Пока свежевала, заметила краем глаза, как из-за угла дома высунулся длинный нос мелкого гоблиненыша, смотрящего на меня с неподдельным восхищением, а потом над мелкой зеленой головой появилась еще одна, как будто из серого камня вытесанная, обладающая низким лбом, маленькими, глубоко-посаженными глазками, выпирающей вперед нижней челюстью, и тоже смотрящая то ли на меня, то ли на кабанью тушу влюбленными глазами. Ух, упаси меня Шива от таких воздыхателей. Я передвинулась поближе к Ярику, как-то, когда он рядом, сразу спокойнее становится. И только стоило мне отвлечься, посмотрев на нашего лидера, как худой, высокий парень, весь закутанный в тряпки так, что даже глаз видно не было, выхватил у меня кабанью печень из рук и стал ее с жадностью пожирать, прямо сырую, брызгая кровью в разные стороны. Первой смотреть на это безобразие не выдержала тонкая и чувствительная поварская залкина душа:
- Ты чего творишь? - закричала она, - Кто так мясо ест? Ты дикий зверь что ли?
- Оставьте его, - прохрипел еще не до конца оклемавшийся после тяжелого ранения чернявый главарь всей этой банды, - Он упырь, ему свежая кровь, как воздух, нужна.
- Что? Настоящий? - я по-новому посмотрела на всего забинтованного от солнечного света парня, сейчас самозабвенно чавкающего и не обращающего на нас никакого внимания.
- Да, нее... Обращенный, - чернявый начал подниматься, опираясь на стенку, отмахиваясь при этом от помощи девчонки, оказавшейся обладательницей насыщенно-красной шевелюры, скрытой под толстым слоем грязи, - Вампиры им попитались, да не доели.
- Откуда в наших краях вампиры? - удивились мы.
- Да не местные, пришлые. Они часто сюда заглядывают.
Все ясно, игроки резвятся. Я вздохнула и вытерла свои руки об холодный снег, опять кровью испачкалась, наверное, сейчас не лучше того упыря выгляжу.
И как так вышло, что мы вместо того, чтобы исследовать подземелья, сидим сейчас в какой-то подворотне и жарим кабанье мясо на костре для своих новых знакомцев, которые выхватывают горячие, сочащиеся жиром куски, даже не дав им остыть.
Мне, вот, тоже занятие нашлось. Я посмотрела на мелкого гоблиненка, которого все звали Гнусом, стаскивающего сейчас ко мне со всей округи, обледенелые и кем-то уже погрызенные, трупы дохлых собак с просьбой снять с них шкуру. Как будто тут есть, что снимать. И почему я не смогла сказать ему свое твердое "нет", а принялась за разделку этих противных туш. Ууу, мелкий манипулятор. Вот когда мне грубят или пытаются подавить силой, я еще могу возмутиться и упереться, но как противостоять этим щенячьим, преданным глазкам и замершим лапкам, торчащим из заношенного до дыр и кое-как заштопанного в нескольких местах тулупа.
- Как вы можете голодать, когда лес рядом? Там же еда не переводится, - задал кто-то из наших вопрос, которым я и сама задавалась.
- "Непечатное выражение", - завелся с пол-оборота кто-то из оборванцев, - Да проще сразу убиться, чем в этот паскудный лес по снегу лезть.
- Цыц, - прикрикнул чернявый на разошедшегося пацана, - Хорошо вам, оборотням, жировать, когда у вас навыки имеются. А с нами, кто такой добрый, своими умениями делиться будет? Кому мы, вообще, "непечатное слово" нужны. За счастье, если из Триады кто заметит, может и научат чему.
- Угу, - угрюмо поддержала его красноволосая, - Тока и остается, как лопушков всяких залетных шмонать, да крыс отлавливать. Да я бы на все соглассная была, ежели меня какой добродей профессии обучил.
- И из Белого города нас сразу вышвыривают, рылом и одежей мы для них не вышли.
- А здесь только и ждем, что облаву устроят, да обманом заманят куда. Что чужаки, что местные. За медяки продать могут.
Я слушала о трудностях жизни городской босоты и тихо, про себя, радовалась, что я из расы оборотней, которые своих по подворотням не бросают, и у меня дядя есть, научивший всему необходимому для выживания в этом мире.
- Хватит, - остановила я разошедшегося Гнуса, у которого дохлые псы закончились, и он начал ко мне уже крысиные тушки подтаскивать, - Смотри лучше, как это делается. Я, конечно, не мастер и навыку "Свежевания" тебе не научу, но если будешь в правильной последовательности все повторять, то сможешь его себе и самостоятельно открыть.
Увлекшись обучением гоблиненка и, пристроившегося с другого бока от меня, смеска тролля с кем-то там, который, несмотря на свой туповатый вид, оказался очень сообразительным, я не сразу заметила, как на наш огонек вышел какой-то мутный тип неопределенного возраста, при появлении которого оборванцы сразу напряглись, а в воздухе повисла гнетущая тишина. Незваный гость, абсолютно ничем непримечательный мужичек в невзрачной одежке, по-хозяйски уселся у костра и, заграбастав себе кучку только что пожаренного Снежей с Залкой мяса, принялся с увлечением его поедать, причмокивая при этом губами и облизывая жирные пальцы.