В этот момент кошка нанесла особо сокрушительный удар. Каменная лапа, едва не задев плечо Эрика, ударила в постамент, выбив фонтанчик каменной крошки. Эрик вздрогнул – один из осколков оставил на его щеке царапину, немедленно обросшую бахромой крови…
- Три! Толкайте!
Все трое навалились на статую из остатков сил... но все было тщетно. Статуя была огромна и двигаться с места она явно не собиралась.
В глазах Одарки поневоле вскипели отчаянные слезы. Она ненавидела статую, она боялась кошки, она совершенно не хотела умирать в глупом подземелье. Близнецы сочувственно покосились на нее, явно заметив, что она плачет… и это окончательно вывело ее из себя.
- Двигайся! – зло выкрикнула девочка и с силой уперлась в ноги несговорчивой статуи. В ее груди зародился горячий комок, который с каждой секундой рос, рос… и становился все горячее. – Двигайся, ну! Дурацкая тупая статуя! Пошла отсюда!
Злясь на все вокруг, она яростно ударила статую кулаком, почти не почувствовав боли. Ей показалось, что поверхность статуи стала раскаленной… а в следующее мгновение девочка по инерции качнулась вперед и едва удержалась на ногах, когда огромный каменный воин с ужасающим грохотом шагнул вперед с постамента. Если бы не Дэрик, вовремя схвативший ее за выбившуюся из штанов рубашку и дернувший назад, она бы оказалась на полу и, несомненно, была бы растоптана.
- Как ты это сделала? – потрясенно выдохнул Эрик.
Одарка не ответила – ноги у нее внезапно стали ватными и она опустилась на постамент, хватая ртом воздух. В груди было пусто, в голове звенело, голова кружилась. Дэрик по-прежнему крепко держал ее за рубашку, с ужасом глядя перед собой.
Каменная кошка явно не ожидала подобного оборота событий, и едва успела отпрянуть. Сошедший с постамента воин, печатая шаг, шел прямо на нее, по-прежнему сжимая в руках меч, но не делая попыток атаковать. Кошка, пятясь к противоположной стене и припадая к земле, издала утробный - уоруорррруооуурррр – вой, продиравший до костей, после чего взвилась во внезапном прыжке, набросившись на нового противника.
Скрежет камня о камень и яростный вопль кошки наконец вывели детей из ступора.
– Драпаем! – сориентировался Эрик и схватил Одарку за руку. – Дэрька, помогай!
Вдвоем они помогли слабо держащейся на ногах девочке спуститься с постамента и буквально поволокли по коридору. Одарка послушно переставляла ноги, стараясь не отставать, но спотыкалась на каждом шагу. Голова у нее кружилась все сильнее. Впрочем, близнецы ее не подгоняли – просто тащили за собой, решив не тратить времени на разговоры.
Позади них раздавались яростные вопли кошки, звуки ударов камня о камень и грохот шагов каменного воина. Дэрик, не сдержав любопытства, обернулся на бегу и увидел, что тот, сойдя с постамента, просто шел по прямой к противоположной стене, не обращая внимания на взбесившуюся и бросающуюся на него кошку. Меч он по-прежнему сжимал в обоих руках и попыток отбиться не делал.
- Смотри, действительно дурак! – на бегу пропыхтел он. – Просто идет, а у него меч!
- Она… сказала просто… «пошла… отсюда», - выдохнул его брат, - а не «убей кошку»!
- А…
- Заткнись… и беги!
Троица на полном ходу вылетела в зал с лестницей. К тому моменту они все уже едва дышали, так что поневоле сбавили скорость, но останавливаться и не думали. Выход был так близко! Осталось преодолеть всего-то десяток-другой ступенек!
Из коридора донесся яростный вопль обманутого хищника – и следом за ним быстро приближающийся цокот каменных когтей по плитам пола.
- О нет, - простонал Дэрик, - она опять!
- Вон дверь! – с отчаянной надеждой закричала Одарка.
Троица кое-как вскарабкалась по ступенькам и из последних сил рванулась к двери. Однако дерево под их ладонями было твердым и сухим, отказываясь пропустить их обратно.
- Как же… - совершенно растерялся Дэрик, неверяще ощупывая дверь. – Мы же пришли…
- Мы пришли через мокрую, - мрачно напомнил Эрик. - А теперь она сухая. Успела высохнуть…
Одарка, едва переводящая дыхание, обернулась через плечо, на оставленный позади зал… и сглотнула. На темном полу, усеянном осколками, голубовато мерцала разлитая жидкость из разбитой колбы.