Народ возмущался, толкался. Знать пыталась указать челяди на их место, а те в свою очередь, не стесняясь в выражениях, посылали местных мажоров в места не столь отдалённые, а точнее в задний проход их собственных пятых точек.
Я даже похихикала, сбрасывая напряжение.
А потом на меня чуть не наступили!
Парень, за которым я занимала очередь у ворот, еле успел оттащить меня в сторону. То, как он схватил меня за шиворот, я великодушно проигнорировала.
— Ты! — недобро рыкнул молодой чел… дракон, и я напряглась, оборачиваясь.
Зря.
Дракон недобро смотрел не на меня, а на моего обидчика — парня в чёрном кителе, расшитом золотой нитью.
— Ты это мне, батрак? — брезгливо поморщился красавчик.
«Ха! А вот и каноны пошли».
Чтобы не влипать в неприятности, я решила самоустраниться. Пусть скандал разгорался из-за меня, но особой вины я за собой не чувствовала. А вот в том, что привлекать к себе внимание весьма неосмотрительно — сомнений вообще не было!
«Лиля… неугомонный магнит для неприятностей, блин! Потерпи хотя бы до того момента, пока не подпишем договор на обучение в академии!»
Всё происходило слишком быстро, но я всё-таки успела нырнуть в толпу будущих студентов, входящих в корпус, оставляя за спиной двух закусивших удила драчунов и зевак, которые замерли в ожидании зрелища.
Попав в огромный холл замка, страшно захотелось охнуть.
Интерьер фактически пустого помещения поражал своей лепниной. Потолки, стены и лестница содержали в себе элементы частей тела дракона.
Поток абитуриентов довёл меня до двойных дверей. Они были такими высокими, что в их проём даже виверна Эрика могла бы легко пройти!
На миг скорость идущих замедлилась, но красные створки распахнулись, и мощный усатый дядька громко рявкнул:
— Следующая тридцатка!
Я округлила глаза.
«Ничего себе конкурс! По тридцать чел… та тьфу! Драконов. Запомни уже! Впрочем, какая разница? Буду называть их людьми. Мне так привычнее. Да и не это сейчас главное. Дураку же понятно, что столько человек в академию не примут! А мне нельзя… У меня нет никакого другого плана! Если Гефран меня поймает…»
Сердце стучало в груди, как заполошное.
Протиснувшись между двумя парнями, широкие спины которых не позволяли народу продемонстрировать резвость, как Сивка-Бурка встала перед усачём.
— Тридцать! — гаркнул мужчина, проталкивая меня внутрь.
Послышались возмущения здоровяков, но дверь захлопнулась так резко, отрезая все звуки, что я даже невольно задумалась: «Там никому ничего не прищемило?»
— Проходи, шустрая, — хмыкнул мужчина и указал мне…
«Что это? — удивилась я, оборачиваясь в указанную сторону. — Туман?»
Действительно, в комнате, кроме молочно-белого тумана больше ничего не было. Ни приёмной комиссии, ни двадцать девять человек, вбежавших передо мной.
Я прикусила нижнюю губу, сжала крепко кулачки и сделала первый шаг.
— Что? — остановил меня насмешливый вопрос мужчины. — И даже не спросишь, что там?
— А передо мной кто-то спрашивал? — фыркнула я.
— Не успели, — тихим бархатистым смехом засмеялся дядечка. — Они так спешили, что даже не заметили туман… Но ты-то заметила. Обычно, когда молодые драконы замечают переход, пытаются выведать, что их там ждёт… А драконицы интересуются о боли.
— Боли?
— Боятся, что на другой стороне перехода их ждёт боль.
— Я не боюсь боли, — ответила честно, устремляя взор на дымку. — Я боюсь, что меня не возьмут.
— Хм… Тогда иди… и пусть удача сопутствует тебе, шустрая.
Мужчина по-доброму подмигнул и кивком головы указал в сторону тумана.
Я резко выдохнула и вошла в облако.
Сначала некоторое время стояла тишина, а потом я услышала голоса.
Пройдя вперёд, различила очертания небольшого кабинета, и только потом туман окончательно развеялся, демонстрируя мне совсем крошечное помещение, где вдоль стены стоял один единственный длинный стол, за которым сидело пятеро человек: трое мужчин и две женщины.
— Почему так долго? — нахмурилась дама в шляпке. — Вы задерживаете других, милочка.
Потом красотка оторвала взгляд от своей писанины и запнулась, вытаращившись на меня.
— Проходи, не бойся. — Женщина постарше подбадривающе улыбнулась, перетягивая моё внимание на себя. Широким жестом она указала на хрустальный шар. — Это определитель магии. Твоё первое испытание. Если ты готова начать, положи две руки на шар, деточка.