– Вы видите то же, что и я? – шепотом спросил Зигзаг.
– Черные… – пробормотал Квага.
– Люди… – добавил Конан.
– Ну вот и встретились… – пискнула Юля.
Зигзаг выдохнул, глядя, как три зловещие фигуры медленным шагом отправились в сторону дома, где жила баба Клава.
– Так… Квага, ты берешь Гайку и бежишь в конец деревни. Сидите тихо и смотрите в оба.
– Ты думаешь, они появятся потом и там? – спросил Юра, прижимая к груди топор, позаимствованный из сарая Кочкина.
– Хочу проверить.
– Опять интуиция? – робко поинтересовалась Гаечка.
– Тут уже логика, – слишком спокойно ответил Лосев. – Я вот не верю в то, что они просто так исчезают. Мы с Конаном сейчас их припугнем. Посмотрим, прав ли я.
У всей четверки сердца колотились как бешеные. Вот он, адреналин. Вот оно, чувство опасности. В сгущающейся темени их лица были плохо различимы. Но почему-то у каждого из них губы исказились в странной ухмылке. Дождавшись, когда Юля и Юра отбегут на достаточное расстояние, Зигзаг взял лопату и несколько раз ударил железным краем по камню.
– Тревога! – что есть мочи заорал он. – Тревога!
Они подняли страшный шум, прежде чем броситься в безумную атаку. Визжавший, как перепуганная девка, Конан, пока бежал в направлении черных людей, умудрился споткнуться об кочку и кувырком полетел в кусты. Зигзаг с трудом поднял своего друга и вместе с ним продолжил свой рейд к реке. Одна секунда, и мифические черные люди исчезли. Вся эта шумиха и беготня не заняла больше минуты. Но факт был налицо. На берегу были только Зигзаг и Конан. Одна минута. И никого больше нет.
– Мистика…
– Хуистика! – рявкнул Лосев и указал пальцем в сторону реки. – Смотри на тину!
Три еле заметных круга расходились по поверхности воды в окружении зеленоватой тины, легонько качающейся в темной воде. Еле видимые пузырьки воздуха булькали на поверхности.
– Значит, они реальны… – простонал Кравчук. – И живут в реке?
– Не думаю. Побежали к Гариным!
Конан умудрился упасть на том же самом месте, споткнувшись об ту же самую кочку. Зигзаг в этот раз не стал его поднимать, а со всех ног кинулся на окраину деревни. Пока он искал место, где спрятались Юра с Юлей, подоспел и запыхавшийся Конан. На джинсах в области коленок проступили грязновато-багровые пятна.
– Ну и чего? – спросила Юля. По ее широко распахнутым глазам было видно, как она волнуется.
– Только спугнули тварей, – махнул рукой Конан.
– А дальше-то что? – не унималась Гаечка.
– Здесь кто-нибудь проходил? – спросил Лосев. – Видели что-нибудь?
– Нет, – уверенно ответил Юра. – Все тихо. Только ваши крики слышали.
– Ладно. Значит, сидим дальше тихо, – сказал Зигзаг. – Ждем!
Тяжелое сбивчивое дыхание и сопение носов постепенно растворились в звуках вечерней природы. Казалось, мир затаился, словно дикий зверь, уверенно готовящийся к прыжку. К рассвету четверку начало клонить в сон. Адреналин закончился. Пару раз из дремоты их вырывали проходившие мимо люди. Первым был подгулявший пьянчуга, а вторым неожиданно объявившийся Николай, видимо, решивший пойти поискать, куда делись его новые приятели, поднявшие такой шум. Но вся четверка из кустов и не собиралась вылезать. Отличное укрытие, да и Зигзаг настоятельно попросил потерпеть! Осталось немного. И, наконец, он, стуча зубами от холода, тихо произнес:
– Бинго! Ларчик открывался просто. Даже слишком просто. Смотрите…
11.
В предрассветной мгле возникло странное движение. Тина расступилась, и из воды появились три черные головы. За головами последовали туловища. Вскоре очень опасливо и медленно существа выбрались на берег. Прямо от речки в направлении леса, пригнувшись, засеменили три черные фигуры. Они объявились сравнительно далеко от того места, где засело Бюро. Хотя, если побежать, то можно было их догнать.
– Бегут, голубчики… – тихо пробормотал Конан.
– А теперь и мы за ними! – распорядился Зигзаг, нервно сжимая в руках лопату.
– Ты уверен? – голос Юли подрагивал.
– Мы должны узнать, где эта чертовщина обитает!
– Зачем? – не унималась Гаечка. – Ну ладно, живут они не в реке, а в лесу. Разница-то какая…
– Затем, что иначе нам не поверят! – твердо и уверенно заметил Лосев.
– Никита, очнись! Зачем нам это? – девушка явно была напугана и не хотела погони. – Что мы вообще тут забыли? Ради чего все это?
– Мы пришли помогать людям.
– Тоже мне Дон Кихот нашелся, – буркнула она. – Юра, ну ты-то хоть скажи ему, что это опасно и глупо! Игры кончились.
Юра лишь пожал плечами. Он пытался унять дрожь от холода и внезапно вернувшегося в кровь адреналина.