Глава двадцатая
Пограничье. И снова твари. Посвящение Лоос.
— Не расслабляться, тарлоки — это ещё цветочки, прозвучал голос Модианна у меня в голове, когда мы удалились на достаточное расстояние от поляны с Трясиной и визг тонущих тварей стал едва слышен. Стычка произошла так быстро, что я не успел даже испугаться. Глена деловито выпивала фиал за фиалом маны на ходу. Массовые заклинания требуют повышенного расхода магической энергии.
— Эс, — услышал я снова голос Капитана в голове, — напоминаю про кинжал и перстни, я, не зря их тебе выбрал, именно из-за тварей. Я снова посмотрел описание кинжала охотника.
#Кинжал мага — охотника. Одноручное оружие. Только для Магов Воды. +200 магии воды +100 урона по противнику в доспехах, +300 урона по диким тварям. Масштабируемый, уникальный, не выпадает из инвентаря. Парные перстни Мага Воды Геркуланума позволяют усилить свойства кинжала. При надетых перстнях для каждого перстня: + 150 урона по диким тварям, +200 игнорирования защиты от физического урона, +500 манны для заклинаний Воды. #
Ну вот, мордой и в г… Вот почему так? Почему, у других получается играть продуманно, не имея особых преимуществ, методично. Мне же достались два сета. И каких! А психология осталась…лучника. Я уже развит в двух ветках Магии на уровне мастера. А до сих пор, пользуюсь набором из двух-трёх заклинаний? Я зол, я очень зол. На себя, на тварей. На тварей? На тварей!
— Я понял Мод, считай, что прочистил мне мозги. Глена, большая просьба, держи хил на меня. Я увлекаюсь. Но теперь всё будет по-другому. Тихо по Дикому Лесу не пройти. Но мы постараемся. Я постараюсь. Вы слышите, твари!?
— Просто используй всё, что у тебя есть и не торопись Эс, — Мод поощрительно похлопал меня по плечу, подъехав в плотную. Лошадь его тяжело дышала после скачки.
И вот мы снова движемся в прежнем порядке. Мод, я и Хельга. При взгляде на нашу Ведьму, создавалось впечатление, что она на загородной прогулке, спешит на пикник. Наверное, она то же боится, но держится прекрасно. Эвглена более опытный игрок, чем я. Да ещё и агент Бюро. За красивые глаза, думаю, там игроков не держат. Так чего же меня так трясёт? Если бы знать…
Мы проехали ещё две лиги, когда оказались на берегу неширокого ручья. Кроны деревьев здесь были не такими густыми. Капитан спешился и повёл лошадь под уздцы в верх по ручью. Сделав знак нам спешится, он взял в правую руку меч и продолжал двигаться. Вся его поза выдавала не шуточное напряжение.
Что-то изменилось в шёпоте сотен голосов Дикого Леса. Какой-то посторонний звук назойливо прорывался. Казалось, он льётся со всех сторон. Он напоминал хлопки парусов при сильном ветре. На всякий случай я активировал Щит Воды и увидел, как тело Эвглены накрыла сеть из лиан — Щит Природы в действии. Фигура Капитана подёрнулась чёрной маслянистой дымкой. Мы продолжали двигаться вперёд. Сапфир на рукояти кинжала в моей правой руке засиял пронзительно синим светом. Бар маны быстро побежал вверх.
— Мод, кого нам ждать? — спросил я эльфа
— Защищаем лошадей, это дорейны, летающие твари. Поодиночке не опасны. Стаей могут разорвать и выпить кровь у взрослого быка!
И тут я понял откуда эти хлопки. Со всех сторон к нам по воздуху приближались десятки существ. Величиной с кошку, с крыльями, как у летучей мыши и телом, как у земляного червя. Крылья их хлопали в воздухе, а тела извивались. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что у дорейнов два ротовых отверстия — по одному с обоих концов тела. Ну и гадость! И тут безумная догадка пришла мне в голову
— Все в ручей! — и потащил свою лошадь в воду. Если я Маг Воды, у воды и должен искать защиту. Вложив максимум маны в заклинание Щита Воды, давясь маной из фиалов, я активировал Водный Бич. Стоя по пояс в воде, я выставил руку с посохом, готовый в любой момент использовать его, как дополнительную физическую защиту. И вновь почувствовал, как тогда, у Мёртвых Дубов, кинжал стал оживать. Твари приблизились к нашей группе, их было уже больше тридцати особей, но новые всё прибывали и прибывали. Мы поставили лошадей треугольником, каждую из сторон которого защищал один из членов группы. Щит Воды, поднимавшийся из медленно текущих вод ручья, казалось, обрёл объём. Бич удлинился на добрых двадцать шагов и его петли свивались в фантастическом танце. Он то и дело касался поверхности воды, поднимая миллионы брызг. Я влил в заклинание ещё маны, снова выпив фиал. Сила распирала меня, когда дорейны, словно по команде, кинулись к нам, к хлопанью крыльев на близком расстоянии прибавилось хоровое чмоканье сотен ртов.
Нет, твари. Вам не попробовать крови моей и моих друзей! Вы сами нарвались! Сила, накапливавшаяся во мне, пробежала судорогой от пяток до макушки. Бич стал ещё длиннее и начал бешенное вращение. Я невольно залюбовался радугой, открывшейся моему взгляду. Я был водой, я стал водой, я чувствовал себя в каждой её частичке. Бич разделился на десяток струй, которые, словно змеи, ринулись к тварям. Дорейны не просто налетели на стену Щита Воды, они попали под мельницу моего Бича. В одно мгновение больше половины тварей разлетелись кровавыми брызгами, которые тут же унесли воды ручья. Ошмётки тел тварей падали с неба дождём.
В это время Мод вскочил на круп своей лошади и завертелся в великолепном танце, партнёром в котором ему был его верный клинок. Каждый росчерк эльфийской стали завершал жизненный путь одной или двух тварей.
По другую сторону я заметил Эвглену. И, поначалу, не узнал её! Она вертелась в воде, как волчок. Намокшая длиннополая рубаха облепила стройное тело эльфийки, мелькали руки, ноги, ремни. Если у Мода был танец, то Глена была самой песней смерти. В ход шло всё: метательные кинжалы, зелья с растительной кислотой, лезвия, по щелчку выскочившие из сандалий эльфийки. Это была бойня, настоящий геноцид тварей. Когда следующая волна их приблизилась к нам, в ход пошли массовые заклинания. Семена Раздора немного проредили стаю, но не ослабили их жажду крови. Водяной Туман лишь несколько замедлил их. Мод сделал резкий разрез лезвием меча у себя на предплечье, на несколько мгновений приник губами к ране, затем, смешно вытянув губы трубочкой выдувает пепельно-кровавый туман в сторону тварей.
Дорейны с дружным хлюпаньем кинулись на дармовое угощение. Но стоило им соприкоснуться хотя бы с одной капелькой крови Тёмного Эльфа, тела их взрывались, порождая цепную реакцию. И вскоре всё было кончено.
Я с облегчением погрузился в воды ручья с головой. Казалось, внутренности и кровь проклятых тварей облепила меня с всего. Невозмутимый Капитан бинтовал предплечье чистой тряпицей, Глена собирала метательные ножи.
— А ты не простая Ведьма, Хельга. Сколько же ты играешь? У тебя мультикласс. А это топ-уровень. Иметь мага и ассасина, развитых на таком уровне… Ты живёшь в Игре что ли?
— Нет ничего невыполнимого, Эс. Просто надо иметь нужных покровителей. Но и я не хотела бы выступить против, когда ты по-настоящему зол. Ты удивил меня, Артём. Раньше я только читала о таком на форумах. Грац тебя!
— Чтооо!? — я ринулся читать логи боя и замер, не сдержав глупой улыбки
#Вы редкий счастливчик. На грани опасности вы доверились стихии и испытали Феномен Единения с Водой. Используя благословение Мага Воды Геркуланума, воплощённое в его оружии и перстнях. Вы получаете постоянное свойство +1000 манны каждую минуту при использовании заклинаний Магии Воды. Поздравляем вас Грандмастер. #
— Вот, что происходит, брат, когда правильно используешь все свои силы! Будь внимателен и тебе откроются новые горизонты, бессмертный, — Мод был в своём репертуаре, то ли похвала, то ли насмешка, — мы уничтожили всё гнездо дорейнов, а, значит, можем сократить дорогу, двигаясь по руслу ручья. Эти мелкие твари отпугнули всю живность в округе на несколько лиг, но только у русла. Воспользуемся этим.
Хороших лошадок подарили нам половинчики. Спокойные и в переходах, и в бою, они не разу нас не подвели. До Волчьего Кургана оставалось чуть больше двадцати лиг неспешной рыси.
Несколько раз вдалеке слышны были душераздирающий вой и рычание. Но самих тварей больше не было видно. Дикий Лес с наступлением вечера навевал всё больше жути. Шизофренический шёпот не утихал ни на минуту. От него начала уже раскалываться голова. Только Капитан неутомимо двигался впереди, не обращая внимание ни на сырую одежду, ни на посторонние звуки. Эвглена переоделась в кожаный костюм, лучше подходящий для путешествия вблизи воды. Чем выше мы поднимались по ручью, тем больше мелело русло и растекалось вширь. Берега всё гуще прорастали камышом и кувшинками. Пока, наконец, под копытами не захлюпала откровенная грязь. Мы отъехали на несколько шагов от русла. Капитан сделал знак спешится у большой одиноко стоящей ивы с раздвоенным узловатым стволом.