— Ну? — эльфийка впилась в меня взглядом, а я невольно залюбовался её тёмно- серыми глазами и забавным скулами.
— Гну! Брыкаться не будешь? Развяжу. Слово, — пообещал я.
— Какие мы блааародные! Эскульчик! — Ведьма показала мне язык.
Пора было это прекращать. Я принял серьёзный вид, насупил брови:
— Эвглена Зелёная, Лесная Ведьма из Дома Рейвеннов, я — Эскул ап Холиенн, Рейнджер Светлого леса из Дома Холиенн, клянусь, что не причиню тебе вреда и только поговорю с тобой, после чего ты будешь вольна в своих перемещениях и действиях! Да будут свидетелями мне присутствующие здесь и Великий Альв!
Зашумел лес, завыл ветер в закоулках пещеры, колокольчиками пробежал смех со стороны родника… Удивленная Эвглена слегка дрожащим голосом произнесла:
—Договор…
— Договор! — эхом откликнулся я.
— Пойду, принесу ещё дров, — Мод невозмутимо встал, захватив перевязь с мечом и ловко вскарабкался на край оврага.
— Не отходи далеко, брат, и …это не собирай грибов и ягод, и не охоться… я обещал, — попросил я его.
— Да я уже понял, улыбнулся Капитан и исчез, как его и не было.
Я подошёл к Эвглене и присел перед ней на колени.
— Повернись, пожалуйста, я развяжу путы, - попросил я, старайся не делать резких движений, а то у Капитана здесь петля хитрая, шею затянуть может. Ведьма молча легла и повернулась ко мне спиной. Я осмотрел конструкцию Мода и, недолго думая, просто разрезал её кинжалом.
— Уф, как же хорошо, Эскул, свобода! Хорошо, что в игре не надо бегать в туалет, — радостно сообщила Эвглена.
— Да, обоссаться в данный момент было бы верхом невежливости, — я бросил обрывки верёвок в костёр. — Есть хочешь? Или Мода подождём? Пахнет вкусно.
— Я думаю, ты и сам хочешь вначале поговорить о наших делах, или нет? — спросила Ведьма, пытаясь отчистить свою одежду и привести волосы в порядок. Выходило не очень.
— Ты уже связалась с кланом? Нам ждать неприятностей? — задал я наиболее животрепещущий вопрос.
— Ваше Забвение, сэр, перекрыло мне весь кислород и оставило меня без магии, хорошо хоть инвентарь доступен, приведу себя в порядок, - и Эвглена в мгновение ока переоделась в зелёный замшевый костюм, взяла в одну руку большое серебряное зеркало, в другую гребень и начала расчёсывать волосы, тихо напевая что-то себе поднос.
— Минут через двадцать всё вернётся на круги своя и ты снова сможешь строить мне козни, — я залюбовался сидевшей ко мне вполоборота эльфой, бессознательно вертя в руках кинжал мага-охотника. День перевалил далеко за полдень. Солнце висело над верхушками деревьев. Его лучи играли на сапфире в навершии моего оружия. Эльфа пристроила зеркало на одном из валунов, придирчиво повертела головой перед ним и стала быстро заплетать косу.
— Не хватает зелёной ленты или шнура с кистями, — заметил я.
—Ты считаешь? — Ведьма повернулась ко мне всем корпусом, закончив с волосами. Чёлка всё так же вела себя непослушно.
— Это было бы прекрасным штрихом к твоему образу. Ты готова? — поинтересовался я.
— Смотря к чему, — она положила ногу на ногу и откинулась, опершись на локти. Её куртка распахнулась, открыв великолепный вид на глубокий вырез на шёлковой блузке. Я подошёл к ней и залез в свой инвентарь:
— Ты хотела вернуть Фиал Изменения Сущности, который достался мне в том бою? «Бери», —я протянул ей серую шкатулку. Эвглена секунду смотрела расширившимися глазами на меня, затем на шкатулку. Потом, словно, не веря своим глазам, зажмурилась, открыла глаза и вцепилась в шкатулку обеими руками, прижав её к груди. Глаза её на минуту подёрнулись туманом. Я понял, что она проверяет подлинность артефакта. Эвглена приоткрыла шкатулку, улыбаясь, подержала на ладони фиал, потом вдруг нахмурилась, сложила фиал в шкатулку. Руки её дрожали.
— Чтттоо, это…Почему? — она подняла на меня глаза, полные слёз.
— А ты думала, что я просто из вредности не отдаю Фиал? Что я специально за ним охотился? Да я даже не знал, что в той карете будешь ты. У меня было совершенно другое задание. Но ты же не стала выяснять, тебе обязательно надо было покуражиться. Ты, не зная меня, не разобравшись в обстоятельствах, пошла на пролом. И нарвалась, Зелёная. Ты же маг, игрок и, судя по всему, не из последних. Ну я – дебил, это не обсуждается. Фиал при контакте осуществил мгновенную привязку к моей сущности, потому, что ты не учла одну деталь. Ларец из мёртвого мелорна – то же артефакт. Вот только не могу понять, почему он к тебе не привязался. Ты же его везла?
— Я его везла в дорожном сундучке под каретной лавкой, он так и в хранилище стоял, — у Эвглены дрожали губы.
— Понятно, значит шкатулки никто не касался, ни до тебя, ни после… Зелёная, а какой клан владелец артефакта? С кем договариваться?
— Нннии с кеееммм…! — Эвглена ревела уже в три ручья, — всё пропалоооо…
—Не понял, что значит ни с кем? Ты чётко можешь объяснить? Понятно. Не реви.
— Не ревуууу!
— Не реви! Думать мешаешь!
— Не…ик! …ревууу! Нету…ик…кклана…
Так, с этим нужно было что-то делать. Беседа не несла никакого конструктивного характера. Я подошёл, схватил Ведьму за курточку обеими руками, слегка встряхнул. Зарёванная Эвглена была ещё симпатичней. Я погладил её по щеке и впился в губы старая усилить грубый нажим. И – стукнулся зубами о её зубы. Звук пощёчины я услышал гораздо раньше, чем ощутил. Но своего я добился. Эвглена Зелёная больше не напоминала раскисшую и расстроенную девчонку. Она напоминала скорее фурию с горящими глазами и с метательными кинжалами в обеих руках.
— Стоп, стоп, стоп. Брэк! Извини, нужно что-то было такое, чтобы привести тебя в чувство, а фантазия у меня плохая. Прости. Давай подробнее, а то у нас разговор глухого со слепым, — я постарался спокойно присесть рядом на войлочную подстилку, протягивая свои пустые ладони. Эвглена ещё тяжело дышала, лицо её раскраснелось. Шкатулка лежала на подстилке.
Эльфа сделала глубокий вдох, спрятала кинжалы в рукава куртки, откинула чёлку правой рукой, достала большой батистовый платок. Промакнула им глаза, затем громко высморкалась.
— Что ты хочешь знать? Хотя теперь, я думаю в этом нет никакого смысла, — вздохнула она.
— Давай начистоту, Эвглена, всю историю с Фиалом.
— Да история, Эскул, не такая длинная. Нет никакого клана, это я блефовала. Фиал нужен был мне самой. Я тоже наёмник, но не гильдейский. Лигу Свободных Охотников знаешь?
—Знаю, игровые конкуренты, давай дальше, — поторопил я.
—Так вот, фиал – это оплата задания, которое я целых полгода выполняла, как проклятая, он мой. Я в Игре четвёртый год и по началу сглупила, взяла себе Светлую эльфу, Мага, начала развивать, а только через год поняла. Не моё. Не моё и всё. А сил и средств уже вложено. Продать аватар — таких персов за доллар — пучок. Наивная. Начала искать альтернативу. И нашла описание редкого Фиала Изменения Сущности. Сразу поняла – это мой выход. Провела статистику. За всю историю игры фиал появлялся 43 раза. Выпадал из монстров в данжах, получался в нескольких редких квестах, пару раз находили в кладах. Стало ясно, что на моём уровне его не найти. Стала дальше качать перса под мага-поисковика с боевыми навыками и мониторить, мониторить, ситуацию. А где больше всего актуальной информации. У наёмников. И вот, год назад повезло. Перекупила одиночное задание. Полгода моталась по МИФу. В итоге — полный… Благодаря одному шустрому и непредсказуемому эльфу. Когда ты воспользовался Жемчужиной, мне хотелось найти тебя и убивать, убивать, убивать. Договорилась со знакомыми ребятами, рассчиталась заранее лутом с предыдущих заданий. Вот они как раз риск группа одного не очень большого клана. Так, шабашат на стороне иногда. Я же не знала, что у тебя тут монстр карманный. Ну а отследить тебя из Карагона, вообще задачка для детского сада. Ты хоть и инкогнито в плаще, но наследить успел изрядно. И в банке, и в таверне, и в Конференции. А глаза и уши золото везде открывает. Настоящим подарком был гном из лавки у ворот. Чем ты ему насолил? Он тебя со свистом и взахлёб сдавал.
— Я его жене пару комплиментов сделал, а потом сказал ему, что это его дочь, - растерянно сказал я.
—Да, Эскул, тяжёлый случай, как ты от него в зубы то не получил, —улыбнулась эльфа.