- Болото, уважаемый магистр, смрадное болото с пьявками, он как-никак маг Воды, - ухмыльнулся в ответ Архимаг, аристократически отставив мизинец на руке, державшей бокал.
Что-то веселое у них настроение. Мягко стелют. Лесть эта завуалированная. Тут я поймал на себе взгляд эльфийки. Он был уже немного заинтересованным. Её перестала развлекать картина за окном. Великая мать заскользила на носках к креслу Архимага, слегка наклонилась над его бокалом, потянула носом воздух, мило сморщила его, отвернулась. Миг, и в её руке, появился бокал, нет не бокал — крупный бутон какого-то цветка, наполненный пенящимся напитком. Потянуло свежестью дождливого леса. Над цветком заклубилась белесая дымка. Ха. Плевать она хотела на приличия. Заклинание не из последних.
- Я предлагаю, магистр, не тратить время, - прошелестел её голос. Все ведь и так понятно. Суд ни к чему. Светлый эльф совершил преступление на земле под юрисдикцией майората. Преступление по отношению к вассальному магу Дома Дориен. Подчеркиваю, вассальному, а не кровному. Тем более, что Эвглена, как, впрочем, и Эскул — бессмерные по рождению. И эта легкомысленная эльфийка уже возродилась и сообщила нам, что не будет выносить жалобу на суд старейшин. Более того, Шаман Скалистых орков уведомил меня, что удовлетворится возвратом оружия погибших охранников и выкупом в пятьдесят тысяч золотых. Наш Дом ждет лишь устных извинений, которые принесет преступивший закон хумансов Светлый здесь и сейчас. Осталось озвучить наказание со стороны майората. Магистр?
- О, я бесконечно рад, Великая Мать, Вы просто сбросили огромный груз с моих плеч! - Магистр рассыпался в реверансах. - Конечно, достаточно будет штрафа в каких-нибудь пятьдесят тысяч золотых в казну майората (вот сволочь, до трусов раздевает).
- Я рада, что мы нашли взаимопонимание и можем по обычаю людей закрепить это, - она подняла свой бокал и медленно отпила глоток.
- Договор!
- Договор!
Вся троица, довольная разрешением конфликта, повернулась ко мне. Все это время я оставался на коленях:
- Я — Эскул ап Холиен, Рейнджер Светлого Леса. Здесь и сейчас приношу свои извинения Дому Дориен и Майорату Рыцарей Креста. Обязуюсь выполнить в связи с этим свои финансовые обязательства перед майоратом и Шаманом Скалистых орков. Да будут свидетелями мне присутствующие здесь и Великий Альв!
- Прекрасно сказано, Холиен! - ехидно улыбнулся Архимаг.
Не успел я и глазом моргнуть, Аннаинн Мелоинн вдруг мгновенно оказалась передо мной, её невесомые пальцы жёстко приподняли меня за подбородок:
- Мы ещё много о тебе услышим, юноша, - прошептала она...
А я так и оставался на коленях добрых пять минут, полностью отключившись от реальности, пока меня не пихнул в бок магистр...
- Вставай, свалили все, кончилась экзекуция, так и не начавшись. Давай, Артем, поднимайся, поднимайся. Дел ещё куча. Не забудь зайти к секретарю и написать две долговые расписки по пятьдесят тысяч. Я внес за тебя золото. Вернешь в течение недели.
- Дядя Миша, ну и зачем еще и меня грабить? И так весь шмот прахом пошёл, мне же еще и от Наёмников откупаться, - прибавил я жалостливых ноток в голос.
- Ничего, ничего, тебе полезно. Меньше влезать в авантюры будешь! А будешь — подвал свободен! Вон, специально для тебя расстарался — целый пустое крыло в казематах для тебя предоставил! А ты не ценишь! Без крыс и насекомых. Люкс практически! - дядю Мишу аж распирало от возмущения.
- Как пустое? А как же Вел... - тут я прикусил язык, вспомнив о необходимости продолжать квест Черной Лилии и своем решении ничего не говорить дяде Мише.
- Что за вел...? Ты о чём это?
- Я о великолепных привидениях, которые мешаю спать! - улыбнулся я, уставившись кристальным взглядом честного эльфа в лицо Магистра.
-Хм? Привидениях? Странно в этом крыле вроде не было. Ну так тем более! Практически винтажная тюрьма с привидениями. А ты кочевряжишься, штраф, мол, большой.
- Так и я о чём, дядь Миш? Коль я все равно оплачиваю эту экскурсию, хотелось бы так сказать, вернуться в камеру до завтрашнего утра, а то ночь во дворе. Из Игры выйду. А тушка моя в целости и сохранности здесь побудет. А утречком — на свободу с чистой совестью, денежки на штраф зарабатывать. А?
- Ну ты и придурок, извращенец прям, Артём. Может тебе снова активную психотерапию назначить? Ладно, вали, распоряжусь. И, это самое, помни, должооок!
***
Уф, ну вот снова чай с привкусом биогеля, тесная кухня и наша с Таей фотография на стене. Не убираю её. Разговариваю с ней иногда. Как бы легче становится. Молодые мы там, счастливые дураки. В венках из полевых цветов. В Крыму снимок делали, целую вечность назад. Пятнадцать лет. А кажется, что и сто. Да и Крым уже почти весь на дне Нового моря, как и многие полуострова. Надо бы покемарить. Часов семь до новой смены осталось. Да и дядя Миша зайти просил в администрацию. Значит пораньше закажу энергокар.
Снилась как всегда какая-то хрень. Коллаж из Игры. Это у меня после нейролептической терапии. Или сплю трупом, или кошмарит до холодного пота. Проснусь — не помню ничего. Только по записи МКИПа перерасход препаратов фиксируется. Ладно, хорош рефлексировать, сказал я себе, спускаясь в лифте на парковку и дожевывая витаминный батончик. Мечты о завтрашнем шашлыке уже начали прорастать в подкорку. Современная мода на сублимированные экопродукты так и не прижилась в нашей семье. Удобно, конечно. Но вкус! Силосная феерия.
Настроение как-то уже улучшилось и к офису администрации я подъезжал уже настроенным на деловой лад и даже три ступеньки у входа преодолел одним лихим пружинящим скачком. При этом, естественно чуть не сверзился на финальном этапе. Проблемы начались уже на входе. Контрольный аппарат выплюнул мой пропуск, но зеленый сигнал не зажегся, а противно - елейный голос охранного ИскИна пропел:
- Артем Респов, Ваш пропуск недействителен, по распоряжению старшего администратора Вам следует подняться в офис в лифте для посетителей и ожидать в приемной номер восемь.
- Бред какой-то. Что-то новенькое... Ладно, поехали, спросим дядю Мишу.
Я шагнул в левый проход к общественному лифту и поднялся на восьмой этаж. Выйдя, я завертел головой, так как в этой части здания не был никогда, да и не зачем здесь сотруднику появляться. Световое табло на стеновой панели справа вспыхнуло зеленой стрелкой, над которой замигала цифра восемь и развеяла все мои сомнения. Приемная оказалась в пяти минутах ходьбы — маленькая белая комната. Терминал, стул, стол. Все белое. Медицинский кретинизм. Не успел я утвердится на стуле, как в приемную колобком влетел Михаил Васильевич. В жизни от был полной противоположностью своему альтер эго в Игре. Маленький, лысоватый, подвижный живчик с лицом кукольного пупса и постоянной испариной на лбу.
- Ну, что, извращенец, как казематы? - хохотнул шеф.
- Да я спать завалился, дядь Миш. На смену же сегодня, да и Вы просили зайти.
- Это когда же ты таким рассудительным-правильным стал, а, Тёма? А провисеть в Игре до первых петухов? А припереться на смену зевая и пугая ИскИнов? Ладно, вижу мильён вопросов на твоем лице. Поэтому не буду нарушать национальную традицию, отвечу тебе наводящим вопросом. Артем Сергеевич у нас на календаре скоро что?
- Что? Тупо спросил я, опешив от напора шефа. Новый Год?
- Теплее. И?..
-...
- Да, Тёма, в игре у тебя соображалка быстрее включается. Новый Год — это для бездельников. А скоро у нас первое января. А по традиции, с этого дня в нашей стране каждый год начинается очередная засада. Это я тебе как авторитетный администратор, сын уважаемого администратора говорю. Ну? Соображаешь?
- Честно, нет, дядя Миша.
- Дядя Миша, дядя Миша! Семьдесят лет дядя Миша! Артем, проснись, тебе сколько лет?
- Сорок восемь.
- Нет, Артем, ты дебил! У тебя пенсия по закону, когда?
- В 55.
- Уф, ты кода последний раз новости смотрел? Или хотя бы наши внутренние релизы отдела кадров? А?
- Да чего там читать. Вечная бюрократия и скукота.