«Наверное, за большим столом сидят учителя», - догадалась Одарка.– «Интересно, где здесь берут еду?»
Оглядевшись, девочка заметила в стенах шесть глубоких каменных окон и, удивившись (это еще зачем?) и подошла к ближайшему и заглянула в него.
- Эй! - позвала она. – Есть здесь кто-нибудь?
В следующий момент она едва успела отшатнуться, потому как в окне возникло существо. Оно напоминало маленького, очень упитанного человечка с большими кошачьими ушами. Ростом человечек едва ли доставал Одарке до пояса и был весь, с ног до головы, покрыт короткой пушистой шерсткой. На его лице топорщились совершенно кошачьи усы, а глаза, взглянувшие на девочку, были большими и ярко-желтыми, с узким звериным зрачком. Одет человечек был в короткие штанишки и рубаху, и подпоясан щегольским красным пояском с кисточкой.
Одарка вытаращилась на невиданное существо совершенно неприличным образом. Человечек некоторое время постоял, нетерпеливо постукивая по деревянному «подоконнику» (в комнате за «окном», в которой он находился, стоял только низкий, как раз ему под рост, очень длинный стол), а после тяжело вздохнул.
- Ну, чего вытаращилась? – баском спросил он. – Домовых духов никогда не видела?
- Н-нет, - еле выдавила девочка.
- Вона как! – удивился человечек. – В лесу, что ли, жила?
- Д-да… то есть… нет… в дер-ревне…
- Так да или нет? – существо грозно нахмурило пушистые брови.
- Я… не помню… - Одарка собрала все свое мужество и волевым усилием прекратила заикаться. Голос ее все еще подрагивал, но все же для члена отряда наемников (а девочка без всякого сомнения приписала себя к ним после вчерашних слов Берта), бояться какого-то пушистого коротышку было просто неприлично. – В лесу жила, а до того – в деревне.
- А что, в деревне у вас домовиков не было? – снова удивился человечек.
- Не помню, - покаянно сказала Одарка.
- А-а, толку с тебя, - махнул рукой домовик. - Да, нет, не помню… первогодка, что ли?
- Да, – подтвердила девочка и добавила чуть виновато: - Извините.
- Да чего там, - насупленные брови разошлись и он добродушно улыбнулся. – Привыкнешь еще, поначалу многие пугаются. За едой пришла?
Одарка кивнула, уже уверенней, и тут же, в подтверждение ее слов, в животе ее заурчало.
- Ну, держи тогда. – Человечек на мгновение исчез и тут же появился снова, поставив на подоконник деревянный поднос. На подносе стояла полная миска с горячей, умопомрачительно пахнущей кашей, бутерброд с колбасой и стакан с чаем.
- Спасибо! – Одарка забрала поднос и поинтересовалась со вновь проснувшимся любопытством: - А вы всегда тут стоите?
- Как позовешь, – важно сказал он. – Но обычно во время завтрака, обеда и ужина.
Больше расспрашивать Одарка не решилась, да и еда ее сейчас занимала больше. Человечек исчез, девочка же заняла место за первым же столом и набросилась на завтрак. То ли она была настолько голодная, то ли в магической Школе даже еда была волшебной, но каша показалась ей самой вкусной кашей, которую она только пробовала.
Этот и следующий день Одарка полностью посвятила изучению замка. Ей никто не мешал – по случаю летних каникул в школе почти никого не было. Ученики разъехались кто по домам, кто на летнюю практику, учителя тоже отсутствовали. Одарка пару раз встречала госпожу Мэригольду, но та только улыбалась ей, спрашивала, все ли в порядке («Да, спасибо!») и проходила мимо, заниматься своими делами, предоставляя девочке полную свободу, которой она пользовалась сполна.
Перво-наперво Одарка изучила план Школы, стараясь запомнить, где что находиться, но он был так велик, что выучить его сразу было попросту невозможно, так что девочка отправилась осматривать замок. Вскоре она поняла, что двух дней на это явно маловато. Пожалуй, чтобы целиком изучить Школу, не хватит и месяца, а то и нескольких, а может, придется потратить даже год!
В замке было множество комнат, совершенно разнообразных. На первом этаже располагался холл, который уже был знаком и столовая, а также еще несколько просторных залов. Одарка без труда опознала торжественный зал – в нем были каменные колонны, яркие знамена по стенам и сцена с шикарным бархатным занавесом, и зал для тренировок. Вот уж где она пришла в восторг, так как в этом зале на стенах были развешаны мечи (к превеликому сожалению девочки, совершенно затупленные) и рапиры, а также стояли три грубые деревянные фигуры с намалеванными на «теле» мишенями. Был еще один похожий зал, но в нем оружия не обнаружилось. В одном углу зала был небольшой очаг, в другом – ниша с водой, в третьем – круглая чаша, доверху заполненная землей, в четвертом же углу она ничего найти не смогла, как не искала.