Зигзаг многозначительно поднял указательный палец:
– Мы знаем о событиях современных. Но, мне кажется, тут все гораздо сложнее, и если в истории города или края уже были подобные случаи, то это может многое объяснить!
– Понятно. Как с Углянцем… – выдохнула Гаечка. – А с чего ты взял, что они тут тебе будут помогать искать интересующую нас информацию? Пропажа людей – это дело серьезное.
– Предлагаю прикинуться студентами журфака на практике, – улыбнулся Лосев. – Типа собираем материал… К студентикам всегда все хорошо относятся.
– С детства не люблю музеи… – пробурчал Конан.
– А музеи не терпят тебя, – парировал Квага и рассмеялся.
Если Конан действительно терпеть не мог музеи, потому что боялся сделать в них лишний шаг, чтобы что-нибудь не сломать, то Зигзаг всегда их любил и считал, что краеведческий музей – это не просто склад древнего барахла, а кладезь удивительных историй. Более или менее богатая коллекция археологических находок хранится в каждом таком учреждении. Просто не все могут понять их ценность. И не все могут грамотно объяснить их происхождение. Вот, например, судя по гигантскому нарисованному от руки плакату, в краеведческом музее города Глухарева открылась экспозиция с уникальными находками – черепками глиняной посуды с узорами и оружием с прорисованным по металлу орнаментом в виде змей. Все это когда-то принадлежало племени Озерных людей. Археологи откопали старинное капище, где племя поклонялось богу Уру, или змеиному богу. Об этом торжественно рассказывал слегка кривоватый текст, накарябанный на скорую руку. Гордость археологии Глухарева занимала всю центральную экспозицию в музее.
– Вау… – протянул приятно удивленный Юра. – А здесь прям кипит археологическая жизнь. Круто!
– Вход двадцать пять рублей. Школьникам и пенсионерам бесплатно, – прочитал вслух Зигзаг.
Купив билеты у бабульки с пурпурными волосами и сонным взглядом, они зашли в музей. Залы встретили их прохладой и запахом сырости. Найдя искомую экспозицию, вся четверка принялась внимательно разглядывать стенды с описанием быта этого растворившегося в веках народа-племени. Далекая древность завораживала и пугала. Прошло всего несколько столетий, а от тех людей не осталось ничего. Ни праха, ни памяти… Даже имен. Только черепки посуды. В таких местах невольно задумываешься о том, не ждет ли что-то подобное тебя. Жизнь твоя станет прахом, который унесет ветер.
Вдруг скрипнула дверь, и в зал неожиданно вошел мужчина в очках с толстыми стеклами, пугающе увеличивающими глаза. При виде молодых людей от изумления его глаза расширились еще больше. Мужчина представился: Алексей Николаевич Свечкин, главный краевед музея, вернее единственный краевед. Появление четверки посетителей, внимательно изучающих культуру исчезнувшего племени Озерных людей, вызвало в нем очевидный прилив эмоций.
– Чем вам помочь? Что рассказать? Ребята, вы не стесняйтесь, спрашивайте. Это моя любимая тема исследования. Я, можно сказать, на Озерных людях собаку съел. Они, кстати, на самом деле собак ели. И волков.
– Скажите, а что это за урочище такое – Ура? – спросила Гаечка. – Неужели это всего лишь легенда?
Краевед удивился, заметив в глазах девушки настоящий интерес. Обычно школьники и редкие студенты, загнанные в музей на принудительную экскурсию, тихо стоят в сторонке и помалкивают. А тут подлинный интерес. Это просто чудо.
– Что ж, юная барышня, взгляните сюда. – Свечкин подошел к большому стенду, где была нарисована гуашью карта местности, и театрально поднял руку. – Глядя на эту карту, можно сделать несколько выводов. У Озерных людей было множество поселений в этих краях. Люди племени селились исключительно возле озер. Малых и больших. Где-то до двенадцатого века они сохраняли свою самобытность. И действительно поклонялись богу-змее Уру. С соседями они сохраняли хорошие отношения. Судя по раскопкам, жители племени два раза в год собирались на великий праздник подношения своему божеству. После принятия христианства в этой местности и возведения первой византийской церкви на них начались гонения. Дорогу к капищу забыли. Вернее, спрятали. Так гласят отголоски легенд, дошедших до наших дней.
– То есть вот этот рисунок действительно правдив? – Конан указал пальцем на картинку, висевшую на стенде, при этом, не рассчитав движения, чуть не разбил своим пальцем с длинным ногтем защитное стекло.
Свечкин гордо взглянул на удивительно подробно проработанный рисунок. Языческий храм окружали высокие белые столбы со змеиными головами. Художник постарался на славу, изображая древнюю постройку.