- В любом случае, очень кстати, - хмыкнул мальчишка.
- Эй, что вы там застряли? – окликнул их ушедший вперед Дэрик. – Идите сюда!
- Пойдем? – Эрик снова посмотрел на Одарку.
- Может, лучше вернуться? – девочка с сомнением оглянулась. Позади них ширилась высокая и крутая лестница, уводившая вверх, к неприметной деревянной дверце. – Ого, ты только погляди! Повезло же нам, что мы шеи не посворачивали!
- Это точно, - пробормотал Эрик.
- Ну вы идете или нет?!
- Пират скоро вернется, а нас нет, - с еще большим сомнением сказала Одарка. Ее обуревали двойственные чувства – с одной стороны, восторг исследователя и неуемное любопытство, а с другой – осторожность и рассудительность. Они оставили в библиотеке настоящий кавардак и рано или поздно кто-нибудь явиться проверить, как продвигается наказание…
- Эрька, брось ее, раз она трусит! – возмущенно воззвал Дэрик из коридора, и это высказывание окончательно качнуло нравственные весы Одарки в преступную сторону. Она ни за что не позволит Дэрику выставить ее трусихой! Да и вовсе ей не было страшно.
- Пошли! – девочка решительно схватила Эрика за руку и зашагала в сторону коридора, освещенного бледным зеленоватым сиянием.
- Я уж думал, что вы решили там состариться, - насмешливо сказал Дэрик, когда они добрались до него. – Что, струсили?
- Ничего подобного, - буркнула Одарка, складывая руки на груди.
- А что тогда?
- Мы просто думали.
- О чем это можно так долго думать? – Дэрик насмешливо вздернул бровь.
- Ну уж тебе-то этого явно не понять, - отрезала Одарка. – Ты-то, как я погляжу, этого явно не умеешь!
- Ха! – засмеялся Эрик. – А ведь она тебя сделала!
- Ну и ладно, - ничуть не обиделся Дэрик. – Ладно, пойдемте уже посмотрим, где мы оказались!
- Только недалеко, - настороженно вставила Одарка, оглянувшись назад, на покинутый зал с лестницей.
- До первого поворота, - клятвенно заверил Дэрик и пошел вперед вместе с братом.
Одарка с сомнением посмотрела ему вслед. Коридор был длинный и прямой, как стрела, конец его терялся вдали и был даже не виден с того места, где они стояли. Девочка покачала головой и все же направилась за мальчишками.
Она сразу поняла, что «до первого поворота» затянется надолго. Коридор был длинный, широкий и прямой, как стрела. Пол был вымощен гладким серым камнем, из-за которого шаги детей гулко отдавались в подземелье.
А еще были статуи. Они были расставлены вдоль стен на протяжении всего коридора, с самого его начала – у входа с правой и левой стороны стояло два каменных рыцаря, один из которых сжимал в руках меч, а другой – копье. Статуи были самыми разными, здесь были воины разных эпох и рыцари в полных доспехах, похожие на тех, кто стоял у входа, были женщины в струящихся одеждах, огромные птицы и звери, а также чудовища, настолько жуткие, что от взгляда их каменных глаз пробирала дрожь. Они были похожи на статуи, встречающиеся в школе и в школьном саду, и в то же время отличались от них. Те, что стояли в школе, были выполнены намного изящнее и тоньше, эти же были грубыми и массивными, но тем не менее, завораживали живостью линий. У некоторых статуй в глаза были вставлены разноцветные блестящие камушки, отчего их взгляд казался особенно жутким и пронизывающим, даже несмотря на то, что смотрели они прямо перед собой и им не было дело до троих детей, в потрясенном молчании шагающих по коридору.
Первым молчание нарушил Дэрик.
- Какая же жуть, - он зябко повел плечами, неуверенно оглянулся через плечо.
- Что, струсил? – поддела его Одарка и тоже обернулась. И тут же пожалела об этом – дети прошли уже довольно далеко и зал, откуда они начали свой путь, давно не был виден, а вот ряды статуй, подсвеченных зеленым от вьющихся по стенам лоз, казались особенно пугающими. Девочке стало совсем не по себе, вдоль хребта словно мокрым пером провели и она с трудом сдержала дрожь.
- Еще чего! – набычился Дэрик. – Просто непонятно, зачем пихать в подземелье столько жутких статуй!