— Никаких «но». — Обрываю ее и не даю закончить фразу, иначе это никогда бы не закончилось. — Кощеев, выводи гостей.
Хмурюсь, пока наблюдаю за тем, как он выпроваживает всех за дверь. Звери охотно покинули кабинет, а вот баба Маша недовольно что-то там ворчала. Неугомонная старушка. Но не прошло и пяти минут, как в проеме оказывается небольшого роста мужичок.
— Милочка, вы освободились?
— Дядь Коль, а у вас что случилось? — окидываю его удивленным взглядом.
— Да беда приключилась, — сразу же начинает он причитать, — яйцо наше золотое украли. Весь дом перерыли вверх дном, мышь к стенке приперли, так та вообще не в курсе куда оно делось. Бабка рыдает, у курочки шок. Подмоги, а? Надо срочно отыскать вора, иначе с ума сойдем.
— Хорошо, оставьте адрес с заявкой, заскочу сегодня, если время позволит.
— Уважь стариков, начни с нашего дела, — слезно просит он, — а то у нас давление знаешь, как скачет от всех этих переживаний.
И вот как отказать после такого? Конечно же, я соглашаюсь, иначе бы моя совесть мне бы этого никогда бы не простила. Прошу подождать меня в коридоре и начинаю собирать в рабочий рюкзак все необходимые инструменты для расследований. Как снова слышу за спиной голос, от которого выть хочется, как тот волк с опухшей щекой.
— Ален, есть дело.
— О, нет, — даже не смотрю на него, когда перемещаюсь к нужным мне вещам. — Представь, что меня здесь нет.
— Ну, Ален.
— Это не я. Зайдите позже, она скоро появится.
— У моей семьи чп.
— Я знаю. И имя ему — ты.
— Что? Я? Чего?
— Того, — останавливаюсь и смотрю на помощника, — твои родители уже звонили с самого утра. Говорят, ты зайца из дуба зачем-то вытащил, а тот взял и убежал.
— Вот это не совсем правильная формулировка, — парень так отчаянно трясет головой, что она вот-вот возьмет и отвалится. — Мне сказали, что его нужно выгулять в вольере. Я не виноват в том, что он каким-то образом сбежал.
— Каким-то образом? — Не удерживаюсь от усмешки. — Зная, какой ты растяпа, я могу с уверенностью сказать, что ты сам забыл закрыть этот вольер. И заяц, внутри которого утка, яйцо и игла твоего деда, теперь бегает по заколдованному лесу. Поправь меня, если я вдруг оказалась неправа.
— Поможешь найти его? — морщится он, когда мои слова попадают в цель.
— Виталька, — вздыхаю, — если я здесь буду все делать одна, то зачем мне ты? Это, во-первых. А во-вторых, это твой косяк, так что ты его и исправляй.
— Так как я его найду? Лес-то огромный, да и Сема меня не очень-то и любит.
— Так ты же заявлен вторым сыщиком? Заявлен. И если меня не подводит память, ты жаловался, что я недостаточно доверяю тебе работы. Так вот, настало время себя проявить. Морковку возьми и вперед.
— А как же другое поручение? Дома зверей осмотреть, проверить их алиби.
— Кощеев, справляйся, как хочешь. Пора становиться взрослым и самостоятельным. — И затем добавляю. — Зарплату наконец-то начнешь отрабатывать. И вообще, меня человек в коридоре ждет, так что… да где же он?
Копошусь в столе и выуживаю оттуда синий клубок ниток, который отправляется в рюкзак к остальным вещам.
— О чем это я? — хмурюсь. — Потеряла нить разговора. Я говорила, что ты растяпа?
— Угу. — Мрачнеет Виталя.
— А о том, что пора взрослеть?
— И это тоже.
— А о самостоятельности было?
— Было.
— А про зарплату упоминала?
— Издеваешься?
— Да ладно, я просто проверяю, насколько внимательно ты меня слушал. — Похлопываю его по плечу, когда прохожу мимо. — До конца дня справляться без меня и не беспокоить, ясно?
— Предельно.
— Вот и славно. — Выхожу из кабинета и обращаюсь уже к мужичку, который сидел на скамейке и беспокойно крутил свою кепку в руках. — Дядь Коль, пойдёмте, покажете место преступления.
Глава 3
На самом деле, время тоже отразилось на сказках. Современность добралась и до нашего мира, а мы сильно и не сопротивлялись. Кто имел пропуск в человеческий мир, тащил оттуда всякие новшества. Все же лучше жить в новых домиках, где есть водопровод и туалет, чем в избушках. Ходить в небольшие магазинчики за едой, а не в холодный лес. Появилось много рабочих мест и сказочным героям стало как-то даже веселее жить. Все при деле, происшествий мало и то, они незначительные.
До сегодняшнего дня.
Что-то не так.
Да, пока что это были лишь смутные предположения без подтверждающих фактов. Но я старалась подметить все, что встречалось мне на глаза, чтобы ничего не пропустить. Каждая мелочь могла указать на неожиданный поворот в деле.