— Что он все же имеет на тебя виды?
— Точно. С тобой он позволял себе что-нибудь подобное?
— Знаешь, мужчины не западают на рыжеволосых коротышек так, как на женщин, подобных тебе. Хотя... если подумать... пожалуй, да, ты права. «Чересчур дружелюбен» — верное описание его поведения.
— Как же теперь быть? Не можем же мы допустить, чтобы наш клиент прижал меня где-нибудь в кладовой. — Сабрина покосилась на подругу. — Впрочем, если бы на месте Бена оказался Джейк, а, на моем — ты, думаю, ты была бы не против...
— Джейк не входит в число наших клиентов.
— Да, это упрощает ситуацию.
Кэсси сделала вид, что не заметила последнего замечания.
— А, с Пейдж ты об этом говорила?
— Смеешься, что ли? Пейдж и так считает, что во всем западном полушарии не найдется порядочного представителя сильного пола без пакостных мыслишек. Будь ее воля, она бы повесила над входом нашей фирмы табличку «Мужчинам вход воспрещен». И тогда наши дела пошли бы еще хуже. — Сабрина поднялась. — Я не требую непременно давать мне совет, Кэсси. Было просто необходимо поделиться этим с кем-то, поскольку уже начало казаться, что это навязчивая фантазия.
Кэсси проводила подругу до машины, сдержав улыбку, когда та осторожно обошла лестницу, все еще стоящую на крыльце.
Сев в машину, Сабрина достала солнцезащитные очки и вдруг задумалась.
— Между прочим, — очнулась она. — Чуть не забыла. А что это за история с лягушонком?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Увидев, возвращавшуюся Кэсси, Джейк свесился с лестницы.
— Не подадите мне камеру из той коробки?
Девушка протянула ему камеру и задержалась на пороге понаблюдать за тем, как он работает. А плечо все еще тревожит его.
— Если когда-нибудь в безумном порыве я все же решу купить дом, — вдруг сказал молодой человек, — то воспользуюсь вашей услугой.
— Мой совет, заключался в противоположном, а именно: не покупать дом.
— Неверно выразился. Хотел сказать, что мне потребуется помощь вашей фирмы. Я найму жену на полный рабочий день, чтобы она взяла на себя все бытовые заботы. И тогда мне не придется делать подобные вещи. — Джейк ткнул пальцем в камеру.
— И клеить обои?
Молодой человек недоверчиво покосился на Кэсси.
— Я что-то не пойму. Какие обои?
— Те, которыми оклеен холл. Когда вы так лихо выломали дверь, то ее обломки порвали кое-где обои. Я заметила только сегодня утром. Но, бьюсь об заклад, Пэгги увидит это сразу, как только переступит порог.
Джейк пожал плечами и начал увлеченно закручивать отверткой шуруп.
— Так что вы намерены сделать?
— Прежде всего, я не намерен изводить себя муками совести. Посоветую ей переклеить обои и выслать мне счет.
— Вы хоть представляете, сколько такая работа может стоить?! И кто ею займется?
— Не знаю, и знать не хочу.
— Полагаю, нашу фирму вы не предложите.
— Совершенно верно. — Молодой человек взялся за кабель, который свисал из просверленного над дверью отверстия. — Там в коробке должен быть соединитель.
Кэсси достала соединитель и протянула его Джейку.
— Вы хотя бы спасибо сказали, что я торчу тут рядом с вами, подаю детали, и вам не приходится каждый раз слезать с лестницы.
— Я бы слез совсем, если бы ваша подруга задержалась.
— Видимо, сейчас вы попросите у меня номер ее телефона.
— Вообще-то я не собирался...
Звучит убедительно, словно он все обдумал и пришел к определенному выводу, удивилась про себя Кэсси, почуяв неладное.
— А почему? Или думаете, я вам его не дам?
— Дадите, куда вы денетесь. Побоитесь, что в противном случае я заподозрю вас в эгоизме.
— В эгоизме?! — возмутилась она. — Я эгоистична, потому, что не хочу делить вас с другими женщинами?
— Конечно, — спокойно ответил Джейк. — Хотя я не ожидал, что вы так легко в этом признаетесь. Подождите минутку, я закончу здесь и спущусь, чтобы вы могли...
— Я ни в чем не признавалась, мистер Эббот.
— Неужели? А что же это было?
— Я просто объяснила вам, что предположение, которое вы сделали, абсурдно.
Молодой человек пожал плечами.
— Как скажете. В любом случае у Калеба наверняка есть номер ее телефона.
Кэсси не нашлась, что ответить на неожиданную реплику. Но тут ее внезапно осенила догадка, и девушка просто взвилась от гнева.
— Минутку. Если вы полагаете, что Сабрина относится к тому типу женщин, которые крутятся вокруг Калеба Таннера...
— Выглядит она именно так.
— Сабрина умнейшая женщина.
— Да что вы? Поэтому она ездит на старой машине и работает в чудесной конторе под названием «Жена внаем»?
Кэсси чуть не поперхнулась от злости.
— Ее автомобиль — коллекционный экземпляр. И мы с ней уверены, что не останемся без работы в следующем месяце.
Хотя и это теперь под вопросом, прошептал безжалостный внутренний голос. Если финансовые дела фирмы не улучшатся в ближайшее время...
— А вот я не уверен.
— Как бы там ни было, поверьте: Сабрина гораздо более интересная и глубокая личность, чем может показаться на первый взгляд.
Неужели она стоит здесь и говорит все это? — не поверила себе девушка. Сабрина меньше всего нуждается в еще одном навязчивом поклоннике.
— Я заметил, что среди ее достоинств вы не упомянули грациозность, — задумчиво констатировал молодой человек. — Она действительно так неуклюжа?
— Нет же, — улыбнулась Кэсси. — Уверена, она задела лестницу намеренно, чтобы обратить на себя ваше внимание. Знаете, вы самый самодовольный и заносчивый мужчина из всех, кого мне приходилось встречать.
Джейк невозмутимо проверил, хорошо ли держится камера, и спустился вниз.
— Я сказал, что слез бы с лестницы, если бы ваша подруга осталась, только по этой причине. А не оттого, что умираю от желания познакомиться с ней поближе. Просто не хотел погибнуть, упав с лестницы.
— В некрологе это выглядело бы глупо, — пробормотала Кэсси.
Молодой человек удивленно покосился на нее, сложил лестницу и прислонил ее к витражу.
— Давайте войдем и убедимся, что камера работает.
— До сих пор не пойму, зачем вы с ней мучались? Ведь Бадди непременно найдет новую дверь...
Джейк прошел в холл.
— То есть вам хочется сидеть здесь день за днем в ожидании, когда он ее найдет?
— Нет, конечно. Ваша забота обо мне, очень трогательна. — Кэсси постаралась не придавать голосу ироничной окраски, поскольку действительно была удивлена стараниями Джейка. — Не знаю, как вас и благодарить.
— В самом деле? Поверьте, есть много способов выразить мне свою благодарность.
Девушка изумленно посмотрела на него. Почему раньше она не замечала, как тесно и душно в холле? Или это от взгляда Джейка у нее перехватило дыхание?
— А вы не сдаетесь! Признайтесь, вы установили камеру, чтобы не сидеть дома самому, да?
— Вы меня раскусили. Я подумал, лучше объяснить это каким-нибудь благородным порывом. Например, заботой о вас. Чтобы у вас появился повод сделать вот так.
Он, вдруг взял ее лицо в ладони и притянул к своему. Его пальцы погрузились в глубину рыжих кудрей Кэсси.
Она почувствовала, что все ее тело охватило огнем. Когда губы Джейка дотронулись до губ девушки, она затрепетала от предвкушения чего-то необычного, выдохнула, закрыла глаза и стала ждать.
Но молодой человек не продолжил поцелуя, не обнял ее, а опустил руки и отступил на шаг назад. Кэсси едва сдержала стон отчаянья. Как просто удалось ему взволновать ее и при этом остаться абсолютно равнодушным!