«Псих какой-то», - опасливо решила Одарка и подтолкнула локтем идущую рядом с ней однокурсницу, с которой они вместе ходили в библиотеку за книгами.
- Гля, кто это там? – она кивнула в сторону человека.
- Где? – удивилась Катинка, выглядывая из-за стопки книг.
- Ну вон, возле статуи!
- А.. Этот? Не знаю, в первый раз вижу, - Катинка с интересом уставилась на неизвестного преподавателя. – Он что, говорит сам с собой? Псих какой-то!
- Со статуей, - пробормотала Одарка, хотя ответ Катинки полностью совпадал с ее мыслями. – Он говорит со статуей, а не с собой.
- Ты что, дура? Статуи не разговаривают! – фыркнула девочка.
- Тогда он тем более псих, - сделала вывод Одарка и девочки прошли мимо. Но выбросить из головы странного учителя Одарка не смогла – она невольно продолжала за ним наблюдать, натыкаясь взглядом тут и там, и однажды вечером встретила его в пустом коридоре. Он стоял, тяжело опершись руками на деревянную раму висящего в коридоре зеркала и уперевшись лбом в стекло, что-то тихо и неразборчиво бормотал. Возле его ног клубилось множество кошек, которые обычно предпочитали не подходить к людям. Кошки терлись о ноги мага, басовито мурлыкали и старались опереться на него лапками, словно желали быть как можно ближе к нему.
Одарка нерешительно потопталась на месте – в коридоре, кроме мага и кошек, больше никого не было и соваться туда не слишком хотелось, но ближайший туалет на этом этаже находился в конце коридора, а добежать до другого она уже не успевала. Пришлось быстро-быстро и тихо-тихо прокрадываться мимо мага, стараясь не наступать кошкам на хвосты и лапы, и бежать до заветной дверцы, чтобы не заметил.
Маг не заметил. Когда Одарка возвращалась обратно, он стоял в той же позе и так же бормотал.
- Вам плохо? – спросила девочка, останавливаясь возле мага. Он не ответил, тогда упорная Одарка потянула его за рукав. – Эй! Вам плохо?
- Нет, - через силу ответил маг, даже не повернув к ней головы. – Будь так добра, не отвлекай меня.
Одарка, смутившись, отступила от мага, но уйти ей не позволило проснувшееся любопытство.
Через некоторое время зеркало помутнело еще больше и начало словно подергиваться изморозью – от рамы к середине двигался тонкий, очень красивый серебристый узор, хорошо различимый на мутном стекле, быстро оплетающий все свободное пространство.
Девочка ощутила смутное беспокойство. Какую-то неправильность.
Маг тем временем дождался, пока серебристая изморозь полностью оплетет поверхность зеркала и отнял руки, дунул на стекло – и то просветлело, прояснилось, туман исчез безвозвратно, а вот узор, сделавшийся едва видимым – остался.
- Ну вот, - удовлетворенно сказал мужчина, встряхивающий ладонями. – Неплохо вышло, как считаешь?
Он явно был доволен результатами своей работы.
- Нет, - беспокойно сказала Одарка. – Это неправильно.
- В каком смысле неправильно? – удивился маг, поворачиваясь к ней.
- Должна быть паутина, а не узор, - объяснила девочка, почему-то волнуясь. – Черная паутина.
- Вот так заявление, - маг озадаченно потер нос кончиками пальцев. – Видишь ли, узор защитных заклятий такого рода индивидуален для каждого мага. Я предпочитаю этот, - он кивнул на зеркало, - как самый стабильный и эффективный из всех возможных. Я сам его разрабатывал, - в его голосе прорезались хвастливые нотки, - и, смею заметить, на данный момент он лучший из тех, что я знаю. А паутина в этом случае довольно нестабильна – из-за своей структуры она осуществляет общую защиту, но оставляет свободным центральный магический поток, что в нашем случае…
У Одарки голова пошла кругом – она почти ничего не поняла из его объяснений. Маг, спохватившись, посмотрел на нее.
- Я хочу сказать, что мой узор защищает зеркало от колдовства извне и изнутри полностью, а паутина из-за центральной своей части оставляет возможность для колдовства изнутри, - объяснил он попроще. – Но я никогда раньше не слышал про то, что кто-то затягивал зеркала паутиной. Это весьма рискованно. Где ты такое видела?