– Собственно, урочище – это очень большое пространство на северо-западе Глухарева. Это просто как бы общее название. Начинается оно у деревеньки Крайково, а заканчивается у деревни Петровино. Как видите, это огромная территория, которая почти огибает наш город. Тут и болота, тут и гряда, очень большое пространство для исследований. На десятилетия!
– И в урочище находили поселения Озерных людей?
– Не совсем верно. Вот моя статья. – Свечкин открыл толстый журнал и сунул его в руки Зигзагу. – Основные находки были обнаружены у озера Чернявое. Там было обширное поселение, и большинство артефактов, представленных на этой экспозиции, найдены именно там. В урочище, по преданиям, был храм бога Ура.
– Интересно… – улыбнулась Гаечка. – Это было так давно. Так необычно.
– Совершенно верно. Чем больше я копаюсь в земле, чем больше изучаю этот удивительный народ, тем больше мне кажется, что людям это будет интересно. Не буду скрывать. Я пишу книгу. Не научную, а настоящую, приключенческую. Историю об этом народе. Получается, так сказать, этнический детектив …
– Думаю, читатели, которым это будет интересно, найдутся без проблем, – отметил Конан. – Я бы точно прочитал.
– И все же – о пропавших в урочище людях… – начал было Лосев.
– Я уже говорил – мне нечего сказать.
– Просто предположите, – не унимался Зигзаг. – Все говорят о гиблом месте. Но неужели оно такое большое? Это просто гигантское пространство. Может быть, вы что-то слышали. Хотя бы наводку. Может быть, место, может быть, просто предположение.
– Про само урочище я сказать ничего не могу. А вот у озера Чернявого местные много чего рассказывали. Звуки разные на берегу слышали.
– Но озеро далеко от района пропажи людей и самого урочища… – отметил Юра, глядя на карту.
– Все, что знаю, ребята… – пожал плечами Свечкин.
– Спасибо и на этом! А можно нам сделать ксерокопию этой карты и ваших полезных статей? – поинтересовался Лосев. – Мы обязательно расскажем в нашей работе о таком интересном пласте истории и о вас лично.
– Э-м-м… Конечно-конечно, но копии будут черно-белыми и собранными из двух листов А4. Ну и придется заплатить за услугу. У нас с этим строго.
Ребята сели в буханку с чувством недосказанности. Весь этот день, проведенный в Глухареве и окрестностях, казался бесполезно потраченным временем. Один только Зигзаг выглядел заинтересованным. Он склонился над картой, а потом начал копаться в своих записях. Сделав пометку в блокнотике, он нервно хихикнул. Его ничто не могло отвлечь. Даже вкусная лапша.
В конце концов он изрек:
– Забавно что эти Озерные, поклонялись некоему змеиному богу. Так вот, судя по картам, созданным археологами, Озерные люди не селились в тех районах, где пропадали люди уже в наше время. То есть они поклонялись в урочище – но сами туда не ходили и там не жили. А все пропажи случались как раз вблизи урочища, либо внутри. То есть на границе древних поселений Озерных людей. В районе их стоянок и мест жительства ни одного сообщения о пропажах не было.
– Бред какой-то, – возразил Конан. – Это просто могло не попасть в прессу.
– Посмотри на карту.
Зигзаг сделал двенадцать пометок. Все они были вокруг большого лесного массива.
– А вот эти отметки означают места археологических раскопок, – ткнул пальцем Зигзаг.
– Да, удивительно… Словно древние избегали этой местности, – заметила Юля. – Может, и правду говорят, гиблое это местечко. И уже в древности таким было.
Зигзаг вручил Юле копию статьи Свечкина.
– Нет. Для них оно было священным. Я прочел статью этого очкарика. Один из текстов, найденных в арабских источниках, утверждал: «Кто придет к богу Уру на поклон, уже не вернется. Пришедший является подношением, что и есть высшая награда от бога». Может быть, тот самый храм находится в урочище? И на священной земле они не могли жить?
– Все равно не понимаю, как связаны сгинувший Озерный народ и эти инциденты сейчас? – удивился Юра.
– Дело в урочище, – уверенно ответил Лосев. – Все дело в урочище!
– И людей похищает древнее мифическое племя, которое веками там пряталось от цивилизации… – зловещим тоном протянула Юля.
– Только не говори, что мы туда пойдем это проверять? – Конан поежился.
– Ну если зассали, можете посидеть в машине, – предложил Лосев.