- Знаете, что мы разбили? – прошептала девочка. – Это было чтобы обратно выйти. Вода. А мы ее ведром…
Близнецы разом побледнели и обернулись к ней. Именно в этот момент в зал вылетела разъяренная каменная кошка и бросилась к застывшей наверху лестницы добыче.
Дети, не сговариваясь, дружно заорали и принялись колотиться в дверь.
Кошка преодолела зал и в два прыжка взлетела по лестнице. На этот раз церемониться она явно не собиралась и, взвившись в воздух, с жутким оскалом прыгнула прямо на детей.
Одарка завизжала и вскинула руки, защищая голову.
В этот момент ее с ног до головы окатило ледяной водой, после резко вздернуло в воздух, так, что на мгновение стало трудно дышать – и отнюдь не мягко приземлило на каменный пол зала.
Девочка отважилась открыть глаза. Она находилась внизу, сбоку от лестницы, рядом, вцепившись друг в друга и зажмурившись, истошно орали близнецы – так же, как и она, мокрые с ног до головы.
Каменная кошка поднималась с пола у подножия лестницы.
- Щит на детей! - раздался сверху знакомый голос.
Воздух вокруг троицы мгновенно загустел и подернулся прозрачной дымкой – живой, ни минуту не стоявшей на месте. Оцепеневшая Одарка только и смогла, что толкнуть близнецов – те мгновенно смолкли и во все глаза уставились на происходящее.
А посмотреть было на что. Наверху лестницы, широко расставив ноги, застыл Пират, протянувший руку в направлении детей. Роскошная белоснежная борода развевалась вокруг его лица, словно подхваченная могучим ветром.
По ступенькам же спешно сбегал бытовой маг замка, что-то выговаривая на ходу. Волосы у него были всклокочены,а рубашка явно натянута впопыхах. Он протянул руку к только поднявшейся на лапы кошке, уже готовой к новой атаке – и пол под ней заходил волнами, снова опрокидывая статую, не давая ей встать. Виктор, пользуясь моментов, в два скачка добрался до кошки и, размахнувшись, ударил ее длинной деревянной палкой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся банальной шваброй.
Крак! – треснула сломавшаяся швабра, и в тот же миг ожившая статуя взорвалась с таким грохотом, что у Одарки заложило уши, и она в ужасе зажала их руками.
По поверхности щита забарабанили каменные осколки.
Когда Одарка наконец отважилась отнять руки от ушей и осмотреться, щита вокруг них уже не было. Бытовой маг, ссутулившись, стоял у подножия лестницы. Зал весь был усыпан каменной крошкой.
- Лопни мои кишки! – Пират, припадая на правую ногу, спускался по лестнице.
- Согласен, коллега, - глухо ответил Виктор. – Боевой голем третьего уровня! Каким образом…
Он обернулся к застывшим возле лестнице детям.
- Вы все целы?
- Кажется… да, – неуверенно откликнулась Одарка, переглянувшись с близнецами.
- Очень, очень хорошо, - Виктор с явным облегчением выдохнул – и тут же втянул в себя воздух сквозь зубы. – Потому что у меня с вами будет долгий разговор. ОЧЕНЬ долгий.
Эрик и Дэрик шумно сглотнули. ОЧЕНЬ долгий разговор не сулил ничего хорошего.
- Но позже, - маг махнул рукой и снова повернулся к осколкам. – А сейчас вы немедленно выйдете отсюда и отправитесь спать. Точно все целы?
- Д-да.. – пробормотал Эрик.
Маг махнул рукой.
- Чертовски везучие дети. Коллега, - он обернулся к Пирату, - вы не согласитесь проводить их до спальни и проследить, чтобы они не вляпались в очередные неприятности? Боюсь, я буду занят здесь.
- Уж я прослежу, - согласился Пират, но в его глазах читалось явное облегчение. – Вперед, салаги! Свистать всех наверх и без промедлений!
Одарка, плетясь к лестнице на ватных ногах, чувствовала себя так, словно ее только что пропустили сквозь каток для белья. Виктор проводил всю троицу тяжелым взглядом, покачал головой и быстрым шагом зашагал по направлению к коридору, а потому не заметил, как Дэрик быстро нагнулся и сунул что-то в карман.
Уже в коридоре для первокурсников, на пороге спальни девочек он дернул Одарку за рукав.
- Это тебе, вместо тех, - прошептал он, косясь на спину идущего впереди Пирата, сунул что-то ей в руку и быстро заговорил: - Слушай, мы не брали твои камни, Лейенка выкинула их в окно. Мы следили за комнатой и все видели.