- Нет, это совсем другое. - Он схватил меня за плечо, но натолкнувшись на разгневанный взгляд, отдернул руку. - Мы все вместе прогуляемся до одного из чудеснейших мест на земле, и ты увидишь лучшую сторону нашего мира.
- Я не в состоянии сейчас наслаждаться красотой. - Мне удалось обойти его.
- Подожди. - Окликнул меня Тиен. - Последний аргумент, в этом месте ты сможешь заглянуть в водную гладь, которая покажет самый счастливый момент в твоей жизни, так как ты молода, то момент вполне может быть из будущего.
Я на секунду задумалась. Заманчиво конечно, но что если водная гладь покажет пустоту, что если самый счастливый момент в моей жизни не наступит никогда.
Тиен воспользовался моей задумчивостью и обошел, взяв за плечи, посмотрел прямо в глаза.
- Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но думаю, что это поможет найти силы бороться дальше.
- Ладно. - Сдалась я, чтобы отвязаться.
Тиен поднял нас засветло, но мужественно выдержал мое недовольное ворчание, приветливо улыбаясь, накормил завтраком. Он старался изо всех сил, и, не смотря на то, что мне было до тошноты противно, я снизошла до ответной улыбки. Дима в отличие от меня радовался предстоящей прогулке как мальчишка, хотя он ведь и есть мальчишка, так что все вполне закономерно.
После завтрака мы получили кольца перемещения и краткий инструктаж по их использованию. Тиен выдал странного вида потрепанные куртки и настоятельно потребовал надеть, не смотря на мои протесты, что такая одежда совсем не по сезону, и мы взопреем. Разобравшись с обмундированием, мы надели кольца, повернули против часовой стрелке согласно инструкции и оказались на берегу озера. Вокруг стояла глухая ночь, и сыпал бодрящий мокрый снежок.
- И что из этого прекрасно? - Изо рта на каждом слове шел парок.
- У нас такая "красота" поздней осенью на каждом шагу. - Поддержал мой скепсис Дима.
- Идемте. - Тиен улыбнулся и пошел прямо в озеро.
Он сделал шаг, другой и пошел по воде. От каждого его касания расходились радужные круги, освещая водную гладь. Достигая берега, круги ударялись о землю, и раздавался мелодичный звук, напоминающий звон маленьких колокольчиков. Мы с Димой смотрели, разинув рты, на развитие действа. К звону добавился тягучий звук, издаваемый на разной тональности, он сливался в хаотичную мелодию, а из травы стали подниматься маленькие светящиеся огоньки. Один из них подлетел достаточно близко, и я смогла разглядеть нечто лохматое, размером с ладонь, с вытянутым трубочкой носом, расширяющемся на конце, его крылья, больше похожие на стрекозиные, интенсивно работали, создавая гудящий звук. Снег повалил крупными хлопьями, смешавшись с мохнатыми светлячками, заполнил все воздушное пространство, вокруг не было ничего видно, кроме светящейся снежной мешанины. Стараясь не касаться, светлячки огибали нас стороной.
- Чего вы там стоите? - Раздался голос Тиена из-за светящейся завесы.
Взявшись с Димой за руку, мы пошли в сторону озера. И вот уже наши шаги приводили в движение радужные круги, заставившие ожить светящуюся братию. Броуновское движение было только на берегу, над водой стояло непоколебимое спокойствие, даже снег огибал водную гладь в своем безумном танце. Маг, дойдя до середины озера, остановился, ожидая нас. Когда мы подошли, то заметили, что он стоит на краю воронки. Она медленно вращалась, переливаясь всеми цветами радуги.
- Если хотите увидеть самый счастливый момент в своей жизни, нужно войти в нее. - Тиен указал на воронку.
Дима безбоязненно сделал шаг и исчез. Я дернулась за ним, но Тиен меня остановил.
- Все будет хорошо.
Я решила на этот раз поверить ему и стала терпеливо ждать, любуясь на творящуюся вокруг феерию. Прошло не больше минуты, когда Дима возник на том же месте, сияя как пятиалтынный.
- Фантастика. - Он улыбался и выглядел счастливым. - Настя, твоя очередь.
Я сделала нерешительный шаг в водоворот и в ту же секунду оказалась под водой. Было совершенно не страшно. Вода накрывала куполом, вообще это больше походило на океанариум, чем на что-то сверхъестественное. Водная гладь вокруг пошла рябью и мне предстала сцена из будущего. Там была я. Почти в том же возрасте, что и сейчас, может немного, почти не заметно, старше. Я шла по улице, шурша осенней листвой, и улыбалась. Впереди неловко переставляя ногами в болоньевом шуршащем комбинезоне, шел маленький ребенок, едва научившийся ходить. Он обернулся и, показав на суетливо снующих воробьев, пролепетал: "Мама, гу". Я рассмеялась и, подбежав, схватила его, начала целовать в розовые щечки. Ребенок залился смехом. Вдруг он увидел, что-то за моей спиной и восторженно взвизгнул: "Папа". Мужчина подошел сзади, крепко обняв, поцеловал. Я стояла, замерев, надеясь, что незнакомец повернется, и я увижу его лицо, но кроме светло-русого затылка и высокого роста мне ничего разглядеть не удалось. Вновь прошла рябь, все исчезло, я снова стояла на середине сказочного озера и как дура улыбалась. Теперь я знала наверняка, что мне, так или иначе удастся вернуться домой, потому что пейзаж был мне знаком, и он не принадлежал этому миру. Маг-маньяк оказался прав, во мне как будто открылось второе дыхание, вновь проснулось желание жить и действовать. Теперь, когда я знала, что все будет хорошо, меня перестала давить тяжесть обреченности.
Тиен, сославшись, на то что он здесь уже был, спускаться под воду отказался. Мы отправились обратно, немного постояв на берегу и подождав пока все успокоится, переместились домой.
- Тшш. - Тиен настороженно прислушивался, призвав нас к тишине.
В доме кто-то был и этот незваный гость, не таясь, хозяйничал на кухне, гремя посудой.
Показав знаками, чтобы мы оставались на месте, Тиен аккуратно стал перемещаться к кухонной двери, стараясь не издавать ни звука.
- Что, за люди, даже пожрать не оставили. - Раздался за дверью недовольный возглас и хлопок дверцей шкафчика.
Не дожидаясь от мага разрешения, я рванула, подрезав его у двери, и влетела на кухню. Там, в полуголом виде, лишь с полотенцем на бедрах производил обыск Рик. Он был явно только из душа и явно крайне голоден, с недовольным видом грыз засохший кусочек хлеба, не оставляя при этом попыток найти что-нибудь вкуснее.
Сзади в меня врезался Димка. Похоже, мальчишка переживал не меньше нашего, он кинулся на радостях к Рику, раскинув руки для объятий.
- Живой! Мы так боялись за тебя.
- Полегче пацан. Прибереги свою нежность для девушек. - В привычной манере съязвил Рик, ловко отскочив в сторону.
- Скотина. - Дима отстранился, но на его физиономии расплылась улыбка, так что ругательство больше походило на комплимент.
- Ты все-таки вернулся. - Тиен улыбался.
- Я то вернулся, но вы меня, походу, не ждали. - Он криво ухмыльнулся. - Где праздничный обед, или что там у нас сейчас завтрак, ужин? Я голодный, как будто несколько дней не ел. Хотя о чем это я. - Он догрыз, наконец, свой сухарик. - На том свете не кормили.
- Сейчас все будет. - Тиен пулей вылетел из дома.
- Рик, какую цену назвала дэйва? - Задала я самый главный, мучительный вопрос.
- О, чем это ты? - Маг выглядел искренне удивленно.
- Ты вернулся с того света благодаря дэйве, значит ты согласился на ее цену. Скажи, что вообще с тобой было после того, как ты умер? - Подключился Дима
- Я ничего не помню и совершенно не понимаю, как я вернулся. - Он развел руками в искреннем недоумении. - Я вернулся, страшно голодный и без единой травмы, даже старых шрамов не стало. Эй, прекрати на меня пялится. - Пригрозил он Димке. - Пойду я оденусь, что ли.
- Врет. - Высказалась я, как только он вышел.
- Не, не похоже, он говорил вполне правдоподобно. - Усомнился Дима.
- Еще бы он не был правдоподобен, он же профессиональный лгун. - Я была уверена в своей правоте. - Врет, как дышит.
Вскоре вернулся Тиен с невероятным количеством еды, которую практически всю в одно лицо приговорил Рик.