***
Из-за разговора с Наставницей на щенячьи бои я опоздала. На большой поляне камнями был обозначен дуэльный круг, в пространстве которого, ушасто-хвостатый молодняк самозабвенно месил друг друга. Кажется, тут все против всех дерутся, останется только один. Пожилой однорукий оборотень - Отай Миротворец, наш торговец по совместительству, смерив меня испепеляющим взором, пинком под зад отправил в самую гущу битвы. Как влетела на арену, так из нее и вылетела. Не успела и глазом моргнуть, как меня опять кто-то пнул в мою многострадальную задницу, и я рыбкой выскочила за границу арены. А по правилам дуэлей, это рассматривалось как проигрыш. Подралась, называется. Но система 5 очков опыта мне, за участие. насчитала.
Наблюдать за битвой молодых оборотней со стороны было очень захватывающе. Я даже за Ветра болеть начала, он классно дерется: быстрый, ловкий, под стать своему имени. Снежа тоже хороша, из-за того, что везде со своей двуручной оглоблей таскается, силу она себе раскачала уже не маленькую. Противники от нее, как кегли, в разные стороны отлетают. Но на ногах стоять в конце остался только Ярый, сын Вождя. Выглядел он очень эпично. Весь исцарапанный, всклоченный, ухо драное, но позу принял горделивую, а у ног поверженные противники постанывают. Еще и система торжественности добавила, окружила его на мгновение золотым сиянием. Вот выпендрежник. Наверное, я просто ему завидую.
Ладно, раз не получилось с боевыми навыками, пойду лекарские развивать. Серьезных открытых ран, кажется, ни у кого нет, а вот парочка сломанных ребер имеется. Оборотни - ребята стойкие, никто не жалуется, зелий не пьет, все молча развивают свою регенерацию.
Пока возилась с травмированными, Отай начал распределять наиболее целых оборотней в пары и тройки и выпускать их на арену друг против друга. Меня тоже пристроил третьей к Залке со Снежей. На что Залка начала ворчать, что у нас команда не сбалансированная, и она хочет с Яриком. Отай только из-под бровей на нее зыркнул, она и заткнулась. Подходящее у него прозвище - Миротворец. А мне оставалось только вздыхать, ну что тут скажешь. У всех оборотней было два, а то и три боевых умения. Вон даже Сев, помимо рукопашного боя, стрельбой из лука владеет. Он в паре с Остороухом быстро с другой двойкой разделался. Пока один сдерживал противников в ближнем бою, Сев их расстреливал издалека. А у меня только рукопашный бой, да и то номинально, реально я даже сообразить ничего в бою не успеваю.
Сражаться нам выпало с Рыком и Ветром. Рык - типичный танк, с коротким мечом и щитом, а вот Ветер специализировался на метательном оружии. Выбил он меня в первые же секунды боя, чтобы под ногами не путалась. От первого брошенного ножа я еще успела увернуться, а второй попал мне прямо в грудь. Вот и весь мой бой. Поглаживая больной синяк и направляя в него энергию духа, поплелась и села рядом с Севом. Совсем я беспомощная. А в это время Снежа во всю долбилась в щит Рыка, ушедшего в глухую оборону. Залка, которой надоело уворачиваться от метательных снарядов Ветра, с диким воплем запустила в него свое копье и бросилась следом за ним в рукопашную. Ветер от копья увернулся, а Залке поставил подножку. Все, она тоже вылетела с арены. Снежа одна против двоих противников долго не выстояла. Наша команда проиграла.
Отай, который внимательно следил за всеми боями, а потом указывал молодняку на их ошибки, смерил меня долгим взглядом, задумчиво пожевал нижнюю губу и, ободряюще похлопав по плечу, сказал:
- Набирайся опыта, и, когда бьют, глаза не закрывай.
А как не закрывать, страшно же. В одиночных боях я учувствовать не стала, чего позориться-то ради пяти очков опыта. Лучше со стороны погляжу, очень познавательное зрелище. Пока наблюдала за боями, задала Севу давно мучающий меня вопрос.
- Сев, а почему оборотни из нашей деревни стальным оружием и доспехами не пользуются, у нас какой-то штраф на него есть?
- Нет, - ответил Сев,- просто у нас кузнеца своего нет, а Потап доспехи из шкур монстров гораздо лучше по качеству делает, чем люди свои стальные. Да и требования к ношению кожаных доспехов гораздо ниже, чем к стальным.
- А гномьи, то есть дворфские изделия?
Сев задумался, а на мой вопрос ответил уже Отай, стоящий неподалеку.
- Вражда у нас с дворфами. Мы принципиально их товарами не пользуемся.
- Вражда? - удивилась я, - А что нам с ними делить? Они в горах, мы в лесу?
- Все из-за торговли, - пояснил Отай, - они цены постоянно завышают и обмануть норовят. А мы, оборотни, торговаться не любим и, когда нас обманывают, тоже не любим. Вот и получается, что не торг, так смертоубийство.