Но существует и другое (противоположное!) мнение, которого придерживается религия. Она считает, что Вселенная сотворена Богом и поэтому ограничена в пространстве и времени, то есть имеет как начало, так и конец. Но тогда возникает вполне уместный вопрос: какое же из этих двух противоположных мнений является истинным? Решить этот спор может только лишь современная наука.
«Научный» атеизм и «диалектический» материализм строят свои «теории» на исходной предпосылке о воображаемой «бесконечности и вечности» Вселенной. Это исходное предположение теоретически никем не доказано и экспериментально никем не подтверждено. Оно принимается на веру как аксиома, которая якобы не требует никаких доказательств. Если научно доказать несостоятельность этой исходной предпосылки, то вся «научная теория» атеизма рассыпается, как карточный домик, не имеющий никакого фундамента. Возникает вполне уместный вопрос: а что же по этому поводу говорит современная астрономия – как объективная наука? Сначала приведем научные факты, которые характеризуют протяженность Вселенной и ее компонентов. А затем перейдем к вопросу о долговечности.
Солнечная система, в которой мы живем, состоит из самого Солнца и девяти планет, которым даны следующие названия: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Солнце – это громадный раскаленный шар, состоящий в основном из водородного газа. Радиус этого шара равен 696 000 км. Солнце имеет массу в 2×1030 кг. Центральные слои Солнца значительно плотнее поверхностных. Если плотность солнечного ядра достигает 100 г/см3, то средняя плотность Солнца составляет всего лишь 1,4 г/см3. Температура даже на поверхностных слоях Солнца настолько высока (6000° К), что атомы газов могут существовать только лишь в ионизированном состоянии. Такой газ называется плазмой. Газ превращается в плазму, если его нагреть до такой степени, что происходит отрыв электронов от атомных ядер.
Таким образом, Солнце состоит в основном из раскаленной водородной плазмы. Однако температура центральных слоев Солнца значительно выше поверхностных слоев. Она достигает 20 миллионов градусов по Кельвину. При столь высоких температурах происходят термоядерные реакции, в результате которых протоны водорода превращаются в ядра гелия. Освобождающаяся при этом энергия медленно просачивается из внутренних слоев Солнца к наружным, а затем излучется в окружающее пространство. Ученые предполагают, что энергия Солнца иссякнет примерно через 10 млрд лет. В результате этого в далеком будщем Солнце начнет постепенно остывать и в конце концов превратится в холодное темное тело. Никакого намека на «вечное» существование наше Солнце не подает.
Все девять планет Солнечной системы имеют слегка приплюснутую шарообразную форму и находятся в состоянии непрерывного вращения как вокруг своих собственных осей, так и по орбите вокруг Солнца. Орбиты, по которым планеты движутся вокруг Солнца, имеют форму эллипса. Однако эти эллипсы отличаются от окружностей весьма незначительно. Орбиты движения планет лежат очень близко к одной плоскости, почти совпадающей с плоскостью экватора Солнца. Такого рода орбитальное движение всех без исключения планет вокруг Солнца происходит в одном и том же направлении, совпадающем с направлением вращения самого Солнца вокруг своей оси. В этом же направлении вращаются вокруг своих собственных осей все планеты, за исключением Венеры. Вращение Венеры вокруг своей собственной оси противоположно не только вращению других планет Солнечной системы. Оно противоположно также направлению обращения самой Венеры вокруг Солнца. В отличие от горячего Солнца, его планеты являются сравнительно холодными телами. Основные характеристики и размеры Солнечной системы приведены в таблице в конце этой главы.
Земля, на которой мы живем, является одной из девяти планет Солнечной системы. Масса ее приблизительно равна 6×1024 кг. Радиус земного шара в среднем составляет 6 370 км. Смена дня и ночи на Земле происходит от того, что наша шарообразная планета вращается вокруг своей воображаемой оси, проходящей через две точки земной поверхности, называемые земными полюсами. Если на освещенной Солнцем половине земного шара наступает день, то на противоположной (неосвещенной) половине наступает ночь. Промежуток времени, в течение которого Земля совершает один полный оборот вокруг своей собственной оси, принято называть земными сутками. Одни земные сутки содержат в себе 24 часа земного времени. Согласно специальной теории относительности, время зависит от скорости движения тела. Поэтому земное время ни в коем случае нельзя путать со временем, которое протекает на других телах, движущихся с различными скоростями.