Когда молодые оборотни немного повысили свою сопротивляемость разрушительному воздействию магии Древних, стало полегче. Но если попадались мобы, спящие где-нибудь посредине прохода так, что их невозможно было обойти, не потревожив при этом, то этому даже радовались. Появлялась возможность сорвать на ком-нибудь накопившуюся злость и агрессию, снизив, тем самым, градус напряженности в самом коллективе. А я с облегчением вздыхала, когда уходила в очередной раз на разведку. Все-таки в одиночку справиться с навеянными этим местом, чуждыми мне, эмоциями было гораздо проще, чем в кругу себе подобных.
Добычу с поверженных мобов мы вначале собирали. Но заметив, что у берущего лут начинал ускоряться счетчик, неумолимо отсчитывающий оставшееся у нас время до превращения в монстров, мы бросили это гиблое дело. Свое сознание дороже.
Шесть часов. Мы шли до первого босса целых шесть часов из восьми, отпущенных нам системой. И сейчас растеряно смотрели на круглый полутемный зал, освещенный пламенем огня, горевшего в каменных чашах, расставленных вдоль стен, и понимали, что участь наша предрешена. По залу метался измененный магией Древних элитный оборотень-волк. А на что способны высокоуровневые оборотни мы все прекрасно представляли. Он был массивным, крупным, в высоту метра в два с половиной. Обнаженный по пояс, босой и в каких-то драных штанах. Весь покрытый темной шерстью, со всклоченной гривой волос, спускающейся почти до самой поясницы, а место обычного, привычного для нас, пушистого хвоста занимал длинный, лысый, крысиный хлыст с острым костяным наконечником. Помимо длинных черных когтей на пальцах, острые костяные наросты шипами торчали у него из позвоночника, локтевых и плечевых суставов. Из открытой пасти с огромными желтыми клыками текла слюна, а жуткие красные глаза горели безумием. И как сражаться с таким чудовищем, ведь у него еще и боевая трансформация есть.
Пока обсуждали, как нападать-то на этого монстра будем, мне вспомнились дружеские посиделки дяди с Бабаем, лесным боссом.
- А может быть попробовать с ним поговорить, попросить нас пропустить, - подала идею я.
На меня посмотрели, как на умалишенную.
- Ну а вдруг... Вдруг он слова понимает... Тогда у нас будет шанс... - совсем потерялась я под скептическими взглядами своих соратников. А потом рассердилась на них, - А лезть в лобовую атаку на него тоже бредовая идея. Самоубийственная. Он нас одной левой прихлопнет.
Неожиданно меня поддержал Ярик, только совсем не так, как бы мне хотелось. Нет, чтобы свою кандидатуру на роль дипломата предложить.
- Надо все имеющиеся возможности испробовать. Раз это твое предложение, Маруся, то тебе и идти на переговоры. Постарайся как можно дольше отвлекать его внимание на себя, а мы в это время попытаемся его окружить. Если что, сразу беги в коридор, Рык тебя прикроет.
И вот я стою у входа в зал и набираюсь духу перед дипломатическими переговорами с боссом первого уровня. Перейдя в боевую трансформацию, для уверенности, сделала пару шагов вперед на подгибающихся ногах, набрала полную грудь воздуха, выдохнула, опять набрала:
- Уважаем...
Вся заготовленная фраза тут же вылетела у меня из головы, стоило заметить, как босс начал размываться в атакующем прыжке с занесенной лапой для удара.
- Ааа, дяденька, не убивайте...- с воплем попыталась отскочить в сторону, но только замерла, придавленная к полу мощной аурой устрашения. Все ясно, опять "Ошеломление" отхватила. Зажмурив глаза, в ожидании неминуемой смерти, продолжала твердить, как заведенная:
- Дяденька, не убивайте нас, помогите нам, пропустите нас...
Удара не последовала. Я осторожно приоткрыла один глаз и посмотрела на занесенную над моей головой лапу с длинными черными когтями.
- П-п-по-ж-жа-лста... - начала заикаться я.
Лапа исчезла, а ее место занял длинный нос оборотня, явно принюхивающегося ко мне.
- Рра-а-а... - взревел он и рванул в сторону, вонзив свои когти в стену прямо над головой, крадущегося вдоль нее, Ветра. Тот побледнел и попытался стать невидимым. Теперь Босс-оборотень принюхивался уже к нему.