- Знаю, - буркнула Одарка, не вдаваясь в подробности. Она тяжело отходила от гнева и потом, вся эта ситуация была ей очень неприятна и совершенно испортила ей настроение. А ведь все так хорошо начиналось…
- А ты правда живешь тут уже неделю? – спросила уже другая девочка, не дав рыженькой, уже снова открывшей рот, чтобы что-то спросить, вставить и слова.
- Правда.
- А почему?..
В ту ночь они, несмотря на усталость, заснули поздно – переполненные впечатлениями, болтали едва ли не до полуночи, а наутро всех разбудил гонг – настало время идти на занятия.
Одарка очень волновалась, в первый раз отправляясь на урок – она же совсем ничего не знала не то что по магии – даже просто так! А если что-то когда-то и знала, то не помнила этого. Вчера ночью девочки расспрашивали ее о семье и делились, кто откуда, но она сказала только, что сирота и ее родители умерли, упрямо отмалчиваясь на остальные вопросы, пока ее наконец не оставили в покое.
Однако волновалась она совершенно зря. Программу обучения первых курсов составляли по большей части общеобразовательные предметы. В первый месяц это были только чтение, письмо, счет, география, история государств и физические упражнения. Детей быстро разделили на две группы – тех, кто умеет читать и писать и тех, кто не умеет, причем в первую группу ожидаемо попали дети более знатных фамилий и тех, чьи родители могли позволить себе дать ребенку начальное образование, а в другую – дети бедняков и деревенские ребятишки. Одарка и три девочки из ее комнаты – Вики, Тара и Лора, попали во вторую группу. Темноволосая Лейена Брольг, разумеется, оказалась в первой, куда более малочисленной.
Грамоте детей обучала госпожа Вальяра. Это была кругленькая, низкорослая, добродушная женщина с темными глазами и черными с проседью волосами, собранными в толстую длинную косу, доходившую ей до пят. У нее был очень приятный голос – словно река перекатывала круглые камешки.
- Наверняка вам сейчас кажется, что вы ничего не знаете, - ласково сказала она на самом первом занятии. – Но расстраиваться не нужно. Уверяю вас, это ненадолго. От меня еще никто неграмотным никто не уходил. Итак, начнем с азов!
Она взмахнула рукой и мел, до того смирно лежащий на подставочке возле доски, сам собой принялся выписывать на доске идеально ровные буквы.
Как оказалось, Одарка совершенно зря волновалась за чтение. Оно далось ей на удивление легко. Она сама не понимала, почему, но буквы алфавита сами собой выстраивались в голове в нужную последовательность и она совершенно точно знала, за какой идет какая. Девочка изумленно вытаращилась на доску, но решила, что так и нужно. Со слогами все вышло еще проще, да и ей, как оказалось, не было нужды их разбирать – она знала, как звучит тот или иной слог. Несколько дней она упорно скрывала свое знание, приходя в ужас от того, что так, наверное, быть не должно – девочки в ее группе зубрили буквы и трудно складывали слоги, читая слова медленно и раздельно, она же могла мельком глянуть на страницу в книге или тетради и понять, что там написано. С письмом все было точно так же – ей не составляло никакого труда выводить ровные буквы, ее рука словно сама знала все нужные начертания. Буквы выходили ровные, крепкие, как на подбор, и каждый раз, написав строчку (быстрее всех в классе), Одарка томилась своим знанием и боялась его.
- Молодец, девочка, - госпожа Вальяра заглядывала в ее тетрадку и гладила ее по голове. – Ты отлично справилась.
Одарка краснела и отворачивалась.
На очередном занятии она тоскливо глядела на доску, где мел выписывал слоги для прочтения. Слоги были совершенно понятны. Вдруг глаза девочки изумленно расширились.
«Одарка», - крупно выписал мел быстрым летящим почерком. – «Обернись, девочка».
Она вздрогнула и нерешительно оглянулась. За ее спиной стояла госпожа Вальяра и внимательно смотрела на нее темными глазами.
- Одарка, - мягко сказала она. – Почему ты не сказала, что уже умеешь читать?
По классу пробежал взволнованный шепоток. Ученики подняли головы от тетрадок и уставились на девочку, отчего она снова покраснела.
- Я не знала, что умею, - пробормотала она, сжимая в ладони перо.
- Не знала? – удивленно приподняла брови госпожа Вальяра и покачала головой. – Писать ты тоже умеешь, полагаю?