Достаточно рассердившись на себя, девочка решительным шагом двинулась вперед, внимательно осматривая окна. Она миновала уже большую часть коридора и уверенность ее таяла с каждой секундой. Насколько она могла видеть с того места, где находилась, все окна были закрыты. Тем не менее, пронизывающий ветер продолжал дуть и даже стал сильнее, вот только дул он не от окон.
Одарка медленно повернула голову. Стена напротив была затянута вездесущим плющом, от которого не было спасу даже внутри замковых коридоров. Непонятно было, как именно плющ умудрился проникнуть в этот коридор – Одарка никогда раньше не задумывалась об этом, считая это явление само собой разумеющимся. Плющ рос словно из пола и оплетал всю стену и потолок, словно живые обои. Обычно по вечерам он был усеян мелкими цветочками, голубовато мерцавшими в свете магических светильников, но сейчас ни одного цветка не было видно и шевелящиеся от порывов ветра остроконечные листья создавали неприятное впечатление – словно плющ был чем-то живым и очень неприятным.
«Как множество пауков», – Одарка передернулась от омерзения. В этот момент ветер подул особенно сильно, взвихрив полы ее тяжелого плаща. Листья плюща зашелестели – и у нее совсем не осталось сомнений, что дует именно из стены. Девочка сглотнула, сделала несколько неуверенных шагов к стене и, подойдя достаточно близко, осторожно развела в стороны ползучие лозы.
В следующий момент у нее перехватило дыхание. За плющом не было стены. Там был узкий провал вникуда – черный прямоугольник, внутри которого вспыхивали, гасли и закручивались в водоворот серебряные искры. Края провала оплетала тонкая кружевная черная паутина, которая словно стремилась расползтись по каменной стене. И ветер дул определенно из провала. Больше не сдерживаемый плющом, он вырвался из черно-серебряного водоворота с новой силой. Волосы Одарки растрепало сильнейшим порывом, от которого задребезжали стекла в окнах, полы плаща, хлопнув, взвились в воздух, совранная с шеи маска улетела куда-то к противоположной стене. У девочки перехватило дыхание и из-за ветра она никак не могла вдохнуть толком. Одарка изо всех сил вцепилась в плющ, как в последнюю надежду – ей казалось, что если она отпустит лозы, то ее унесет куда-то, словно сухой листок, сорванный с ветки.
Она не поняла, когда направление ветра изменилось. В какой-то момент он стал дуть ей в спину, недвусмысленно подталкивая к провалу. Осознав это, она пришла в ужас и попыталась отойти – но ветер усилился и Одарка, отчаянно упираясь, все же вынуждена была сделать к стене шаг. И еще шаг. И еще…
Девочка была в ужасе. Она попыталась было позвать на помощь, но ветер унес ее голос куда-то в провал, а растрепанные волосы тут же забились в рот, и дышать стало труднее. Девочка не могла сопротивляться напору ветра и была в отчаянии, видя, как провал приближается с каждым ее шагом, все быстрее, быстрее...
Она обреченно всхлипнула, и тут над ее головой промелькнуло что-то большое и кануло в бесконечном водовороте. Сверкнула яркая вспышка, раздался звук бьющегося стекла и во все стороны брызнули осколки. В тот же миг что-то с силой ударило Одарку в бок, повалив ее на пол и придавив сверху.
- Да-а! Я попал! – ликующе проорал кто-то очень знакомым голосом.
- Повезло! – буркнул тот, кто лежал на Одарке сверху.
- Чего это повезло? Я точно бил!
- Ага, еще чуть-чуть и в голову!
Ошарашенная Одарка далеко не сразу сообразила, что голоса принадлежат близнецам, а сама она лежит на полу, усыпанном зеркальными осколками, все в том же коридоре. Ветер стих. В коридоре больше не было темно – магические светильники горели, как ни в чем не бывало.
- Ладно, зеркало ты разбил, а голова куда делась? – Дерек поднялся на ноги. Растрепанная Одарка лежала на полу, непонимающе моргая.
- А шут ее знает, - Эрик подошел поближе. Никакого провала за смятым и местами сорванным плющом больше не было – на стене висела пустая рама с еще торчащими кое-где зеркальными осколками. – Провалилась за стену? Давай на этаж ниже поищем потом?
- Да ну, бредятина…
- А все остальное не бредятина?
Близнецы переглянулись и уставились на лежащую на полу Одарку.
- Эй, слышь, - Дерек легонько постучал ногой в ее ботинок. – Ты живая вообще?