- Жуть какая, - проворчала Одарка.
Дэрик шлепнул ладошкой по кулаку брата.
- Ты вышел. Нормальная считалка, не нравится – скажи свою!
- Я их вообще не знаю, - насупилась девочка.
- Тогда будет моя! – логично подытожил Дэрик и снова завел про куницу, нарочно зловещим тоном.
По итогам считалки вылетел Дэрик и осталась Одарка, стало быть, за ведром предстояло идти ей. Она смутно подозревала, что мальчишка смухлевал, чтобы ее подставить, но доказательств у нее не было, да и все происходило на ее глазах и было бы вроде бы честно…
Другое дело, что идти за загадочную дверь ей совершенно не хотелось… но отступать и выставить себя трусихой, и перед кем – перед близнецами? Ну нет.
Она неуверенно подошла к двери и положила на нее ладони. Наощупь дверь была мокрой и под ладонями слегка колыхалась, словно водная гладь. Одарка помедлила, слегка нажала на дверь, погружая обе ладони…
- Ладно, если не хочешь – давай я пойду, - вдруг предложил Дэрик.
- Нет, - отказалась девочка. – Я осталась, мне идти.
- Ну и что? В самом деле, ведро же кинул он! – встрял Эрик. – Если ты боишься…
- Я не боюсь! – Одарка вскинула нос, зажмурилась и решительно шагнула вперед.
Ощущения были престранные – словно она прошла сквозь плотную водяную завесу, как через водопад… очень, очень холодный водопад. Одарка задохнулась от неожиданности, ее обожгло холодом, после чего она рванулась вперед, не открывая глаз, стремясь вырваться из-под ледяных струй.
Ее правая нога внезапно не нашла опоры. Сердце екнуло, девочка вскрикнула от ужаса и, потеряв равновесие, упала – и кубарем скатилась вниз по неожиданно начавшимся ступенькам. Полет не продлился долго, но Одарке хватило впечатлений - она больно ударилась всем, чем только можно было удариться, и разбила колени и ладони о твердый пол.
Сердце глухо бухало в груди. Девочка негромко всхлипнула и открыла глаза. Вокруг было темно – так темно, что почти ничего нельзя было различить. Почти – потому что прямо перед ней, в нескольких шагах, вокруг невысокого квадратного постамента растекалась большая лужа голубовато светящейся воды, посреди которой, в окружении стеклянных осколков (просто чудо, что она не налетела на один из них!), валялось помятое ведро.
Откуда-то сверху доносились глухие невнятные завывания. Одарка прислушалась и различила, что это близнецы звали ее с той стороны двери. Только она собралась ответить, как раздалось влажное чмоканье и чей-то вскрик, после чего – еще один.
- Осторожно, там!… – предупреждающе крикнула Одарка, но было поздно уже поздно. Послышался невнятный шум, вскрики – и в девочку больно врезался один из близнецов. Или оба, судя по силе удара и раздавшимся ругательствам.
- …лестница, - запоздало закончила она и застонала. – Слезьте с меня!
После непродолжительной возни дети кое-как поднялись на ноги. К счастью, никто из них серьезно не пострадал, не считая синяков и ссадин, но все трое были мокрыми до нитки, а после полета с лестницы еще и немножко грязными.
- Кажется, я сломал нос, - прогундосил Дэрик и шмыгнул носом. – У меня кровь идет.
- Вытри рукавом, - посоветовал Эрик.
- Слышала бы тебя мама, - проворчал его брат, но все же последовал его совету.
- Ты цела? – повернулся к Одарке Эрик.
- Да… ладони токмо разбила, а так ничего, - вздохнула девочка.
- Только, - придирчиво поправил ее мальчишка. Это так напомнило девочке Берта, что в груди у нее тянуще кольнуло.
Она очень скучала по наемнику.
- О, мое ведро! – тем временем обрадовался Дэрик. – А это что за лужа?
- Не трогай, вдруг ядовитое! – перехватила его Одарка. – Видишь, светится?
- Подумаешь. Лампы тоже светятся, но никто же не сказал, что они ядовитые.
- Кажется, ты что-то разбил, - Эрик носком сапога поддел один звякнувший стеклянный осколок. – Кажется, что-то большое.
- Что-то большое и с водой внутри, - добавила девочка.
На минуту повисла тяжелая тишина.
- Влетит теперь небось, - уныло подытожил Дэрик. – Знать бы хотя бы, что это было…
- Ваза какая-нибудь? – неуверенно предположила Одарка. – Или лампа.
- Да не, слишком большая.
- Ну, большая ваза…
- Да какая разница! Все равно накажут. А, - он отчаянно махнул рукой. – Ерунда. Я уже привык.
- Ну зато мы ведро достали, - неуверенно подбодрила его Одарка. Дэрик только фыркнул в ответ.
- Где мы вообще? – девочка огляделась по сторонам. – Темно, как в подполе, ничего не видно.