Одежда и мода всегда зависят от материалов, из которых она делается. Итальянцы в XIV веке располагали самыми разнообразными видами текстиля, из которого шилась одежда. Вряд ли в эту эпоху они уступали в этом какой-то другой нации. В это время они были законодателями моды, Франция, Германия и Англия равнялись на них и закупали итальянскую продукцию.
В эпоху Возрождения Италия была центром производства различного текстиля в Европе. Здесь производились различные материалы — хлопок, шерсть, шелк, лен, бархат, атлас. Из этих материалов самым дешевым и распространенным был лен. На втором месте стоял хлопок, но он употреблялся в более богатых домах. Впрочем, чистое полотно использовалось редко. Чаще всего хлопок или лен расшивали шелком и создавали богатую декоративную гамму рисунков. До нашего времени дошли такие расшитые «полотенца из Перуджи», где сочетались лен и хлопок.
Главное назначение текстиля состояло в украшении дома и создании модной одежды. Различного сорта материалы служили для декорирования интерьера: стен, постелей, лежаков. Известно, что в доме богатой флорентийки Камиллы Магалотти находилось 540 метров текстиля. Только на декорирование ее кровати, на покрывало и балдахин ушло 16 м голубого льна, три рулона бархата и шерсти. Все остальное хранилось для пошива рубашек и платьев.
Ткани шли на пошив различной одежды. Анализ закупочных счетов показывают, что плата за ткани составляла чуть ли не главную статью семейных расходов. Например, Луиджи Каппони в 1570 году заказал в Неаполе 58 килограммов полотна исключительно на нужды семьи. Полотно шло на изготовление носовых платков, полотенец, салфеток, скатертей. Все эти предметы носили, помимо прямого функционального назначения, исключительно элегантный и декоративный характер.
В XV веке во Флоренции одежда стоила довольно дорого. В ее цену входила стоимость материала, из которого она была пошита, работа портного, различного рода вышивки и украшения. Тонкая шерсть во Флоренции в XV веке стоила 3 флорина за метр, а вельвет, расшитый серебром или золотом, стоил до 20 флоринов за метр. Для сравнения приведем годовую зарплату представителей различных профессий. Юрист с именем получал от 200 до 500 флоринов в год, столько же мог получать знаменитый профессор университета, но годовая оплата рядового профессора равнялась 75–100 флоринов в год. Руководитель банка получал от 100 до 200 флоринов, архитектор — 100 флоринов, портной — 60 флоринов, строитель — 60 флоринов, ткач — 43 флорина, плотник — 36 флоринов, неквалифицированный рабочий — 27 флоринов.
Счета на одежду богатых людей тщательно фиксировались, поэтому известно, сколько они тратили на свою одежду. Например, Лоренцо Медичи в 1515 году затратил следующую сумму на свой гардероб: 3385 флоринов на одежду, 1278 — на меха, 67 — на вышивку, 43 — на обувь, 40 — на чулки, 35 — на портных, 20 — на шляпы. В общей сумме 5054 флоринов 89 сольди и 5 денарио — огромная по тем временам сумма.
Напротив, для бедных людей, например для слуг, рекомендовалось носить короткую одежду, стоящую дешево. В 1332 году даже вышел специальный указ, запрещающий служанкам носить длинное платье, достигающее земли — слуги всегда должны быть на виду.
При изготовлении предметов домашнего быта широко применялись кружева и вышивки. Это придавало утилитарным предметам типа салфеток или скатертей исключительно художественный характер.
В богатых домах чаще употреблялись такие материалы, как шерсть или шелк. Здесь покрывала на постель или скатерти имели богато расшитую бахрому с растительными или гротескными узорами. Теплая одежда шилась из шерсти, отороченной кожей или мехом. Из кожи, расшитой богатым рисунком, шились мужские камзолы, остроконечные шляпы кроились из замши.
Основное направление итальянской моды было связано с прилегающим силуэтом одежды, дающим максимум свободы в движении. Мужская одежда состояла из нескольких частей, в которые входили сорочка, колет, чулки-штаны, мягкая кожаная обувь. Сорочка из белого полотна доходила до бедер, она имела пышные буфы. Горловина сорочки, отделанная кружевами, была овальной или прямоугольной формы. Итальянские кружева были популярны во всем мире. Цезаре Вичеллио издал сборник рисунков кружев, которые широко использовались по всей стране.