могут кроме воя. - Настя тоже подошла к окну.
В этот момент один из спиритов с воем ударил в стекло, заставив всех отшатнуться.
- О, милая, поверь озлобленный, лишенный покоя дух очень голоден и опасен. Сначала он тебя обездвижит, а затем будет утолять голод твоими жизненными силами, медленно и болезненно высасывая силу, каплю за каплей, ощущение как будто из тебя клещами вытягивают кишки через глотку, при этом ты находишься в сознании, но ничего не можешь сделать. - Рик склонился над усевшейся на диван девушкой, заставив ее вжаться в спинку.
- Не надо меня запугивать, мне и так страшно - Настя поджала губы и с вызовом посмотрела прямо в глаза магу.
Рик отступил.
- Смотри, они знали, с кем предстоит воевать. - Тиен снова стоял у окна. - Нацепили ментальные амулеты.
- Плохо, значит, нужно их снять, а затем хорошенько напугать.
- Желательно до разрыва сердца. - Тиен отошел от окна и сел на стул. - Боюсь нам не одолеть пятерых, да еще под прикрытием призраков.